目睹著顧芩瀾震驚的神情，鄭鼎廉略一沉吟，旋即緩緩解釋道：
“那時我們與東陵的戰事已陷入白熱化，敵方企圖派遣刺客對我下手，幸虧有人及時向我通風報信，我才得以扭轉乾坤。”
稍作停頓後，鄭鼎廉繼續說道：“那信上的字跡，我再熟悉不過，是東方貞的手筆。當年我接手軍隊時，曾整理過東方六子的遺物，對東方貞的字跡銘記在心。”
顧芩瀾聞言，眉頭緊蹙，若有所思。
如此看來，東方貞雖仍生存於世，卻似乎因某種原因無法公然與西魏相認。
那麼，究竟是什麼原因讓他無法返回西魏呢？
顧芩瀾思索片刻，不得其解，於是開口問道：“那張紙條，你是否還保留著？”
鄭鼎廉輕輕搖頭：“我將它付之一炬。”
“燒毀便好。”
無論那紙條是否真是東方貞所寫，既然他不願暴露身份，那麼就不應留下任何痕跡。否則，東方貞或許會因此陷入險境。
顧芩瀾想到這裡，不禁再次看向鄭鼎廉，滿懷感激地說：
“你告訴我這些，是想讓我轉告東方姐姐嗎？”
“是否告知，全憑你自行決斷。不過，在未能確切知曉東方貞的下落之前，若你提前告知他人，恐怕會引發不必要的期望。”
東方家的事務，鄭鼎廉本不願過多涉足，但考慮到顧芩瀾與東方紅葉交情匪淺，他才決定透露此事。
至於顧芩瀾是否向東方紅葉透露，那就取決於她自己的判斷了。
顧芩瀾深知鄭鼎廉的用意，向他表示感激後，沉吟道：
“這件事，還是不要告訴東方姐姐為好。她性格直率，若是知道了，恐怕會立即行動。不過，既然已經有了消息，也不能完全隱瞞……”
鄭鼎廉聆聽顧芩瀾的考量，默不作聲，隻是靜靜地等待她做出決定。
經過一番深思熟慮，顧芩瀾終於說道：“或許我們可以把這件事告訴東方將軍。東方將軍性格穩重，處事周到。”
“而且，東方將軍近年來身體狀況堪憂，除了舊病之外，心病也是原因之一。如果能夠給他一線希望，沒準對他的健康還有益處。”
顧芩瀾之前就計劃去東方家拜訪東方將軍，但一直未能成行。現在，無論如何，她都必須去一趟了。
鄭鼎廉聽了顧芩瀾的決定，覺得甚是妥當，於是笑著回應：
“好吧，明天我陪你一同前往，這樣一來，竇夫人也不會懷疑我們的目的。”
畢竟，鄭鼎廉身為武將，拜訪另一位武將再正常不過，東方紅葉應該不會懷疑到其他方麵。
眾人閒聊之際，烤肉的香氣漸漸彌漫開來。
五個孩子早就將釣來的魚放在一邊，此刻正圍在烤架旁，目不轉睛地盯著鄭淑媛。
辛夷舍吾等人也跟著孩子們坐下，一副老成持重的樣子，唯獨那一雙雙餓狼般的眼睛，暴露了他們內心的渴望。
即便是先前追逐打鬨的杜敏筠和薑伯藝，此刻也暫時放下了爭執，一起坐在邊上等待。
鄭淑媛看著眾人炙熱的目光，不禁有些得意洋洋，一邊烤肉一邊分發道：“慢慢享用，每個人都有份！”
然而，隨著烤肉的持續，鄭淑媛麵對一群貪吃的“狼”，不禁咬牙切齒地喊道：
“慢點吃！慢點吃！連乞丐都比你們吃得斯文！”
鄭奉昀舔著嘴唇，眼巴巴地看著鄭淑媛，天真無邪地說：
“姑姑說錯了！乞丐可吃不到這麼美味的烤肉！”
竇淺淺點頭讚同，舔著竹簽上的肉汁，補充道：“而且，如果當乞丐就能吃上這些烤肉，那多多寧願當乞丐算了！”
“同意！”鄭慧依興奮地舉起小胖手，臉上洋溢著天真的笑容。
“姑姑的手藝堪稱一絕，實在勞苦功高。”鄭奉暉舉止沉穩，向著鄭淑媛輕輕點頭，語氣中滿是讚譽。
十皇子略顯尷尬地看了看自己那圓滾滾的腹部，第一次吃得如此失態，不複皇家威儀。
然而，一想到那美味，他不禁認真地看著鄭淑媛，誠懇地說道：
“鄭二姑娘舍己為人，成就大眾之福，真可謂時代楷模。今日我回去，必定要作詩三首，以讚頌鄭二姑娘的仁心仁術。”
鄭淑媛聞言，嘴角微微一抽，看著十皇子那副認真的神態，忍不住輕輕翻了個白眼，戲謔地說：“作詩哪比得上賜金？不如直接給些銀子吧！”
話音剛落，十皇子的眼中立刻閃過一抹光亮，興奮地詢問：“給銀子就能享用更多美味嗎？我願意出錢！”
其他四位少年也紛紛掏出自己身上的零碎銀子，一陣“叮叮當當”的聲響過後，所有的銀兩銅錢都堆放在了鄭淑媛的麵前。
鄭淑媛看著眼前那一堆整齊的銀子和銅錢，哭笑不得，心中暗想：這是真的把我當成廚娘了嗎？
顧芩瀾在一旁目睹鄭淑媛那欲哭無淚的表情，不禁失笑。
忙碌起來，心頭的雜念就會隨之消散。
顧芩瀾心中如此思忖，隨即轉向鄭鼎廉，提議道：
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