孫承宗在京城稍作休憩之後，便身負著聖上的旨意、象征權力的印信以及那把威震四方的尚方寶劍，馬不停蹄地趕赴山海關走馬上任。此時此刻，錦州和寧遠的前沿陣地之上，一眾將領對於孫承宗這位新任統帥的降臨，展現出截然不同的神情。有的將軍麵露喜色，滿心歡喜；有的則顯得黯然神傷，落寞無比；更有甚者，一臉冷漠，毫無表情可言。
時光荏苒，轉眼間來到了崇禎十一年的六月二十八日這一天。宏偉壯觀的皇極殿內，滿朝文武百官早已翹首以盼多時，期待已久的朝會終於拉開帷幕。
隻見朱由檢端坐在正上方那金碧輝煌的龍椅之上，氣定神閒地揮一揮手，朗聲道：“諸位愛卿，今日朝會，朕特準爾等暢所欲言，儘情展示爾等之才華！”
話音剛落，身為內閣首輔的劉宇亮邁步走出隊列，畢恭畢敬地躬身施禮道：“啟稟陛下，微臣如今年邁體弱，實在難以勝任繁重政務，懇請陛下恩準微臣辭官歸隱。”
此言一出，朱由檢的臉色瞬間變得陰沉至極，心中暗自思忖：“好端端的一個大清早，你竟然跑來告訴我，你要撂挑子不乾了？”
然而，朱由檢並未當場回應劉宇亮的請求，而是轉頭麵向眾臣，高聲問道：“劉愛卿欲求辭官歸鄉，諸位對此可有何看法？”刹那間，朝堂之上一片嘩然，眾多大臣皆驚愕不已，心中暗自嘀咕：“他要辭職，與我等又有何乾係呢？”一時之間，眾人麵麵相覷，不知所措。
左都禦史李邦華站出隊列，躬身說道：“劉大人想要致仕，陛下為何要問我等意見啊。”
朝臣們紛紛點頭，
朱由檢淡淡的說道：“朕就是想要看看，劉大人的官聲怎麼樣。這樣看來劉大人的官聲的不咋地。竟然沒有一個人出來說點挽留的話。”說完，歎了一口氣。
剛打完辭職報告的劉宇亮，站在原地，心裡想著:“皇帝是什麼意思？。難道交錢才能致仕？”在場的所有官員，都愣住了，這話什麼意思。他走了對我們來說是好事啊，首輔的位置就空了出來。
內閣次輔薛國觀，站出隊列躬身說道：“啟奏陛下，劉大人一心想要致仕，臣覺得朝廷應該同意，畢竟劉大人確實年事已高。”
劉宇亮站躬身站在原地，扭頭看著薛國觀，氣不打一處來，“好嘛，狐狸尾巴終於露出來了，你惦記我這個首輔，惦記了好久是吧，”
屬於薛國觀陣營的官員，紛紛躬身附議。朱由檢點點頭，說道：“好吧，既然大家都沒啥意見，那朕就批準劉愛卿的致仕。劉愛卿為國家效力這麼多年，沒有功勞也有苦勞，賞銀千兩，金百兩以作養老之用”
劉宇亮連忙跪地叩首，“謝陛下，”
楊嗣昌這時站出隊列來躬身說道：“陛下，劉大人致仕，那內閣首輔由誰來擔任？”
朱由檢環視一周說道：“諸位愛卿有沒有什麼人選？”
禦史金辰站出隊列，躬身說道：“啟奏陛下，都察院左都禦史李邦華，為官兢兢業業，兩袖清風，為朝廷鞠躬儘瘁，可擔當首輔一職。”
戶部郎中李侍問也站出隊列，躬身說道：“啟奏陛下，戶部尚書倪元璐，為官勤勤懇懇。為大明的財政嘔心瀝血，首輔的不二人選。”
這是各部都站出來推薦首輔人選，然後舉薦的言辭也開始慢慢跑偏，一開始從讚揚自己口中的人選，變成了攻擊對方人選。一時間朝堂上嘰嘰喳喳，互相攻擊著對方。“來啊，互相傷害，誰怕誰？”
吵著吵著變成了，金辰躬身說道：“啟奏陛下，臣彈劾禮部尚書薛國觀，結黨營私，以謀私利。”
禮部的官員也不示弱，禮部侍郎崔明遠躬身說道：“陛下，臣彈劾左都禦史李邦華專權豪橫，違規插手其他部門的運作，”、
就這樣，你來我往，禮部和都察院掐，兵部和刑部掐，吏部和戶部掐，朱由檢捏著下巴，看著他們的表演，一時間朝堂上就跟菜市場一樣，不，比菜市場還要熱鬨。
王承恩回頭看了一眼朱由檢，眼神詢問道：“陛下，需要製止嗎？”
朱由檢搖搖頭。
不知道是誰，突然一口唾沫吐向了薛國觀，隻見唾液順著額頭，劃過臉頰，薛國觀站在原地，臉色鐵青，指著自己臉上的唾沫。大喊一聲：“夠了，這是誰乾的？”
話音未落，禮部的官員衝向了都察院，雙方人馬扭打在一起，看呆了坐在龍椅上的朱由檢，和扭過頭來的王承恩，互相對視了一眼。朱由檢對著王承恩說道，“老王，讓他們停下來，”
王承恩不停的揮舞著噤聲鞭，然而卻沒有什麼效果，連忙指揮著殿裡的大漢將軍，把這些大臣拉開，隻見這些大臣衣冠不整，帽子都不知道去那裡了，披頭散發。不少官員臉上，手上，還有不少的淤青，甚至還有幾個大臣捂著自己的襠部，好像忍著巨大的痛苦，在原地跳著。
朱由檢怔怔的看著堂下的眾臣，沒看出來，這些人一個比一個狠啊。在大漢將軍的介入下，打架的官員，被拉到了一邊，朝堂瞬時安靜了下來，朝臣一下子冷靜了下來，這裡是皇極殿，頓時大顆大顆的冷汗從額頭上冒出來。紛紛跪地。“臣等無狀，請陛下恕罪？”
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