呂川得訊後，在林溝裡借著荒草掩飾攀爬靠近朱猛藏身處，小聲將情報向朱猛傳達，又請示道：“朱將軍，咱們是歸告郎主，還是……”
“三千人小部，不值得來回費力，直接動手，煙火為號！”
朱猛聽完後，便直接做出了決定，並將他命令向左近藏匿的同袍進行傳達，一行人瞧瞧的向樹林邊緣潛去，難免被林中樵夫察覺，告明來意後便示意他們往林中逃，不要被波及。
“出來，都滾出來！”
此時在外監工的胡卒也察覺到奴隸們的異動，手按佩刀便大聲呼喊，剛剛邁腿走出兩步，林中一支羽箭飛射而出，直接貫穿其人胸膛。
這一箭便是一個信號，幾十名勇卒如同出林猛虎，揮刀挎弓撲向左近那些胡卒監工。
此處十幾名胡卒也頓時驚覺，有人抽刀上前迎戰，有人轉身上馬疾馳報警。
戰鬥發生突然，結束也快，數息之內左近胡卒都被砍翻射殺，但也有數人策馬吹角的傳遞出遭遇敵襲的警訓。
左近還有幾名胡卒遺留的馬匹，朱猛等數人翻身上馬，勒令餘眾在林外引火放煙傳遞消息，自己則共數員策馬直衝向塬北土城。
土城中聞聲知警，驚慌中做出反應，先有幾十名胡卒打馬衝出土城，很快便迎上朱猛幾人，雙方短兵未接便先作對射。
胡弓綿軟的劣勢在這一刻便分出生死，先頭被射殺數人，朱猛等卻毫發無損的側向穿掠而過，貼綴著胡卒隊伍又射殺數人，然後便直往那土城城門疾衝而去。
“攔下他們、攔下！”
率隊胡卒兵長見狀大驚，他們倉促應戰，城中卒伍都還沒有組織起來。對方雖隻數員，一旦被衝入城中，也必然會造成更大混亂。
當這些胡卒回馬阻擊時，林中餘眾們也已經收撿柴木，在平地上燃燒起了煙火，留守數員守著火堆添柴，剩下的四十餘眾便列隊向那土城而去。
有二十多名胡卒分來阻擾，那步兵小隊便結成圓陣就地而防，外有甲盾，內舉長槍，並有強弓勁矢還擊。
胡人來勢雖然迅猛，但十幾支長槍環突陣外，讓他們不敢直撞上來，隻能繞行遊射。
流矢既密且疾，但因為不敢靠近過甚，造成的實際殺傷有限，反倒是敵陣中那長弓勁矢節奏雖緩，但每矢射來，必有殺傷。
“驅馬衝陣，陣破必死！”
敵情尚未儘知，胡卒不敢纏鬥，便將幾匹失主之馬聚起，由後驅趕著直向這戰陣衝來。
“左右雁形！”
隨著兵長一聲令下，甲卒們左右而出，原本圓形的結陣頓時分成兩列，衝勢迅猛的胡卒未暇變向，側方已經暴露在敵鋒之下，側向揮刀斬在盾上，肋間卻已經被敵刀劃穿。
一次交鋒下來，胡卒又傷數人，且又有數人陷入纏鬥。敵陣雖被衝開，但餘卒已經不足勝強。
裝備上顯而易見的差距，讓他們的機動力優勢都變得無足輕重，再見數員敵軍已經奪馬而上，剩下十幾名胡卒便不敢再戀戰，轉馬退行，召喚更多同伴。
這時候，土城中胡眾也從最初的驚亂中恢複過來，城中男女儘皆集合，各持器杖結成防事，另有兩百騎眾飛馳而出，繼續追剿塬上敵人。
朱猛等原本繞城滋擾，雖未得入，但也將這城防底細觀望清楚，並又奪取數匹閒馬，繞塬馳回，讓己方騎兵增至小二十人，餘眾再以刀盾長槍聚陣於野。
敵騎衝近時，先以騎兵阻射，入前銳勁已失，無足破陣，唯有退後再整。但當去而複返時，類似的局麵又作上演。如是者三，讓人無奈。
正在這時候，塬下四麵傳警，後路人馬終於抵達塬下溝穀，稽胡分散在外的斥候多被逐返，也將並未探實的敵情一並傳回。
土城中響起聚兵內防的鼓角聲，隨著塬上胡卒撤回，朱猛等也終於鬆了一口氣，兩處彙合下來，人馬檢點一番，發現己方也傷亡十幾人。
“但能將這一部賊胡徹底留下，亡者可以安息！”
朱猛看一眼那人頭攢動的土城，心中默念一聲。這土塬地勢臨高四望，胡性又狡詐警覺，若是不加驚擾，很難將他們完全困在此境等死。
(本章完)
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