顧芩瀾聽聞此言，順著老王妃所指的方向望去。
果然，隻見三皇子身姿修長，肌膚勝雪，他的脊背筆直如鬆，脖頸上掛著一串歲月痕跡的佛珠，顯然是長年累月在枯榮寺祈願養成的習慣。
此時，三皇子正滿眼柔情地凝視著桑氏，一邊為她夾菜，一邊輕聲細語地說著什麼。
然而，桑氏的臉上卻流露出一種複雜的表情，她雖然笑容滿麵，但似乎又心有顧慮，不時地環顧四周。
老端王妃顯然也注意到了這一幕，不由得輕輕歎息，搖頭道：
“這位三皇子雖對桑氏情深似海，但遺憾的是，她出身寒微，終究難以適應這宏大的宮廷，總有一股小家碧玉的氣象。”
顧芩瀾聞言，隻是微微一笑，心中卻已經有了新的籌謀。
就在這時，顧芩瀾在那群翩翩起舞的舞姬中，發現了一張熟悉的麵孔，嘴角不由得揚起一絲得意的弧度。
好戲，才剛剛拉開序幕……
隻見桑淩薔身著一件璀璨奪目的舞衣，在眾舞娘的簇擁下，緩緩步入場中。
桑淩薔的發髻高聳如雲，兩根細長的步搖隨著她的步伐輕輕搖曳，宛如仙子降臨凡間。
她的舞步輕盈如風，姿態優雅迷人，雖然容貌並非絕豔，卻以其清純脫俗的氣質，宛如一朵不可褻玩的白蓮，讓人忍不住心生憐愛。
皇帝的目光落在桑淩薔身上，眼中閃過一絲審視的光芒，那是對珍稀獵物的心動。
坐在寶座上的皇後自然沒有錯過皇帝的這絲眼神，多年的夫妻相處，讓她對皇帝的每一個細微表情都了如指掌。
當皇後與九皇子四目交彙，彼此眼中閃現出一抹默契而滿足的光輝。
長久以來，宮中姚貴妃獨占聖寵的局麵，終於到了該有所轉變的時刻。
姚貴妃自是洞察出了皇帝心頭的微動，但她卻顯得異常鎮定。
她對自己的魅力和手腕有著絕對的信心，足以牢牢掌控住皇帝的情感。
皇上的心思千回百轉，不願過多表露。
此時，顧芩瀾抬起眼簾，恰好與桑淩薔的目光相遇。她察覺到桑淩薔眼中閃過的憂慮，便溫柔地朝她笑了笑，以示安慰。
桑淩薔心中稍定，隨即恢複了舞姿，繼續在舞台上翩翩起舞。
不知何時，臥蠶悄然回到了顧芩瀾的身後。顧芩瀾微微側身，臥蠶便貼近了她，低聲訴說：
“在後台準備時，桑淩薔險些遭遇毒手，幸虧及時發現，才得以化險為夷。在這深宮之中，下毒者手法敏捷，我未能及時捕捉到凶手。”
顧芩瀾聽後，非但沒有驚慌，反而笑意盈盈地說道：
“未能擒獲凶手是意料之中的事，對方既然有心，怎麼可能讓你輕易得手？桑淩薔安然無恙便好。”
即便真有人加害桑淩薔，一個舞女之死，也不會在皇宮中掀起一絲波瀾。
然而，幕後黑手既然是皇子之一，必定清楚九皇子獻上桑淩薔的真正意圖。
那人費儘心思才在皇帝與九皇子之間製造了嫌隙，怎麼可能讓九皇子輕易修複這段關係？