東暖閣裡，朱由檢上完朝會之後，便坐在搖搖椅上，看著報紙。這已經是他最好的休閒方式了，這時郭村弓著身子，緩緩的走了進來。
“奴婢拜見皇爺。”
朱由檢放下報紙，淡淡說道：“起來吧，你今天怎麼不站門口了？”
“回皇爺，奴婢剛剛從四川回京，特來交旨。”
“怪不得，最近朕總覺得少了一個人，好吧，回來就好。那就先放你兩天假，休息一下再來上班。”
“啟稟陛下，奴婢帶來石柱宣慰司秦良玉的奏折，望陛下禦覽。”
“秦良玉？”朱由檢緩緩開口說道。“拿過來吧。”
郭村恭敬的把奏折遞給了朱由檢，朱由檢緩緩打開奏折，然後把折子遞了回去，“翻譯一下，朕已經說過好多次了，不要咬文嚼字，賣弄文采。咋就還是有人寫這樣的奏折呢？”
郭村連忙說道：“是奴婢的錯，奴婢忘記給秦將軍說了，奴婢這就給您翻譯。”
然後郭村把重要的事情，翻譯成白話文，說道：“回稟皇爺，秦將軍的折子上說，他們白杆兵已經很久沒有領過餉銀了，詢問何時發放？”
“什麼，有這種事？仔細說說。”朱由檢臉色一沉說道。朱由檢在前一陣的報紙上看到過，關於白杆兵的報告。因為上次朝會的時候，柳天元聽到朝廷調白杆兵去平叛，於是讓人寫了一篇關於白杆兵的事跡出來。所以朱由檢也知道了，在渾河血戰中，白杆兵硬撼韃子的事跡。他也尋摸著是不是應該嘉獎一下他們，但是今天郭村告訴他，白杆兵已經很久沒發過軍餉，瞬間讓朱由檢不開心起來。
“回皇爺，是這麼回事，奴婢去兵部了解過了，兵部那些廢物，把白杆兵給忘了，到後來楊大人提出讓白杆兵去平叛的時候，他們才想起來，朝廷還有這樣一支隊伍。雖說已經開始補救了，但是出征在即，所以奴婢私自做主，截留了重慶府的稅銀給白杆兵開拔之用。望皇爺恕罪。”郭村立刻跪在地上叩首。
朱由檢想了一下，說道：“起來吧，你做的對，怎麼苦也不能苦了我們的將士，你親自去戶部，讓戶部加發一倍的餉銀給白杆兵，朕對不起他們。另外加封秦良玉為忠義伯。白杆兵擴編到三萬，所有將士官升三級。待遇按照天雄軍的待遇執行。告訴兵部，以後絕對不允許在發生這種事，否則嚴懲不貸。即刻去辦理。”
“是，奴婢遵旨。”
郭村弓著身子，快步的退出了東暖閣。
雲南，東路軍和北路軍齊頭並進，氣勢如虹，一路攻城掠地，接連收複了武定、姚安等重要城池。雙方軍隊在祿豐勝利會師，士氣高漲。而此時，昆明府的吾必奎卻感到了前所未有的壓力。他收到前方的戰報後，心中頓時湧起一股不祥的預感，局勢對他來說變得越發不妙。
祿豐城裡的府衙現在是明軍的臨時指揮所，盧象升，沐天波，秦良玉，周遇吉等人，正圍在一個簡易的輿圖前麵，商量著如何進軍。
“如今我軍士氣大振，正是一鼓作氣拿下昆明的好時機。”盧象升指著輿圖，眼中閃著堅定的光芒。
沐天波點點頭，“沒錯，敵軍此時定然軍心大亂。我軍當乘勝追擊，不給他們喘息之機。”
秦良玉沉思片刻道：“將軍所言甚是，但我軍亦不可輕敵冒進。需派探子密切監視敵軍動向，以防有變。”
周遇吉拱手道：“末將願率勇衛營為先鋒，直搗昆明城！”
眾人紛紛表示讚同，於是決定由周遇吉率領勇衛營作為前鋒，其餘大軍隨後跟進。他們相信，在眾將的齊心協力下，攻克昆明指日可待。
昆明府衙，吾必奎聽著手下的報告，“他們打的這麼快，老鴉關和安寧的守軍都是乾什麼吃的？這麼快就讓他們突破了，”隨即擺擺手示意傳令兵下去。
自己和一眾將官商議著如何迎敵。
“將軍，要不咱們跑吧？”手下一個參謀說道。“三十六計，走為上計，居然逃回來的士兵稟告，這支明軍不可抵擋，他們的火銃可以在百步之內，擊殺兩層甲的士兵，打不了，將軍，跑吧？”
“你這話，我就不愛聽，這不是長他人誌氣，滅自己威風嗎？昆明城池堅實厚固，我就不信，他們就那麼容易打進來，”梳著一個小辮子，醜狀和女真人有的一拚的一個將官說道。
就在這時，一個背著令旗的傳令官快速的跑進大堂，單膝跪地，“稟告將軍，碧梧關失守。明軍前鋒正沿著官道，一路北上，離昆明隻有三十裡地了
大堂裡的將官，紛紛站起身來，醜鞭子一把抓住傳令官的衣領，吃驚的說道：“你說什麼？”
傳令官又把剛才的話說了一遍，眾人紛紛看向吾必奎。意思是，“是戰還是跑？你不得給個話嗎？大家都是跟著你混的？”
吾必奎呆呆的坐在椅子上，沒有說話，不知道在想些什麼？過了好一會兒。緩緩說道：“撤，留得青山在，不愁沒柴燒。”說完這話，隨即起身到了，後堂，讓自己的家眷老小，迅速收拾著細軟。隨後領著軍隊從東門出發，一路向南。
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