梁山伯心中早有提防。
知貴客在此，禮數周全，溫縣令見有本地才俊也頗為自豪，主動向馬文誠介紹梁山伯，更將梁山伯與馬文才比作萬鬆雙傑。
馬文誠微微點頭，心中方知自家弟弟在萬鬆書院並非佼佼者。身為重鎮太守之子，竟和民間書院書生持平也算辱沒家風了。給梁山伯簡單讓座後，又看向自家兄弟一眼。
看自家兄弟表情，就知兩人素來不合。既然今日來了也看看本地後生到底如何。
隻見那羽觴順流而來，梁祝二人舉杯致謝，便不再說話了。幾位上客聊起古琴合曲彆有風趣，隻是今日隻帶古琴，沒有琴師實在可惜。
薑家舅舅連忙插話道：“今日如此美景，若無琴聲實在可惜，吾家小女善撫琴，不如讓小女為各位撫琴一曲如何？”
說罷讓家仆拿出一把上好的古琴，擺在薑楚喬麵前。
表姐明顯有些愣住，但見琴已擺好。眾人皆看向自己，便克製自己怒火，笑問各位想聽些什麼？
馬文誠便道：“既然薑小姐善撫琴，我們便有耳福了，小姐隨意撫來，合乎此景便好，”
薑楚喬點頭示意，左手後按住琴弦，右手撥弦。
一曲《流水》，深邃悠揚，音色寬廣。亦弱亦強，亦柔亦剛。時似小溪潺潺，又作大河湯湯。
就連祝文文這樣五音不全的音癡，都能聽出這曲中奧妙。此琴聲令她眼含熱淚不覺神往。一曲罷，眾人皆拍手叫好，
舅舅滿臉得意，還做謙和狀。
祝文文低聲問薑楚喬道：“表姐，你好厲害，我簡直太崇拜你了。你剛才太有魅力了，你彈琴我都想哭了。”
薑楚喬抿嘴莞爾一笑。看了看一旁的梁山伯，滿眼得意。
眾人皆歎之，馬文誠道：“都道琴有四美，一曰良質，二曰善斫。三曰妙指，四曰正心。我看薑家小姐四美俱全，薑小姐應該是五美，還有人美。”
馬文誠此話像日落的太陽，而表姐的臉像天邊的火燒雲一樣。頭深深低著。
舅舅擺手道：“小女拙資，實在一般。”舅舅說這話時，嘴快咧到耳後。
眾人又是一番吹捧，自然也是看出薑莊主的用意。心思各有不同。
史家莊莊主趁機乜斜對常夫子道：“都說薑家有女初長成，我也聽說常夫子愛女也是才貌雙全啊，今日怎麼沒有帶來。”
常夫子不屑地說：“我家小女隻不過是讀幾本書罷了，哪能登此雅堂。對了，史兄，我聽說你家愛女也過及笄之年，怎麼不領出來見見。”
那史莊主知道薑家心思，心裡看不上卻想順道羞辱一下常夫子。沒想到，反被常夫子帶出自己女兒，實在難看。
隻能打著哈哈，喝酒自飲去了。
眾人還是一番恭維，隻有表姐薑楚喬頭埋得更深。原來舅舅把便表姐帶來是為了獻藝，更準確的是薑家為了獻出表姐這個人。
表姐頭上雙支步搖，微微顫動，隻有祝文文一人看見。
舅舅還在和眾人拱手觥籌交錯，祝文文見表姐絹紗袖口濕了，心中不免動怒。想站起來，一旁的梁山伯死死壓著她的手。讓她動彈不得。
馬文才知是薑家想給哥哥房裡塞人，心中十分看不起薑家人的嘴臉。又見梁山伯死死按住祝英台，心中厭惡兩人關係。
此時，馬文誠和州縣說起北方又起戰事。最近流民流寇多有發生，想問州縣又是怎樣應對。
州府彆駕，曹崢，也是半生埋在軍營。聽道說起北方戰事來了興趣，起身指出，州縣多布有官軍。城牆自是堅固，若是流寇融入，定能抵擋一陣。