“媽，我的事你都知道，做生意嘛，總得四處奔波，你看看，我們村現在變得這麼好，我總不能不管吧！隻是這樣一來，陪在你身邊的時候就少了。你不介意吧？”他的聲音有些低沉，帶著些許愧疚。
楊菊花看著兒子，眼中閃過一絲疼惜，她輕輕地歎了口氣，然後微笑著說：“傻孩子，媽怎麼會介意呢？你做的都是對的。”
說著，楊菊花伸出手，替兒子拿掉身上的一根穀草。那根穀草在兒子的衣服上顯得有些突兀，仿佛是他忙碌生活中的一個小小瑕疵。楊菊花的動作輕柔而細膩，就像她對兒子的愛一樣。
“你就和你爸爸一樣，啥事情都替彆人著想。”楊菊花感慨地說，“不過也好，現在我們村子裡可熱鬨了，好多人都回來了。他們每次見到我都直誇你呢，說你有出息，能讓村子變得這麼好。”
她的話語中透露出一種欣慰和自豪，似乎兒子的成就不僅僅是屬於他個人的，也是整個家庭的榮耀。
“也好。村子裡人多了，也像以前一樣，誰家有事，大家都去幫忙，這多好啊！”楊菊花繼續說道，“農村嘛，就應該這樣，老一輩的傳統不能丟了。你爸爸當年去世的時候，我真的很害怕，我們家的祖墳那麼遠，要是沒有左鄰右舍真心幫忙，我也不知道怎麼辦……”
說到這裡，楊菊花的聲音有些哽咽，她的眼中泛起了一層淚光。那段艱難的日子仿佛又浮現在眼前，而兒子的成長和村子的變化，讓她感到無比的欣慰和安慰。
“所以說，我有了能力的時候，就一定要把他們帶動起來，一個人富裕不算什麼，隻有大家都富裕了，才算是真正的富裕。”王琳認真的說道。
楊菊花用圍裙擦了擦眼角，望著窗外，聲音裡帶著暖意：“你能這麼想，媽打心眼兒裡高興。你爸活著時總說，人這輩子就像編竹筐，得一根篾一根篾地攢，互相搭著勁才能立住。現在你把村子串起來了，就像把零散的竹篾編在了一起，這比啥都強。”
“媽。你放心，我會儘最大努力把四合村發展好。讓每一戶人家都有事乾，有錢賺。”
“不過話又說回來。你還要好好感謝感謝你四哥，建國、虎娃和你舅舅。你不知道，合作社雖然看起來不錯，但每天都有操不完的心。你常常在外，是他們幾個裡裡外外在打理，誰家的孩子回來了，該安排他們做什麼；誰家的人有病了，他們都要照顧好。唉，這個合作社也少不了他們……”楊菊花嘮嘮叨叨的給兒子講述著村子裡最近發生的一切，王琳認真仔細的聽著。他知道母親也需要一個能傾聽的對象。
“媽。這些你都不要擔心。我不僅僅要讓合作社健康發展下去，還要讓村子裡的每一個人都找到適合自己的事情。”
聽了兒子的話，楊菊花滿意的點點頭，她的眼裡全都是幸福。她忽然想起什麼，起身從裡屋抱出個舊布包，解開來看，是幾雙納得厚厚的布鞋。“前陣子閒著沒事做的，你總往山裡跑，穿這鞋底子厚，不容易硌著。”鞋麵上繡著簡單的雲紋，針腳歪歪扭扭，卻透著股實在勁兒。
王琳拿起一雙套在腳上，大小正好，棉布貼著腳麵暖烘烘的。“媽，您這手藝比爺爺編筐還厲害。”
“就你嘴甜。”楊菊花笑了，眼角的淚卻沒忍住，“隻是山裡不比平地，你彆總硬撐著。真有啥難處，跟村裡老人們念叨念叨，他們經的事多，說不定能幫你出出主意。”
王琳心裡一動，想起地圖上的七星壇——那些星位旁的圖標，不都是村裡老人熟悉的地方嗎？他嘴上應著“知道了”，手指卻無意識地摩挲著口袋裡的枯葉，葉片邊緣的暗紅仿佛又深了些。
這時黑子突然對著院門口叫了兩聲，楊菊花探頭一看，笑著說：“是張大爺送新摘的南瓜來了，你小時候總偷摘他家的瓜，被追得繞著曬場跑。”
王琳跟著出去打招呼，眼角餘光瞥見張大爺後頸——那裡有塊淡淡的灰斑，和昨夜大媽頸間的印記有些相似。他心裡猛地一沉，麵上卻依舊笑著接過南瓜，聽張大爺念叨：“後山的槐花開得怪，往年這時候早落了，今年還掛在枝上，黑黢黢的像沾了墨……”
王琳握著南瓜的手緊了緊，那棵老槐樹，正是地圖上第一個星位。
王琳強壓著心頭的驚濤駭浪，笑著把南瓜往張大爺懷裡推了推：“您留著給小孫子熬粥，我家地裡的南瓜也快熟了。”
張大爺卻擺擺手，硬把南瓜塞進他手裡，眼睛往院牆上瞟了瞟：“你媽說你總往山裡跑，那片老林子邪性得很。前兒我去拾柴，看見合作社的鐵皮屋頂上落了群烏鴉，黑沉沉壓了一片，盯著井台的方向一動不動，嚇我趕緊往回跑。”
這話像根針，精準刺中王琳心裡最緊繃的那根弦——合作社的鐵皮頂，正是地圖上第二個星位。他指尖的南瓜皮涼絲絲的，掌心卻沁出了汗。
“許是天要變了，鳥雀也躁得慌。”王琳扯出個笑，餘光瞥見張大爺後頸的灰斑在陽光下泛著青黑，像塊沒洗乾淨的汙漬，“張大爺您最近睡得好？我看您氣色不如前陣子。”
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張大爺愣了愣，下意識摸了摸後頸，嘿嘿笑了兩聲：“老毛病了，夜裡總做夢，夢見井裡有水往上湧，帶著股土腥氣……”話沒說完，他突然打了個寒顫，眼神變得有些發直，“不說了，我家老婆子還等著我回去喂豬。”
看著張大爺佝僂的背影消失在巷口，王琳低頭看向懷裡的南瓜，瓜皮上沾著片細小的黑羽毛——和昨夜從大媽紅棉襖裡抖落的一模一樣。
“發啥愣呢？”楊菊花端著空碗出來，“張大爺這南瓜甜，晚上給你做南瓜餅。”
王琳“嗯”了一聲，把南瓜放在牆角，轉身時故意撞了下門框，後腰的玉佩硌得他生疼。他知道，這不是普通的巧合。張大爺的夢、黑沉沉的烏鴉、頸間的灰斑……所有線索都像竹篾一樣，正被一隻無形的手，慢慢編向七星壇的中心。
黑子在腳邊蹭了蹭，喉嚨裡發出低低的嗚咽，鼻尖朝著後山的方向。王琳深吸一口氣，陽光明明暖得晃眼，他卻覺得那片山影裡，正有什麼東西順著星位的連線，一點點爬向村子。
“對對對，南瓜餅太好吃了，特彆是你做的，我早就饞的不行了。隻是害怕你身體不舒服……”
王琳緊接過話題，“不光是要吃南瓜餅，還想喝點南瓜粥呢！但是我覺得讓舅母和你一起做，這樣你就在一旁指導指導就行了，也不用過於勞累。媽，可是說呢，我舅舅舅媽去哪裡了？怎麼這麼長時間了也沒有瞧見他們？”
“他們啊！你舅媽說孩子有點不舒服，我讓他們兩個帶孩子去縣醫院看看，也該回來了。”
王琳彎腰把南瓜擺好，轉身時順手拍了拍身上的土，臉上堆起比陽光更暖的笑：“舅母細心，帶孩子去縣醫院準沒錯，等他們回來我給孩子包個紅包，算我的心意。”
他湊到楊菊花身邊，幫著把空碗往廚房端，故意把腳步放得輕快：“媽您是不知道，我這次去鄰縣談合作，人家書記直誇咱村的竹筐編得地道，說要訂一批當伴手禮。四哥他們把合作社管得鐵桶似的，前天還跟我視頻，說新收的板栗曬得正好，等我閒了就熬糖炒栗子給您吃。”
說著他突然停下，從口袋裡摸出個小小的銀鐲子，是前陣子在古鎮淘的，花紋簡單卻亮閃閃的：“您看這個，我給您戴上。村裡李嬸說戴銀鐲子養人，您平時去曬穀場聊天，戴著它多精神。”
楊菊花被他鬨得沒脾氣，抬手想打他胳膊，卻被他順勢握住手。王琳的掌心帶著點薄繭，卻暖得很：“您還記得後山那片茶園不？我讓建國哥雇了倆年輕人打理，以後咱喝新茶不用再托人買。等過陣子忙完這陣，我就陪您去茶園摘嫩芽，就像我小時候您帶我去摘野草莓那樣。”
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