一聽這話，隻見，宣帝臉部的表情，頓時“刷”地沉了下來，那張棱角分明的麵龐，陡然變得越來越晦暗，猶如籠罩上了一層滾滾的烏雲，陰晴不定；自從大周肇基至今，無論是之前的文帝、景帝，還是如今高踞龍座之上的周帝蕭隆先，他們對於軍方的掌控，從來就沒有鬆懈過，更不會允許女子擅入軍營這樣荒唐的事情出現；尤其是蕭隆先，這位雄才大略的君王，在其尚是太子之時，便親率大軍南征北討，在軍中樹立了崇高的威望。試想一下，一位憑借赫赫武功上位的帝王，對於軍隊與軍權的控製力，一旦達到某種巔峰的狀態，那將是多麼恐怖的一件事。
儘管，蕭隆先麵上的神色，已然陰沉到了極致，可他依舊保持著一如既往的不動聲色，眉宇之間平靜無波，身為帝王的威嚴，就如那幅“九州版圖”上的山川河流一樣，永遠刻在了他的骨髓深處，他沒有說話，隻是異常冷靜又冷漠地聽著。
天子半坐半臥，聽著這些字字句句，聽中貴人講著二郎和謝家那丫頭之間的風流韻事，他的表情隱隱有些詭異，似乎籠罩上了淡淡的失望，籠罩上了淡淡的不悅，隻是不易被察覺罷了。
中貴人瞄了陛下一眼。
“陛下，老奴還聽說，北大營的將士們，都稱謝四小姐為……”
說到這裡，中貴人突然語塞，不敢再說下去了，又不敢正視陛下淩厲的目光，隻能儘量低垂眼瞼。
“叫她什麼啊？！”沉默良久的宣帝，手心緩緩地在手背摩挲著，眼睛眯成了一道漆黑的線條，清絕的目光，像兩把彎刀似的，剜向中貴人的身體，冷沁沁地開口問道。
自己越拘束，陛下的目光就越淩厲，沒辦法，中貴人隻好硬著頭皮，強行咽下一口唾沫。
“任城王妃。”
這四個字說得很低，很輕，他以為這樣，皇帝陛下興許就會大事化小，小事化了；然而他想錯了，眼前的這位主上，是一位心性堅韌強悍，不為任何外物所侵襲的雄猜英睿之君，是當世最強大的君王，天子的意誌，又豈是他們這些做奴才的可以擅自揣摩的。
“啪！”
皇帝寬厚的手掌，終於輕輕舉起，又沉沉落下，怕在躺椅的扶手上；不得不說，皇帝這一掌的力道，雖然還不至於掀翻躺椅，卻也震得它巨烈顫動了一下，如石子擲入水中發出的聲響。
當即，那位如履薄冰的中貴人，包括皇帝身後的兩名宮女，以及甘露殿裡所有的太監宮女，被陛下雄渾霸道的掌風，嚇得匍匐在地，沒有人敢在此刻抬頭去看陛下的眼神與表情。
“陛下息怒！”
不過很快，蕭隆先深深吸了一口氣，平淡無奇的語氣中，充溢著令人窒息的冷漠與寒涼。
“二郎現在越發胡鬨！”
黃昏最後幾抹餘暉，隱匿在慘淡的暮雲之中，轉瞬而逝。
一位身穿霧藍色睡袍，體形略顯高挑清瘦的中年男人，站在甘露殿的廊下，雙手負後，靜靜地望著麵前那片寬闊的廣場；春末夏初的夜幕，籠罩了整個大周宮廷，映入那位中年男人的眼底深處，竟讓他的目光出現了片刻的落寞。
此刻的他，仿佛不是天下至尊，而隻是一個普通的父親。
“二郎啊，你太讓爹失望了。”
……
夜已經極深了。
初夏的夜晚，恬靜，清寂，晦朔，天邊殘月如鉤，月兒淡青色的月光，伴隨著昏昏沉沉的夜色，傾瀉而下，倒映在皇宮禦苑的金明池上，又經夏風一吹，池麵上泛起了魚鱗似的水波；不多時，銀輝散儘，隻留下一池碧水。
長夜漫漫。
崇德宮，燈火闌珊。
此時，夜已經極深了，可這座皇後寢宮裡幽微的燈火，依然將宮外的一草一木照耀得清清楚楚。
崇德宮西閣，小佛堂內，皇後獨孤元姬，手撚佛珠，跪坐於蒲團之上，輕輕微閉雙眼，正在虔誠地默誦《楞伽經》；隻見，這位時年四十三歲，出身北地鮮卑世家，為當今天子誕育了齊王、平陽公主、任城王三位皇兒的大周國母，身穿一身大紅胡服，妝容樸素淡雅，雖未見驚豔，卻也是淡掃蛾眉，看上去充滿了鮮卑女人的野性與活力，頗具一國之母的風範。
因是鮮卑女人的緣由，又因為自己北地豪族的家世，皇後雖已年過不惑，卻保養得甚好，雲鬢未添華發，一雙手滑膩修韌，皮膚依然略顯光澤，雍容華貴的氣度，勝過宮裡的庸脂俗粉，直似一枝清傲的寒梅，逆風雪而綻放。
佛堂空間不大，位於西閣偏殿，與皇後居住的寢殿離得很近，中間隔著紗簾；深夜的崇德宮，無數侍女站在簾外，無人上前，時不時打量著正在簾後禮佛的獨孤皇後，透過薄薄的紗簾，她們隱隱約約看見，半老徐娘的皇後殿下，寂寞地跪坐在蒲團上，雙眼微閉，口中念念有詞。
沒有人敢上前打擾皇後，即便容顏已老，即便韶華不再，可是她們的皇後娘娘，依舊在努力保持著她身為大周皇後優雅的儀態，不願意在外人麵前表現出一絲一毫的疲倦與老態。
無疑，此刻的獨孤元姬，是無比孤獨的，她的身邊空無一人，除了佛龕中供奉著那尊文殊菩薩像，便隻有身側書案上那些陪伴了自己快二十年之久的詩選、古籍與佛經了……
“聖人，聖人……”
這時，一名崇德宮的貼身侍女，微微屈膝，隔著紗簾輕聲稟告；因為皇後有一個習慣，自己在禮佛之時，除非有重大的事情，否則不許打擾她，所以，她也不能確定皇後是否已經禮佛完畢。
“聖人，聖人……”這一次，侍女提高了些許聲調。
“什麼事？”
獨孤元姬緩緩睜開眼，麵色灰暗，聲音清冷；她放下手裡的佛珠，姿勢已然有些僵硬了，就像上京永安寺裡的如來佛像一樣，竟自己凝固在了蒲團上。
“聖人，甘露殿那邊派人傳話，陛下請您過去一趟。”
“這麼晚了，陛下還沒歇息嗎？”獨孤元姬平靜問道。
“沒有。”
“說是何事了嗎？”
“奴婢聽說，好像是為了任城王的事。”來通報的侍女，偷偷看了皇後一眼，小心翼翼地低聲說道；她也清楚，皇後和陛下一樣，在三個孩子裡，最喜歡任城王殿下，她很想看看獨孤皇後的反應。
果然，當聽到“任城王”這三個字時，獨孤元姬下意識地轉過頭來，那張已然不見昔日傾世容顏的臉上，浮現出身為母親的擔憂與不安。
“二郎！二郎怎麼了？！”
“奴婢也不知道怎麼回事兒，隻是聽說陛下有些不悅，您看這……”侍女怯生生地說。
此言一出，獨孤元姬的神情，出現了間歇的恍惚，眼神木然；但是，作為母儀天下的大周國母，這位渾身上下散發著鮮卑女人真性情的皇後殿下，很快恢複了後宮之主該有的鎮定，淡淡地說道。
“好，吾現在就去。”
……
深宮，深夜，萬物無聲。
唯有四方孤城，寂寂冷清。
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