被皇帝突如其來的口諭驚擾，尚書府內的氣氛瞬間變得凝重而微妙。木洛白此刻臉色蒼白如紙，眼中閃過一抹難以言喻的複雜情緒。這不僅是因為他身為臣子，首次直接接收到來自皇權的直接指令，更因為那口諭中不經意間提及的“將軍府”，如同一塊巨石投入他平靜的心湖，激起了層層漣漪。他與那個手握重兵、權勢滔天的將軍府之間，就該是兩條永不相交的平行線，任何交集都可能引發難以預料的後果。
在院中稍作停留，木洛白深吸一口氣，試圖平複內心的波瀾，隨後快步邁出府邸，踏上了前往另一處目的地的路途。
另一邊，黃景仁，這位木洛白門下的得意門生，正埋頭於書海之中，忽聞門外傳來熟悉的腳步聲，連忙放下手中的筆，快步迎至門外。見到恩師親臨，他心中湧起一股暖流，連忙躬身行禮，言辭懇切：“老師，您今日不是該在家中沐休嗎？想來…定是太過記掛我們這些不成器的學生，學生心中感激不儘。”
木洛白望著眼前這位勤奮好學、謙遜有禮的學生，心中湧起一股欣慰之情。他輕輕抬手，示意黃景仁不必多禮，隨後以溫和而堅定的語氣說道：“景仁啊，你無需多禮。為師今日前來，確實是放心不下你。科考臨近，時間緊迫，其他學子尚可相互勉勵，共同進步。唯有你一人獨居於此，少了那份同窗間的切磋琢磨，我怕你孤軍奮戰，難免有所疏漏。因此，特地抽空來看看你，希望能為你指點迷津，助你一臂之力。”
黃景仁聞言，心中雖有幾分意外，卻也未曾多想，隻是微笑著回應道：“老師多慮了，此處雖僻靜，但勝在清淨，正合我研讀詩書、靜心備考之需。況且，學生自有分寸，一切儘在掌握之中。”他的話語中透露出一種超乎年齡的成熟與自信，讓人不由得信服。
然而，木洛白卻並未放棄，他最看重的就是這個學子，加之他想要促成一件事。於是，他臉上的笑容更加溫和，眼神中卻透露出不容置疑的堅定：“景仁啊，你雖才華橫溢，但科舉之路，非一人之力可成。尚書府內藏書豐富，更有諸多同僚子弟可上門與你切磋交流，對你的學業定大有裨益。再者，你一人獨居，萬一有個頭疼腦熱，或是遇到什麼難題，誰來照應？為師怎能安心？你就隨我入住尚書府吧，也就一月光景，權當是換個環境，調整心態，以最佳狀態迎接科考。”
黃景仁被木洛白一番肺腑之言說得心中湧起一股暖流，他望著恩師那充滿關懷與期待的眼神，心中雖有不舍這方靜謐的讀書天地，卻也明白老師的苦心。於是，他微微點頭，眼中閃爍著感激與決心：“老師言之有理，學生遵命。隻是，如此叨擾老師，學生心中實感不安。”
木洛白見狀，心中大悅，他輕輕拍了拍黃景仁的肩膀，笑道：“你我師徒，何須言謝？你若能在科舉中脫穎而出，便是對我最大的回報。現在，就隨我一同回尚書府吧，讓為師好好安排一番，確保你能夠安心備考。”
黃景仁細心地整理好行囊中的每一件物品，確保無遺漏後，便帶著幾分忐忑與期待，步入了停候在府門前的精致馬車。木洛白早已在車內等候，他的臉上掛著淡淡的微笑，仿佛對即將展開的一切胸有成竹。
隨著車門輕輕合上，隔絕了外界的喧囂，馬車緩緩啟動，沿著青石板路，向著尚書府的方向悠然前行。車內，木洛白側身，目光柔和地落在黃景仁身上，心中暗自滿意。
這位從小地方來的寒門學子，不僅學識淵博，更兼品行端正，正是他為木晚現如今挑選的良配。雖然他不待見木晚這個女兒，但既然楚帝盯著這件事，自己也萬萬不能選的太差。況且僅有一月之期，他必須快速促成這件事，這門親事一定要成…但他未曾料到的是，木晚已然坐上了去往宮中的馬車。
自楚皎踏出乾清宮的那一刻起，她的步伐便顯得沉重而雜亂，心緒如同被秋風卷起的落葉，紛亂無章。坐進八抬大轎之中，本該是尊貴與舒適的象征，此刻卻成了她內心煩悶的牢籠。四周的錦繡綢緞，精致的刺繡，在她眼中都失去了色彩，隻剩下無儘的憂慮與不安。
芳草見狀連忙上前，聲音柔和而充滿關切：“公主，陛下最是疼愛您，既然說了會為您安排一切，那便定然會妥善處理。您且放寬心，莫要讓這些瑣事擾了您的清淨。”
楚皎輕輕點頭，那動作中帶著幾分勉強，她的心思早已飄向了彆處。她與江寒煦的婚事，隻要父皇不鬆口，那就斷然不會出意外。
但此刻，她更為在意的是那個在燈會上驚鴻一瞥的女子。她的美，不似凡塵之物，讓楚皎不忍心看她被自己拖累。她擔心，父皇的權謀之下，木晚會否成為無辜的犧牲品。
“芳草，”楚皎突然打斷了自己的思緒，眼神中閃過一抹決絕，“你速去宮門口，為我準備一輛低調的馬車。本宮要即刻出宮，有些事，得去辦…”
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