鄭鼎廉恰好靜坐在一把精致絕倫的檀木輪椅之上。
身著一襲鑲有暗金邊的深墨色長袍，腰際掛著一枚古雅的玉佩，隨著輪椅的輕微搖晃而輕擺。他那長及腰間的黑發，被同色係的玉冠妥善束縛，凸顯出那張俊朗非凡、棱角分明的麵龐。他的雙眉如同利劍般鋒利，而雙眼則深邃如浩瀚星河，周身散發著超凡脫俗的氣質。
此刻的鄭鼎廉，與顧芩漣前世所見的那副形容枯槁、瘦骨未歇、因中毒而麵色蒼白的鄭鼎廉，宛若天差地彆！
“這位是誰？告訴我！他到底是誰？”顧芩漣激動不已，緊緊抓住臥蠶的衣襟，迫不及待地追問著。
臥蠶輕蔑地瞥了顧芩漣一眼，嘴角勾起一抹輕蔑的笑意，沒好氣地說道：“真是的，你這家夥！閉嘴吧你，真是讓人頭疼！”
顧芩漣卻仿佛沒聽到臥蠶的挖苦，反而低頭自言自語，聲音帶著幾分疑惑與震驚：
“是鄭鼎廉，對吧？肯定是他！可他為什麼要……為什麼要這麼做呢？”
臥蠶看著這位二小姐，心中暗自嘀咕，她或許真的有些不太正常，而且情況似乎還挺嚴重的。
此時，鄭鼎廉的目光如炬，熱切地注視著大廳中的顧芩瀾，內心掀起了巨大的波瀾。
他從未想象過，竟然有人能夠如此深刻地理解他，同情他！
她知曉他的艱難，明白他的困苦。
鄭鼎廉的心臟在這一刻，不明原因地狂跳不止。
他輕輕抿了抿嘴唇，轉身問著推著輪椅的韋臨：
“你覺得，一個女人為何會對一個男人如此無微不至地關心？”
韋臨一時語塞，思索片刻後，認真回答：“或許是因為愛慕吧。”
鄭鼎廉聽後，臉頰不由自主地泛起一抹紅暈，連耳朵都染上了淡淡的紅霞。
她竟然……對他動了心？
顧芩瀾此刻並未察覺鄭鼎廉的存在，更不知道他的內心活動。
她正陷入一陣頭痛之中。
剛剛一時衝動，在老端王妃麵前打了顧芩漣，畢竟有些失禮……
顧芩瀾回頭，正打算向老端王妃解釋，卻見老端王妃已經搶先一步，一臉感動與關切地握住她的手，淚眼朦朧地說：
“好孩子，你真是受了不少委屈。”
“母親？”
顧芩瀾驚訝地看著老端王妃，似乎不明白她為何如此動情。
老端王妃擦拭著淚水，凝視著這位兒媳，內心充滿了感慨。
顧芩漣雖然言辭刻薄，但所說也有幾分道理。對於一個女子而言，誰能忍受自己的丈夫終身癱瘓呢？
然而，顧芩瀾非但沒有摒棄鄭鼎廉，反而對他嗬護備至！老端王妃既感動又心疼。
她覺得，無論如何善待顧芩瀾，都似乎無法彌補她的付出。
接著，她又想起了顧芩漣剛才那傲慢無禮的態度，語氣中充滿了感動與憐惜：
“你那妹妹對你如此無禮，以前在定遠侯府的時候，一定沒少欺負你吧？每當想到芩瀾在那侯府的艱辛日子，我就感到心酸……”
顧芩瀾微微一笑，輕輕握緊老端王妃的手，柔聲安撫：
“母親彆擔心，您看看我，像是個會吃啞巴虧的人嗎？”
在定遠侯府那段歲月，顧芩瀾早已領悟一個道理。
那就是，後母終究是後母，不可能全心全意地待她，些許偏頗也是難免的。
幸運的是，定遠侯夫人雖然常常偏袒顧芩漣，但到底還是有所忌憚她的外祖家。
外祖隻有她母親這一個女兒，母親去世後，外祖曾想將她接回去撫養，但定遠侯堅決反對，最終未能成行。
即便如此，外祖每年都會派人接她回去小住一段時間，還不時送些小禮物，以此警告定遠侯，她並非孤立無援。
正因為這樣，定遠侯夫婦雖然偏心，但終究不敢對她太過分，必要的尊重與體麵，還是必須給予的。
在這一次與顧芩漣一同出嫁的盛事中，定遠侯夫人雖然暗地裡對顧芩漣額外增添了豐厚的嫁妝，但在眾人眼前的表現，她仍然秉持公正，對兩位新娘一視同仁。
不僅如此，顧芩瀾母親的嫁妝全數留給了她，加上外祖家的額外資助，使得她在表麵的嫁妝之豐，甚至蓋過了顧芩漣。
儘管顧芩瀾本人聲稱自己並未受到任何不公，但老端王妃對此卻持有懷疑，她總認為顧芩瀾隻是在硬撐。於是，她緊緊握住顧芩瀾的雙手，神情嚴肅地告誡：
“無論如何，你現在已是聖上親封的公主，更是我們端王府尊貴的王妃。若有人膽敢再侵犯你，就如同你剛才所做的那樣，大膽反擊！即便有所損傷，也有我這個母親為你撐腰！”
“如果我有所不便，就讓鼎廉來承擔，他絕不會忍看到自己的妻子遭受委屈而無動於衷。”
顧芩瀾聽後，眼眸中流露出感激之情，微笑著點頭道：“好的，謝謝母親的關愛。”
門外的鄭鼎廉聽到這裡，不由得發出一聲無奈的歎息。
旁邊的韋臨和婁尉也忍不住偷笑起來。
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