蘇域和鄧嫻坐在鄧齊越寬敞舒適的馬車上，趕馬車的人是鄧齊越特意讓趙已安排好的，名叫羅褚。他已經跟隨在鄧齊越身旁十餘年，一直在外麵替他打理一些鋪子裡的瑣碎事務。
趙已將他調任到許陽縣，本以為會有重要任務交給他辦理，但出乎意料的是，鄧齊越隻讓他待在家裡休息玩耍。並且告訴他，如果對麵的人家需要幫忙，就過去搭把手。羅褚對此充滿好奇，期待著能接到什麼樣特彆的委托。
然而，羅褚等待了足足十多天，卻始終沒有人請他幫忙做事。直到今天，正值臘八節，他原本滿心歡喜地計劃著可以安心睡個懶覺。誰知一大清早，一陣急促的敲門聲打破了他的美夢。開門一看，原來是兩個男孩子站在門外，手指著對麵的人家，邀請他去參加那家舉辦的臘八宴。
羅褚心裡可不樂意，他向來不喜歡這種社交場合，於是毫不猶豫地婉拒了邀請。他轉身回到屋裡，準備繼續享受寧靜的睡眠時光。可還沒等他躺回床上，那陣討厭的敲門聲再次響起。
他打開門一看，果然又是那兩個男孩子站在門口，與上次不同的是這次兩人手上都多了一個盒子。羅褚心裡一陣煩躁，這倆小鬼大清早不去彆的地方玩又跑來乾什麼？難道是之前沒把他們嚇唬住，還敢來搗亂？於是他雙手抱胸，眼神淩厲地看著他倆，語氣帶著一絲威脅道：“你們想被揍是嗎？早說啊，打完你們我好回去睡覺……”
蘇時寬被羅褚這麼一瞪，心裡頓時有些害怕，但還是鼓起勇氣開口解釋道：“那個，哥哥，你誤會了，我們不是故意要打擾你的。我們是七舅舅的外甥，就住在你家對麵。這是我娘讓我給你送來的臘八粥，還有一些飯菜，你趁熱吃。”
蘇時安躲在蘇時寬身後，探出半個腦袋，怯生生地附和道：“是啊是啊，這位哥哥，咱們有話好好說嘛。我爹娘讓我們叫你一起過去吃，這不是哥哥你不想去，那我們就隻好給你送過來啦。”其實蘇時安的心理年齡早已不止六歲，隻是她膽子比較小，因為對麵這位有可能真的會揍他們。
羅褚聽了兩人的話，半信半疑地伸出手接過食盒，然後揮揮手準備趕人：“行了，東西留下，你們趕緊走吧，以後……至少今天彆再來敲我家門了。”
“那恐怕不行……”蘇時寬小聲嘟囔著，聲音小得跟蚊子哼哼似的。
“嗯？”羅褚眉頭微微一皺，語氣中帶著一絲不悅，“什麼意思？你把話說清楚！”
蘇時安見狀，也壯起膽子試圖威脅羅褚：“哥哥，你長得倒是挺好看的，但這脾氣嘛，可真是有點兒差哦。你要是再這樣下去啊，小心以後娶不到媳婦喲~”
羅褚聽了這話，頓時火冒三丈。他扭動了一下手腕，咬著牙，惡狠狠地問道：“你敢再說一遍試試？”
“二哥。”蘇時安嚇得趕緊躲到蘇時寬身後，隻探出個腦袋來，怯生生地說道：“我爹娘下午要回村裡一趟，麻煩你幫忙送他們過去好不好呀？”
聽到這個請求，羅褚心裡暗自鬆了一口氣。總算是有事情可做，而且好歹還是送人，不用一直待在屋裡當米蟲了。於是，他的心情漸漸平複下來，平靜地回答道：“行吧。”
蘇時寬有些不敢相信自己的耳朵，驚訝地問：“哥哥你說的是真的嗎？”
“我既然答應了公子在這裡幫你們，自然不會食言。”羅褚沒好氣地回答道，“我剛剛為什麼對你倆發脾氣，你心裡沒點數嗎？還不是因為你們大早上的就跑來打擾我睡覺！”
事情說好了之後，蘇時寬和蘇時安兩個小家夥就像是兩個乖寶寶一樣，十分乖巧地開口說道：“那……真是不好意思啦！”說完這句話後，他們便像一陣風似的急匆匆地往回跑去。畢竟，他們可不想再次被人趕出家門，而且周圍的街坊鄰居們都在眼巴巴地等著看笑話呢！
當他們回到蘇家店村的時候，蘇域和鄧嫻毫無例外地受到了蘇家人的冷言冷語和含沙射影的嘲諷。然而，也就僅僅如此罷了。事實上，蘇家人並不是沒有想過從蘇域夫婦手中得到更多的錢，但因為他們早就已經分家了，而且蘇域每個月都會準時支付贍養費，這些都已經在村長和組長那裡有備案記錄，所以他們根本不敢不認賬。否則一旦鬨到官府去，他們隻會臉上無光。
若是真要計較起奉養費來，那麼蘇錦年在京城為官的大兒子一家可是一分錢都未曾給過呢！不僅如此，反而是需要他們這一大家子倒貼過去補貼他們的生活。儘管蘇林氏有些蠻不講理，但蘇錦年多少還是懂得一些分寸的。
他心裡很清楚，蘇域一家在許陽縣城的日子過得相當不錯，而且蘇時寬和蘇時容正在學堂裡念書，將來肯定會有所成就。畢竟，蘇家的族長曾經見過世麵，他對蘇錦年說過，蘇家的下一輩讀書最有出息的一定在他家老四家裡。正因為這句話，蘇錦年並不想和蘇域的關係鬨得太僵。
蘇域稍微喝了點酒之後，並沒有在鄧嫻家待太久，便踏上了回城的路途。相比來時的沉重心情，回城的路上他感覺輕鬆了許多。
蘇家寬敞明亮的堂屋之中，溫暖的爐火熊熊燃燒著，四姐弟與秦采春圍坐在一起，歡聲笑語地享受著美味的點心。其中，蘇時容遇到功課上的難題時，秦采春總是能夠耐心地給予指導和解答。而提問最多的當屬蘇時寬了，畢竟他的學業成績相對較弱，但在算學方麵卻有著一定的天賦。
待到其他幾人都請教完畢後，秦采春注意到蘇時寧似乎思索著什麼，隻見她眉頭微皺。於是，他便連忙關切地問道：“寧兒妹妹是否有何處不明白，需要我幫忙解答呢？”
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