船行江上。
船家向前方瞭望一眼，匆匆回到船艙，敲響一間房門。
“客官，牧鬼關快到了。”
片刻後。
秦桑從船艙裡走出來。
船家陪著笑臉，絮絮叨叨：“官家嚴令，隻有官船能過牧鬼關，我等私船敢越雷池一步，河神就要興風浪警告，再敢向前，便鼓起大浪傾覆船隻，作為懲戒，勞煩客官到前麵去換官船……”
秦桑走上船頭，左右眺望，一眼望不到江岸，前方江麵上出現了一道黑影，竟是一座雄偉異常的旗樓，如大橋橫陳在江麵之上。
一杆黑金大旗迎風招展，上書‘牧鬼’二字，兩端通過浮橋和江麵連接，可以看到正在浮橋上行走的人影。
秦桑回想之前打探到的信息，過了牧鬼關，離具山治便不遠了，前方並不太平，可能會有妖鬼沿江而上襲擾，此舉也是保護他們。
他從中茂治西極啟程，途中時而快步趕路，時而如常人般乘船住店，不僅能體會道庭治下的風土人情，趕路途中也可修煉。
此時他已身在北極驅邪院轄下的白石治，距離啟程那日尚不到三年。
非是他行進速度多快或道庭地界狹小，而是道庭之內各靖皆設有一座大挪移陣法，臨近轉運，靈陣之精妙比之風暴界的古傳送陣有過之而無不及。
道庭地域廣闊，此乃道門修士出行之必須，平日裡來去之人也是川流不息。
乘坐大挪移陣法隻需靈石，一般不會仔細查探身份，而秦桑隻要不開啟天妖變，可以完全收斂妖氣，略施手段倒也不難混過去。
白石治位於中茂治偏東北的方位，秦桑隻是沿著白石治邊緣而行，兩治給他的感覺大同小異。
順著牧鬼關所在的這條大江可以長驅直入具山治，但不是最好的選擇。
到白石治邊境，連官船也不會繼續向前，若想進入具山治，隻能獨自前行，途中可能會麵臨種種危險。
最安全的辦法是去找北極驅邪院，任何想要去獵殺妖鬼的道門弟子，都可以上請北極驅邪院仙官，獲得庇護。
修士在具山治獵殺妖鬼，更不能脫離道庭兩院。
哪怕道門弟子皆矢誌除魔衛道，前提要有足夠的修為，以及相應的外物。
而在具山治獲得功勞後，可以在道庭兩院換取種種世間罕有的寶物助長功行，這也是這麼多道門弟子甘願赴湯蹈火的原因。
得知此事後，秦桑便知自己來對了，具山治無疑有更多機會。
道庭兩院為對抗鬼方國，法令必不會如道庭腹地那般嚴格。
自己的機緣可能會應在此地。
思緒轉動，秦桑收回目光，付給船家船資，牧鬼關前換船是事先商議好的，不必苛責船家。
船家顛了顛分量，喜滋滋回去操船，不多時行至旗樓前。
秦桑下船登樓，由衛兵引導向其中一艘官船走去，即將登船時身影微微頓了一下，旋即神色如常踏上官船。
衛兵並未察覺到，身後之人的氣息出現了輕微變化。
官船上沒有那麼多精細的布置，船艙被打通，所有乘船之人坐在船廳之中，凡人居多。
“大哥，今天已經是最後一天，馬上就到午時，你那位劉兄怎麼還不到？”
船廳角落，一個圓桌坐著一男一女，皆身著道服。
一張圓桌有十個座位，這對兒男女坐在這裡，凡人生怕驚擾仙師，唯恐避之不及，甚至連旁邊兩桌都是空的。
至於船上的幾名修士，感應到男女遠超他們的修為，也都不敢貿然上前。
方才說話的是女子，穿著鵝黃色的道服，腰懸清心佩，下巴枕著雙臂趴在桌上，語氣慵懶帶有一絲埋怨，桌下小腳一晃一晃。
女子旁邊端坐的男子眉目俊朗，身穿素白道袍，輕聲安慰道：“還有一個時辰才到午時。師妹放心，劉兄一諾千金，定不會……”
說到這裡時，男子似有所感，回頭望了一眼，目光落在剛進門的秦桑身上。
二人對視一眼，秦桑拱手施了一禮。
男子忙起身拱手還禮，見秦桑直接越過他們去裡麵就坐，遲疑了一下，便沒有上前。
女子隻是杏目一掃秦桑，便興趣缺缺收回視線。
就在這時，天邊雲靄激變，一股狂風吹開層層白雲，破空而來，江麵因此生出風浪。
狂風之中，竟有一隻翼展十幾丈的金色大雕。
突然有人驚叫，“有妖怪！”
江麵下方浮起一道黑影，射出兩道幽幽目光，注視上空，旋即又隱沒下去。
船艙中頓時便要引發騷亂，有一名道人朗聲道：“非是妖怪，是哪位道友靈符化靈，大家莫怕。”
金色大雕發現這艘官船，忽然俯衝而下，又引起一陣驚叫。
那對兒男女不知何時出現在官船上方。
男子伸手平舉，金色大雕即將落下時身影倏忽縮小，化作一隻巴掌大的紙鳶，在他掌心飛舞一圈，變成一張符紙飄落。
看罷，男子輕歎一聲。
“劉兄師門突發急詔，來不了了。”
“我就說他油嘴滑舌，不是信人！”女子撇嘴。
“師妹慎言！”
男子的語氣加重了幾分，“劉兄將他最珍惜的金雕將符用來傳訊，當是確實遇到急事，非是不守承諾。”
女子哼了一聲，不滿道：“我們已經接下法召，必須在時限之內完成。姓沈的還在前麵等我們，突然少一個人，這偏遠之地去哪裡找幫手？後麵怎麼辦？”
此言不無道理，男子也不禁皺眉，“現在向宜師姐求援，不知還趕不趕得及……”
這時，男子忽然想起什麼，神色微動，拉著師妹轉回船艙。
官船的掌令官小跑上來請示是否開船。
男子隨意打發出去，不多時船身輕輕一震，分水而動。
觀察了一會，男子忽然起身向秦桑走去。
“來了！”
秦桑背對男子，但對他的舉動了如指掌。
一路行來，秦桑有時便會像現在這般放出氣息，引人前來主動搭話，如此不必費力編造出身，反而顯得高深莫測，屢試不爽。
“這位道兄有禮。”
秦桑所在的這桌也隻他一人，男子走到側麵，打了個稽首。
“道友有禮。”
秦桑拱手，伸手一引。