所謂空白期，是指在明代瓷器史上有一段特殊時間，即正統，景泰，天順三個年號。
1449年瓦蒙古剌大舉南侵，明英宗朱祁鎮在太監的教唆下禦駕親征，結果慘敗於土木堡，五十多萬大軍全軍覆沒，英宗被俘。
內憂外患之下，其弟朱祁鈺即皇帝位，任命於謙主持BJ保衛戰，勝利後，於次年迎回他的哥哥。
七年之後朱祁鎮發動奪門之變，又從弟弟手上搶回了皇位，改年號“天順”。
在這不到30年的時間裡，皇權更迭，江山幾易其主，致使國勢傾頹、內憂外患、經濟蕭條、民生凋敝，社會動蕩不安。
在這樣的形勢下，景德鎮瓷業生產也受到了非常大的影響，製瓷水平與瓷器品質較前朝永樂、宣德有明顯下滑。
迄今為止，無論是考古發掘出土，還是公立博物館館藏，或是古玩藝術品市場中，能明確確定年代寫有紀年款的正統、景泰、天順三朝的瓷器極少，因此文玩界總結為“三代無官窯”，所以叫空白期，又叫“黑三代”。
崇禎瓷器同樣如此，在連年的戰亂當中，代表生活水準高低的瓷器品質一降再降，同樣幾乎沒有官窯款識的瓷器出現。
正因為業界認為三朝燒製的瓷器並沒有官窯器，加上這段時間的青花或釉裡紅繪瓷技藝的確不及永樂、宣德時期那麼精細，胎質也不夠細膩，因此正統，景泰，天順，崇禎四代瓷器，在收藏界很沒有地位。
但是周至所見識過的《明英宗實錄》、《大明會典》、《明史》等文獻中，其實均有官窯造瓷的記錄。因此特意收集了這四代瓷器當中的精品。
“這四代瓷器裡邊，崇禎青花暫且不論，空白期黑三代裡邊的瓷器，尤其是青花和青花釉裡紅瓷器，是非常值得研究的。”周至解釋道：“原因就是這三代瓷器的淘胎已經不如前代，幾乎退化到了元代的水平，器底往往出現大量的火石紅。”
“但是它也有自己的優勢，就是最後的一批蘇料，也就是從中東地區運來的蘇麻離青，被用在了這三代青花瓷上，成了蘇麻離青最後的榮光。”
“這個也和元代非常相似，因此這一時期的蘇料青花瓷器，要是不仔細辨認繪畫風格的話，往往會被誤斷為元青花。”
“就靠這些空白期青花和元青花的區彆，都已經騙了好多篇論文了。”說到這裡，周至笑得跟個狐狸一樣：“在論文領域，這個同樣也是‘空白期’，寫得人極少，我寫一篇過一篇，寫一篇過一篇，估計主編看到我的名字都會發愣——怎麼又是他！”
“哈哈哈哈……”大家都是大笑，的確，空白期瓷器研究者極少，在座的幾位不在學術圈兒裡，不需要寫論文什麼的，但是這娃用得著啊，完全可以在這方麵找補！
其實隨著後世大家對空白期和崇禎青花研究的深入，終於有人發現了這些沒有落下官窯款的瓷器當中，也分出了級彆和品類，其中的一些精品青花和堂款青花，其實就是官窯瓷器，或者說達到了官窯的品質。
這個發現導致了數十年後的空白期和崇禎青花瓷器異軍突起，不過換到這一世，周至還是從後知後覺者變成了發現者和推動者，不過這一世的他並不知道自己完成了這樣的轉化而已。
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