顧芩瀾的目光銳利如刀，自然沒有錯過小海螺的細微表情，她微微眯起眼睛，語氣嚴肅地說：
“既然已知罪，那麼公子犯下的錯，你便應當一並承擔，以此銘記教訓。”
說到這裡，顧芩瀾轉向臥蠶，沉聲吩咐：“杖責二十，以儆效尤。”
“二十杖？”
小海螺聽聞要被打二十大板，臉色不禁有些愁苦，他小心翼翼地向鄭奉暉瞥了一眼，眼中露出滿滿的祈求之意。
鄭奉暉立刻感到如坐針氈，急切地詢問：
“為什麼要打他？”
“主子犯錯，下人自然要受到懲罰，否則將來所有的下人都會效仿他，府中豈不是要亂成一團糟？”顧芩瀾語氣堅決。
鄭奉暉還想辯解，卻被老端王妃及時打斷：
“好了，奉暉，你母親自會做出明智的決斷，你不許再胡鬨！”
老端王妃的話分量極重，鄭奉暉隻能無奈地閉上嘴，心中充滿了不甘。
二十杖雖然不至於致命，但足以讓人承受極大的痛苦。小海螺畢竟跟隨他已久，鄭奉暉雖然心中不忍，但他也不可能為了小海螺而與祖母發生爭執。
在此之餘，那條蛇的確是小海螺所購入的。儘管小海螺此舉出於無意，但畢竟有過失，適當的懲處或許能讓她未來行事更為謹慎。
區區二十杖的刑罰，顯然對於鄭奉暉和小海螺來說，並未引起太大的重視。
然而，這正是顧芩瀾所期望的——她要的就是他們不以為意。
顧芩瀾的嘴角輕輕上揚，目光轉向了臥蠶。
臥蠶頓時領會了她的意圖，點頭示意後，便毫不猶豫地拖著小海螺出了房間，步入了庭院準備執行刑罰。
二十杖對於普通人而言，或許不過意味著皮開肉綻，最多臥床休養半月而已。
但臥蠶不同。
作為練武之人，他掌握著技巧與力道。二十板打下，足以讓小海螺半身癱瘓！
儘管顧芩瀾手中尚無確鑿證據，但小海螺剛才眼中閃過的那抹慌亂，無疑暴露了她的涉事。既然他們圖謀她的生命，顧芩瀾又怎會輕易放過？
而且……
唯有讓對手受傷，甚至致殘，方能誘出真正的幕後黑手。
正如顧芩瀾所預料的，那二十杖落下後，小海螺竟在劇痛直接昏厥過去。
鄭奉暉原本還打算回去後向小海螺詢問那蛇來龍去脈，但見小海螺已昏倒在地，隻得暫時作罷。加之內心對鄭奉昀存有愧疚之情，他決定留在鄭奉昀身邊照顧他。
鄭奉昀扭捏不安地哼了幾聲，顯然對突如其來的關心感到受寵若驚。
顧芩瀾看到鄭奉暉打算照顧鄭奉昀，自然不會橫加阻攔，而是轉向老端王妃，溫言說道：
“母親，他們兄弟間的深厚情誼，既然奉暉願意照顧奉昀，這自然是好事。以免他們因今日之事心生芥蒂。您昨晚也頗為辛勞，還是早些回房休息吧。”
老端王妃微微點頭，望著顧芩瀾，滿眼都是關切與心疼，緩緩說道：
“你也是，昨夜照顧奉昀確實耗費了你不少心神，你也該去休息了。”
老端王妃的話語在此處稍作停頓，她有些遲疑地補充道：
“你對這兩個孩子如此關愛，他們遲早會明白的。奉暉這孩子本性善良，昨日的舉動，不過是一時衝動。你……”
老端王妃的意思是指昨日鄭奉暉意圖用蛇嚇唬顧芩瀾的事件。
“母親請放心，我心中有數。”