楚帝聽聞木卿羽的回答，並未流露出絲毫質疑之色，更未提及派遣太醫前往尚書府為木洛白診治之事。他隻是輕輕頷首，語氣淡然地說道：“確然，大病之後確需好生將養，隻是可惜了，朕之前交代了的事……”
木卿羽心領神會，巧妙地忽略了楚帝話語中的遺憾，恭敬地回應：“陛下體恤之恩，臣代家父謝過。家父定會安心調養，早日康複。”
楚帝見對方不接話，審視著麵前這位低眉斂目、舉止得體的新科狀元，心中不禁暗暗稱奇。此人不僅才華橫溢，更兼容貌出眾，確是難得一見的人才。楚帝心中不禁遐想連篇，兄長尚且如此風姿卓越，那其胞妹想必也是傾國傾城之貌吧。
在這份欣賞之餘，楚帝心中亦有一絲隱憂悄然滋生。他有些擔心江寒煦會為紅顏一怒而失去理智，畢竟木家小姐的存在，對於朝堂而言，無疑是一個潛在的變數。手指蜷起，楚帝試探性地開口問道：“愛卿以為，仕途與家人，二者之中，何者更為重要呢？”
木卿羽沒想到楚帝那麼直接，心中微微一凜。他知道，楚帝這個問題看似簡單，實則暗藏玄機。他稍一思索，便恭敬地回答道：“陛下，自古君子應當：修身齊家治國平天下，家在國之前，那必然是家更重要！微臣也會選擇家人。”
楚帝輕輕頷首，嘴角勾勒出一抹淺笑，那笑容中隻有客套，“愛卿所言甚是，既顧全了大局之要，又不失人情之暖。你繼續勤勉於職，朕自是十分放心。”
木卿羽雖未能完全窺透楚帝麵上的情緒，但他心中亦有所察覺，自己的回答或許並非楚帝內心最為期盼之音。然而，在他心中，晚晚的分量早已超越了世間萬物。“多謝陛下讚譽。”木卿羽恭敬回應。
李公公在一旁靜靜地觀察著這一幕，心中暗自惴惴。陛下的麵容雖顯平靜，但那眼神深處卻藏著一份難以言喻的深邃與複雜。李公公揣測不透陛下的心思，但心頭總有一種莫名的陰霾揮之不去，令他倍感壓抑。
夜色漸濃，養心殿內燭火搖曳，映照著殿內的一景一物。
楚帝此刻正慵懶地倚臥在龍床之上，他的目光饒有興致地落在身旁那位正賣力討好他的嬌媚女子身上。那女子身姿婀娜，麵容如花似玉，正施展渾身解數，企圖贏得楚帝的歡心，讓這夜色下的養心殿更添了幾分曖昧與綺麗。
然而，在這份歡愉的頂峰，楚帝的心頭卻猛然掠過一絲陰影，憶起這女子曾主動提及木卿羽的片段。他的眉頭不由自主地緊鎖，一股莫名的煩躁如潮水般湧來。他猛地用力掐了一把那往自己手心蹭的雪白，隨後毫不留情地將人揮至一旁。女子踉蹌落地，險些磕碰到頭，麵色瞬間扭曲，卻又迅速恢複了常態，恭敬地跪伏在地。
“陛下，今日是何人惹您不悅，竟對嬪妾如此粗魯？”女子以嬌柔之聲試探，企圖用溫柔的話語消解楚帝的怒火。
楚帝冷冷地俯視著地上的美人，語氣中透露出不容置疑的威嚴：“你覺得會是誰？”
靜嬪聽到這個語氣，心頭猛地一顫。她深知楚帝的性情，此刻絕不可觸怒這位帝王。於是，她強作嬌嗔，試圖以撒嬌化解危機：“陛下，您這可是在為難臣妾了。臣妾心中唯有陛下，旁人之事，又如何能知曉？您看，這兒都被您弄疼了，您給揉揉嘛～”
楚帝的目光如炬，緊緊鎖定著麵前這個試圖掩飾內心真實情緒的美豔女子。他看著她將自己的手輕輕放在那豐盈之處，一下一下地按壓著，感受著那柔膩的觸感，眼中卻閃過一絲輕蔑與不屑。
“愛妃可還記得木卿羽此人？”楚帝的聲音低沉而充滿力量，仿佛能直透人心底。
靜嬪的臉色刹那間變得僵硬，那個名字，她自然是刻骨銘心，永生難忘。更何況，她已接到兄長的密信，知曉那人此刻正伴於楚帝左右。觀楚帝此刻的神色，隻怕他已察覺到了什麼。
儘管內心驚濤駭浪，但靜嬪麵上依舊保持著鎮定自若。她開始裝傻充愣，企圖以此蒙混過關。“陛下，您提及的這位木…公子，聽起來似乎有些耳熟，隻是一時之間，臣妾竟想不起是何許人也了！”她嬌聲細語，眼中閃爍著無辜的光芒，企圖以此迷惑楚帝。
然而，楚帝卻並未被她的偽裝所迷惑。他冷笑一聲，語氣中帶著幾分嘲諷：“哦？是嗎？可朕怎麼記得，這個名字，是愛妃曾親口對朕提起的呢！”
言罷，他手下又是用力一捏，靜嬪的臉色因疼痛而扭曲，幾乎無法忍受。但她卻不敢有絲毫怨言，隻能強忍著淚水，跪在地上，身體因恐懼而不住地顫抖。
“陛下！不是這樣的……臣妾真的隻是一時之間想不起來了！”她低聲下氣地哀求，眼中滿含期望，希望楚帝能夠對她網開一麵。
然而，楚帝卻用手抓起她的頭發用力一扯，語氣中充滿了嫌惡與不耐煩：“來人，靜嬪禦前失儀，即刻起降為美人，速速將人抬走！”
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