萬物的崩壞，通常是一件無比漫長的事情。
但是萬物的崩潰，往往卻隻在一瞬之間。
當赫克特開始明白這個道理的時候，他正在目睹著一場從未見過的潰敗。
帝國的潰敗。
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帝國的艦隊崩潰了。
就在那一瞬間，崩潰了。
當赫克特目睹到了這一切的時候，他和他的小隊正站在一座荒蕪的丘陵之上，腳下是一股股已經乾涸的血流，在這散發著刺鼻臭味的土地上遍布著屍骸，其中大部分是各種各樣的異形殘骸，剩下的則是已經幾乎無法分辨出來的人類戰士的殘屍斷臂，赫克特甚至看到了兩個鐵灰色的身影倒在了丘陵的最頂端，在他們的四周是數量多到令人膽寒的異形屍骸，其中光是屬於冉丹的就有六具。
赫克特認得他們，那是兩名鋼鐵勇士，顯然，他們曾試圖組織起一個戰鬥群，但是占據絕對數量優勢的冉丹狂潮最終湮滅了他們的計劃，隻留下一場魚死網破的激戰後的遍地殘骸。
赫克特佇立在原地，他與他的小隊低下了頭，沉默了一秒，權做一場簡短的送彆，而在凱隆蹲下身子，履行著久違的兼職藥劑師的職責的時候，赫克特則是選擇抬起了頭，看向了這個無名的荒蕪世界的灰蒙蒙的蒼穹。
這裡的蒼穹是灰色的，也是血紅色的。
這並不矛盾。
灰暗是主色，是這個荒蕪世界的千千萬萬座山峰，千千萬萬座丘陵上的沉沙被無數的狂風裹挾著飄到天空上所留下的痕跡，是數千萬年來沒有被任何文明與戰火所打攪的雲層在自然而然的選擇中所衍生出來的，時刻積攢著暴雨與雷電的陰沉本性。
猩紅是配色，是最蠻橫的新來者，是戰爭的主色調，是無數的戰艦與戰士在蒼穹之上激鬥、絕命與隕落的唯一痕跡，它就宛如是一顆顆尖銳的野獸獠牙，毫不留情地刺入了灰暗的雲層之中，就這樣，最陰暗的慘淡與最明亮的色彩混雜在了一起，勾勒出了一副荒唐的美妙圖畫，而那一艘艘在蒼穹之上不斷炸裂開來的火光，則是讓這幅畫作顯得更為生動。
看著這最美妙的，也是最荒唐的一幕，赫克特不禁想起了一切為什麼會變成這樣。
風暴。
全是因為那一場風暴。
赫克特非常清楚的記得，那場風暴是怎麼開始的，當時，第二軍團的艦隊正停留在一個編號為288—36的星係，那是一個平平無奇的星係，艦隊在那裡進行著休整，而赫克特則是等待著他的兵刃被修好。
而就在塔拉辛前輩終於修好了他的武器的時候。
風暴開始了。
毫無預兆。
毫無防備。
整隻龐大的分艦隊在一瞬間就被徹底的吹散了，赫克特隻記得自己所在的那艘小型戰艦在被卷入風暴的那一刻就出現了裂痕，但幸運的是，直到他們在亞空間中漂流了數天之久，並最終成功的突破了出來之後，他們的戰艦才最終不堪重負，在堪堪抵達了一個無名星係之後，便在恒星的照耀與引力之下徹底解體了，而在此之前，他們已經成功地撤離了戰艦。
他們在那個荒蕪的世界上生存了大概一個泰拉標準月，直到一艘鋼鐵勇士的戰艦接走了他們，並將他們帶到了這裡：一處臨時的軍團集中星係。
直到此時，赫克特才終於知道了：儘管在他們眼中，赫克特小隊不過是在亞空間中飄蕩了不到十天的時間，但是在現實宇宙裡，已經結結實實地過去了數個月的時間。
在這裡聚集著數百名阿斯塔特戰士與更多的凡人輔助軍戰士，他們來自至少一百個不同的單位與艦隊，很是花了一段時間才勉強拚湊出一套新的組織體係，這其中涉及到一些很現實的問題，比如說眾多的人員與並不充足的物資補給之間的矛盾，這讓組織體係的重組多少有些現實與……殘酷。
但無論如何，能夠再次組織起軍團，哪怕隻是一個名副其實的【破碎軍團】，也足以讓所有人感到寬慰，尤其是數百名阿斯塔特與更多的凡人輔助軍的確也算是一股強大的力量。
由於殘存的亞空間風暴的重重阻隔，他們依然無法與後方的戰線取得聯係，於是，在鋼鐵勇士的提議之下，他們來到了眼下的這個世界上，開始修築要塞與更多的防禦建築，而當一切剛剛開始有起步的時候，他們便成功地與後方的大部隊取得了聯係，也得到了一個信誓旦旦的承諾：援軍馬上就會到。
就在這個承諾發出不久，的確有一支大軍穿過了曼德維爾點來到了這裡，可惜，那並不是塗裝著帝國雙頭鷹的艦隊。
那是一支冉丹的主力艦隊。
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“又一支冉丹的主力艦隊，這已經是第幾個了？”
瑪卡多，掌印者，此時正坐在他那張平平無奇，甚至顯得有些破舊的辦公桌前，他的左右手邊是無數的星圖，彰顯著從神聖泰拉到奧特拉瑪的，屬於人類帝國與這個銀河的一切，在這些繁多的寰宇星圖之中，有些甚至描繪著那些不屬於人類帝國的星空：沒有人知道馬卡都是如何獲得這些星圖的。
掌印者看起來很疲憊，他的麵孔與他的精神狀態正顯露出那種符合他的外表年齡的疲老，他近乎是躺在了自己的椅子上，一隻手緩緩的垂下，在那些袍子沒法遮掩的胳臂上，露出了清晰的血管與乾癟的皮膚，而他的另一隻手則是緊握著自己的筆，隨意地放在了那幾乎永遠都不可能批閱完的文件上。
他閉著眼睛，看起來像是在休息，但是身邊那不斷彙報的電子雜音與越來越多的文書仆從訴說著掌印者的工作其實從未停下，在半晌之後，他再一次睜開了眼睛，一種靈能的餘震在他的四周開始緩緩地擴散開來。
他歎氣，看起來似乎更為衰老了幾分，他暫時性的放下了其他所有的工作，開始把自己的注意力轉移到那些有關銀河北部戰事的星圖之上，他全神貫注的看著它們，不肯落下一絲一毫的細節。
戰局並不樂觀，哪怕是以瑪卡多6000多年來養成的豐富閱曆與樂觀心態來看，銀河北部發生的事情也絕對稱得上是糟糕了。