“阿兄，此事真不怪我！我居鄉治家以來，一直秉持勤儉，就連那些陳年廢麻都不舍得丟棄，你是知道的……”
史家塢壁裡，史敬又挨了兄長史恭一頓老拳，這次雖然沒有外人在堂欣賞，但史恭也完全沒有留手，揍得史敬眼淚汪汪、哇哇大叫。
“不怪你，又怪誰？難道要怪圈廄裡的牛馬豬狗？”
史恭一臉的怒不可遏，自己揮拳太累，仍讓家奴摁住史敬的頭頸不準他抬頭：“你知我幾辛苦才從主家求得雜糧五千石？方今新糧未見收成，餘數尚且不知何處收拾。你卻在家浪使貨幣，事情還做成這個樣子！此番輸賞，是我家鄉勢奪勝的良機，若被彆家竊得，家業再厚都恐被人侵奪！”
“我、我真在努力做事，一直謹記阿兄叮囑。但是……但是縣裡那些賊戶，若是往常，他們自然不配同我家競爭。但李家那豎子擁貨深厚，合縣皆知，隻要訪得他家油貨，勝我有望，所以才賊心張揚，哄抬油價……”
史敬臉龐緊緊貼在地上，講起此事自是滿腹心酸。
縣內可稱大戶人家，統共十幾家而已。各自鄉居經年，彼此底細深淺也都有了解。大行台所頒布的輸賞格，各量家資深淺，提前就把一部分人家排斥在外。一些自認競爭不過的人家，自然也就隻能遺憾放棄。
但是突然湧現出李泰這樣一個變數提前囤積大量油膏，讓諸鄉豪人家看到循此方便法門的機會，便也都踴躍加入其中競爭起來。
油料的價格本來比較穩定，否則史敬也不會因為貪那兩成貨利而將家中儲貨、甚至下季的收成一並賣給李泰。
這麼多的鄉戶參與哄搶左近鄉縣市麵上的餘貨，油價不飆升那才怪了，根本不是史敬能夠控製的事情。哪怕他不舍得大筆撒錢，眼見其他鄉戶踴躍收購，為防其他人家彎道超車，也不得不加入其中。
“這小子實在陰狠，明明儲貨充足，卻仍要示人以弱，告諸鄉人儲數不足，催人抬價。他不隻要賺儘當下，就連秋後胡麻都在預算之中！阿兄，我錯了、我真是錯了……之前猜度今歲必然糧荒，所種胡麻數少，本意秋後趁胡麻價廉、收買足數，但今時價太高，秋後還要大虧……”
史恭聽到這話，更是氣得幾欲吐血，眼下輸賞之事未定，前後家財還要巨虧，全因自家兄弟一時愚蠢，竟被一個東州外客於鄉土之內作此擺布。此事一旦傳揚出去，他家必成鄉土笑柄。
史恭越想越氣，又從席中站起，抬腿便要踹向史敬。
“阿兄且慢、且慢，我有辦法、有辦法！”
史敬耳聞風聲，忙不迭拍地大喊道：“那小子既然所擁貨足，卻仍不敢輸官受賞，可見仍是懼我鄉勢頑強。我已經打聽到，那小子之前預收胡麻近兩千斛，多從左近大戶收買。當今物價大好，誰家不覺得心疼？咱們聯結鄉裡，秋後拒付，群情難觸，他又能如何？”
“還來犯蠢，還要犯蠢！你是恐怕我家不破？”
史恭聽到這話，更是怒不可遏，一腳踹在史敬肩頭：“之前塬上你沒聽那小子說，要趁時價正好把貨單轉賣彆家？他能賣給誰？還不是要經賀拔太師，轉賣那些遠客軍豪！你煽動鄉情拒繳時貨，豈兩三家事？屆時忿鬥起來，華州還有我家立足之地？”
對著自家兄弟的**又發泄一通，史恭這才氣呼呼的歸席坐定，又指著史敬惡狠狠道：“即刻率引車馬往京兆方向去，半途折返，裝土也罷、裝石也罷，一定要把車裝滿！鄉戶既然要鬥，我看他們鬥不鬥得過我家資厚實！”
“主家不是說要輸助？為何還要偽裝……”
“京兆輸賞八都督，主家難道就不謀計？先憑巨貨，催壓鄉人誌氣，讓他們不敢再與我鬥勢。之後走訪幾家破膽鄉親，收聚他們物料，為我輸官定位！”
史恭又沉聲說道：“至於秋後的胡麻給付，還有幾月之限，不必急躁當下。待我得此境鄉團都督勢位，再與那豎子議論不遲！”
此時的商原李泰莊園中，又有一位訪客到來，乃是原西的趙姓黨長。
趙黨長名趙立節，年紀五十多歲，看起來已經十分蒼老，身邊一名長相頗為英武的年輕人相隨引護，瞧著應該是其子侄。
“鄉賢長者來訪，有失遠迎。”
李泰站在莊園裡中堂門前，望著從牛車上顫顫巍巍行下的趙黨長笑語說道。
彼此莊園田業雖然相距不遠，但李泰卻是第一次見到這位趙黨長。之前倒是曾往造訪，購買芝麻和生麻物料，但這趙黨長抱病在身，隻讓族人接待。