“符咒？”江晨怔了一下，才想起來，出征之前兩位姑娘曾跟他說過，想找小仙人討要一些滋陰養顏的符咒。
可後麵連番大戰，他早把這種小事忘到九霄雲外了。
江晨摸了摸後腦勺“那個，符咒啊……張道長說，她用不上這些，所以沒畫這種符咒。”
“騙人！明明黑市上就有這種符咒，都是小仙人親手畫的！”
江晨乾咳兩聲，附和道“是啊是啊，出家人怎麼能騙人呢！下次我跟她好好說說……”
傍晚時分，赤月下墜，漫天紅霞傾時消散，天空恢複成陰沉沉一片，大地儘陷黑暗。
橫亙於西方的那四道強橫絕倫的氣息，在同一時刻斂去。
這意味著王者間的戰鬥已經分出勝負，沙漠未來的局勢將係於勝者一念，若黑劍聖落敗，暗紅沙丘上必會掀起一場翻天覆地的變化。
不過對於普通居民來說，誰輸誰贏都與他們無關，最多就是統治者換了個名字，該繳納的稅錢還是那麼多，惡霸們盤剝的名目一樣不少。人們隻要能用那點微薄的收入填飽肚子就已經心滿意足。
眼下，在悅來客棧掌櫃的眼裡，一錠白燦燦銀塊的歸屬，就遠比黑劍聖的勝負重要。
“包下你們所有房間，把其他客人都請出去，這錠銀子就是你的。”蘇芸清倚著櫃台，趾高氣揚地說道。
掌櫃麵露難色“客官，我們開門做生意的，沒有得罪客人的道理啊，不然以後怎麼做生意……”
“沒關係。”蘇芸清右手在櫃邊敲了幾響，“你就告訴他們，今晚晨曦獵團的江公子大駕光臨，識相的都趕緊回避，每人賞兩吊錢，不然江公子要是怪罪下來，怕他們吃罪不起！”
坐在不遠處喝水的江晨聞言回頭，瞪過來一眼，蘇芸清隻當沒有看到。
“這……”掌櫃盯著蘇芸清手掌上的那塊銀錠，咽了咽口水，朝旁邊夥計使了個眼色。
夥計的視線正被不遠處雪荼靡的傲人身姿牢牢吸引，哪有心思注意東家的眼色，直到被踹了一腳才急忙回神，連滾帶爬地上樓去了。
江晨放下茶杯走到蘇芸清麵前，道“有地方住就行，你把彆人都趕走做什麼？”
蘇芸清抽了抽鼻子“你有沒有覺得這裡陰氣很重？”
江晨道“這裡臨近宿城鬼界，陰氣當然很重。”
“不單單是陰氣的問題。”蘇芸清伸出一根手指晃了晃，壓低了聲音，“你還沒感覺到吧，這裡到處都是枉死者的怨念，濃得嗆人，恐怕你連眼前的是人是鬼都分不清楚。如果跟某些奇怪的客人住在一起，那可難受了！為了睡個安穩覺，還是花點錢消消災，請神出門吧！”
“你想得挺周到……”江晨若有所思地點點頭。
血月隱沒，心魔滋長，在他眼裡，遍地是《地獄畫卷》的場麵，真實和虛幻的景物已經融為一體，萬物都蒙著一層灰暗的色澤，或獰笑或哭泣的幽魂麵孔在各個角落出沒。他自然無從辨彆所謂人鬼的真假。
他忽然又問“你怎麼不報你自己的名字，報我的名字作甚？”
蘇芸清笑盈盈地道“我們蘇家人一向知書達禮，怎麼可能乾出趕人清場這種粗魯的事情來。所以當然要用你的名頭。”
“你還真是理直氣壯啊！”
忽聽二樓傳來一把破鑼般的嗓音“哪個龜兒子敢攆老子出去？你給老子說道說道，老子要看看到底是你出去還是我出去！”
江晨循聲望去，隻見一名膀粗腰圓、赤著上身的壯漢罵罵咧咧地走下來，那木質的樓梯被他一身肥肉壓得喀吱喀吱作響，好像隨時都要支撐不住。
“看，麻煩來了。”
“怕什麼，兄長，用你的威名擺平他！”
“你惹的麻煩，憑什麼要我出頭？”
“咱哥倆什麼交情，打過架，睡過覺，搶過女人，還分什麼你我？”
“我什麼時候跟你睡過覺？”
兩人私語之際，那壯漢已嗵嗵嗵地下樓，氣勢洶洶地走到櫃台前，凶狠的三角眼往四麵一掃，粗壯的胳膊擱在櫃台上，瞪著掌櫃問道“是哪個龜孫說要包場的？嗯？誰？”
掌櫃的渾身一哆嗦，陪著笑臉道“是、是、是您旁邊的這位姑娘……”
壯漢瞧清蘇芸清長相的時候，三角眼一亮，滿臉橫肉都好像變得柔和了些，但他隨後又見蘇芸清縮到江晨身後，臉色又變得難看起來。
“是你這龜孫，用兩吊錢就想叫老子滾蛋？”壯漢的唾沫幾乎噴到了江晨臉上。
江晨還沒說話，身後的蘇芸清搶先開口道“就是我們江公子叫你滾蛋，你不服氣嗎？”
“嘿嘿！什麼狗屁江公子，敢在黃三爺麵前囂張！”壯漢不屑地笑了兩聲，蒲扇般的大手朝江晨肩膀推去，心想對方這種瘦弱的小身板還不得摔成滾地葫蘆。
但出乎意料的是對方卻如山嶽般紋絲未動，倒是反震過來的力道讓他手腕生痛。
“你這小子，有點門道嘛！”壯漢瞪大了三角眼，音調低了幾分，悍氣少了幾分，“怎麼混江湖的，懂不懂規矩？”
蘇芸清從江晨背後露出腦袋，豎起三根手指，道“三吊錢。”
壯漢臉上橫肉抖了抖“才三吊錢就想打發你黃三爺，你這小姑娘做夢沒睡醒吧——”
“四吊。”蘇芸清攤開巴掌。
“哼，算你識相，三爺今天就放你們一馬！”
四吊錢到手，黃三爺偃旗息鼓，其他的客人自然也翻不起什麼風浪來，陸續收拾東西離去。
本就不大的客棧，立時變得冷冷清清。
天快要黑下來，大堂裡點了蠟燭，微弱的火光隨著漏進來的夜風搖動，在眾人投下的影子裡，映出的是一張張淒厲怨恨的麵孔。
江晨低頭一看，桌子下麵都是些張牙舞爪的鬼魅魔影。
“吃完飯早點睡覺，兩人一間房，相互看顧著點，晚上不要出門，遇到什麼事情就大聲叫人，都聽到了嗎？”蘇芸清吩咐道。
人們點頭應是。
“老謝，你也少喝點酒，這地頭不怎麼太平，萬一遇到不乾淨的東西……”
“呃！”謝元觥打了個酒嗝，“真遇上那種東西，我可以請它喝一杯。”
蘇芸清又交代幾句，醉眼朦朧的謝元觥忽然放下酒杯，道“外麵有人來了！”
蘇芸清聞言一皺眉，果然聽到了外麵有腳步聲往這邊靠近。
乍一聽隻是三四人的腳步，落地極輕，如墊著一層細羽絨紗。
但等那幾人來到門口，蘇芸清才感覺到還有另外兩道不同的氣息，隱匿得極好，若非她有「聽雷」秘技傍身，絕難察覺。
蘇芸清做了個噤聲的手勢。
外麵傳來沙沙幾聲輕響，有人在推門。
但門被閂鎖住，外麵的人試了試，沒有推開。
然後換了一個人上前，“砰”地一響，門閂應聲而斷，大門中開。
陰冷呼嘯的夜風灌進來，仿佛將外界暮色也帶入客棧，滿堂燭火當即滅了一半，剩下的也沒苟喘殘延多久，在掙紮了幾下之後全部熄滅。
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