“我其實有個問題，一直想要問你，天啟。”
“二號個體，摩根，也就是你唯一的女性子嗣，你為第二軍團所選定的那個執掌者，你給予了唯二的俗世特權與鼓勵的那一個。”
“她到底，繼承了你身上的哪一麵？”
儘管他早已預料到了，這個問題會讓帝皇的臉龐上，布滿那種他不希望看到的，可惡的笑容。
但即便如此，他還是發問了。
哪怕是掌印者，也是有著貨真價實的好奇心的。
長達六千多年的時光，也許已經消磨了瑪卡多身上有關人性的太多元素，但唯獨，那種存在於人性與獸性的模糊邊界之中的，對於未知與黑暗的本能恐懼，和無法壓抑的探索渴望，這矛盾的雙生子，依舊頑強地生存在掌印者的心中。
也正因如此，當橫跨了半個太陽星域的亞空間航程，都沒有讓他在記憶與知識的幫助下，推理出那個正確的，又或者足以讓他感到滿意的答案的時候，瑪卡多終於是壓抑不住自己的解惑渴望了。
所以，當他和人類之主再一次相聚在皇宮的露台上的時候，當所有的黃金衛士與侍從，距離他們有了一個足夠安全的空間的時候。當那些圍繞在皇宮腳下的，在灰蒙蒙的建築煙霧中隱藏的建築，被他們儘收眼底的時候。
掌印者瑪卡多，稍微偏過了自己的腦袋，看向了他的主君，看向了人類的天啟。
他發出了提問，出於他心中的疑惑，與不安。
而帝皇，而天啟，隻是笑著。
如他所預料的那般，笑著。
那不是一種驚愕之後，後知後覺的驟然微笑，也不是一張在壓抑心中憤怒與羞惱的虛偽麵具，那是一種最為狡黠的笑容，一種早早開始準備，就等待著對方慢慢走入陷阱的，獵手一般的笑容。
它出現在了帝皇的臉上，出現在了人類之主隻有最為輕鬆愜意的時候，才會偶然露出的柔軟內心之中：坦白說，瑪卡多其實並不願意麵對這種笑容，因為這毫無疑問會乾擾到他的內心中，對於帝皇思想的揣摩與定位，從而破壞他們麵對諸多事情時候的冰冷思路。
但他也沒有阻止它，因為掌印者很清楚的記得，距離他上一次在帝皇臉上見到這種笑容，已經是幾十個泰拉標準年之前的事情了。
這一次，就姑且讓天啟隨意一些吧。
哪怕是眼前這位光輝無限的人類之主，應該也是有些累了。
想到這裡，瑪卡多鬆了鬆自己那總是緊繃的麵皮，閉上了那雙太久沒有休息的眼睛，安靜的聆聽著來自於人類自主的話語，他身邊得意洋洋的綻放著。
【我一直在等待著你的這句問話，老朋友。】
【自從我們的艦隊過貝坦加蒙星係，甚至更早一些的時候，我就在焦急地等待著你這句話呢，瑪卡多，不得不說，你比我想象的要有耐心的多。】
【有那麼一瞬間，我甚至為此而感到擔心，我擔心你想通了這個問題，不再會和我討論它了。】
“……”
【不過現在看起來，我的擔心好像是多餘的。】
“……”
【你要知道，老朋友，我……哦，好吧……】
“……”
【彆再這麼看我了，瑪卡多，我說就是了。】
在這股聲音傳來的時候，在掌印者的心中，終於閃過了一絲足以讓他感到輕鬆的快樂：果然，麵對天啟，有時候不能是完全的恭順和照顧。
而當那微笑的殘痕，在瑪卡多的麵容上一點點消失的時候，帝皇那泛著金光的瞳孔終於再次閃爍。
人類之主安靜的遙望著，遙望著那些在他們腳下的庭院與回廊之中，來回巡邏的禁軍小隊，他看著他們，那璀璨的瞳孔中，閃過了一絲愛與驕傲：就像工匠看著自己最驕傲的作品一般。
就在這股無聲的注視中，帝皇那無所不能的意誌，終於探查到了瑪卡多心中，那轉瞬即逝的輕鬆與愜意。
直到這一刻。人類之主才在他的內心裡，真正的笑了起來。
他唯一的老朋友，已經操勞了有一段時間了，這時間漫長到即使是帝皇都覺得有些殘忍，現在，他終於讓掌印者有時間去放鬆一下心情了。
哪怕隻有一瞬間。
就這樣，這對心照不宣，互相關懷的老友，在又著實地安靜了一會兒，等待著對方從休息中走出之後，才慢慢的由人類之主再次挑起了這個話題。
【老朋友，你是不是想問我的女兒？我的摩根？】
“……哦。”
馬卡多沉默了一下，才在一種不懷好意的感慨中，看似後知後覺的發出了一聲歎息。
“原來你還知道，你可以這麼稱呼她。”
【……】
【咳。】
剛剛轉過頭來，看向他的老朋友的人類之主，又不得不將他的目光，再次轉移到了那些勤勤懇懇的黃金衛士的身上。
又過了一會兒，帝皇才緩緩的開口。
【在那之前，我其實有一個問題想問你，老朋友。你為什麼要這麼在意二號個體的事情？】
“……”
他像是在歎息，又像是在表達一種對於明知故問的不滿。
“如果你的記憶沒有被你的那些偉大計劃撞成碎片的話，天啟，那我想你應該會記得，我陪你經曆了所有原體的鑄造計劃，我親眼見證了，那些你親手從亞空間中所竊取的，不存在於凡人的任何構想與理性認知中的存在，是如何在我們的見證和一步步操作下，擁有了他們現在這幅能夠在世間行走，不會被任何凡人所恐懼的樣貌。”
“你和我一起，我們親眼看到那些【孩子】是如何改變、定型與成長的，我們親手確定了他們不會墮向最悲慘的未來，直到我們的事業遭遇了那次意外，那次因為不必要的同情心而誕生的愚行。”
【彆談論它了，老朋友。】
“行，我知道，我就知道你總是這樣，總是喜歡逃避一些，你明明能夠解決，卻不再願意去麵對的事情，就仿佛這樣做，就能讓那些最美好的形象在你心中永存一樣，就能讓你對他們的期待化作他們真實的模樣與內心。”
“我本不想再嘮叨的，但是就像我說的，天啟，就像你一直在惦記著那個名為【戰帥】的東西，你為什麼總想將它再次重現人間呢？難道一次的教訓，難道巴彆塔……”
【瑪卡多，拜托……】
帝皇的聲音以一種謙卑的態度打斷了掌印者的嘮叨，那聲音中甚至蘊含著一些比謙卑更為可憐可歎的元素，讓任何人都無法繼續冷下他們的心腸。
“……”
掌印者歎了口氣。
他永遠無法拒絕來自於帝皇的低語，以及這些另類的懇求。
“好吧，讓我們繼續討論這個嚴肅的問題。”
掌印者眨了眨眼睛，他那蒼老而渾濁的瞳孔也再一次變得清晰了起來，不亞於任何一位學富五車的賢者，也不輸於任何一個擁有著大好年華的後輩，在那雙足以幫助人類之主掌握整個星河帝國的瞳孔之中，閃爍著掌印者對於過去的些許片段，與感慨。
“就像我在剛才所說的那樣，天啟，我見證了你的每一個孩子的降生，我參與了這個宏偉計劃的點點滴滴，這是為數不多能讓我感到驕傲與欣慰的事情，讓我能夠在黑夜中慢慢的去回味那一段時間。”
我甚至可以自豪的稱自己為每位原體的另一個父親，又或者是另一個母親。”
“但是，就像你所知道的那樣，天啟。”
“唯獨有一個，我是不能這麼做的。”
“唯獨有一個，我是缺席的。”
【……摩根。】
“在她受到了汙染之後，你將我們所有人排除在了你的私人實驗室之外，直到你宣稱，你對她完成了大部分的改造與救贖，我才能再一次地看到二號原體，但是到了那個時候，我已經認不出她了。”
“而且，當你與二號進行那次並不順利的溝通的時候，我就在旁邊一直注視著你們，注視著二號原體的一舉一動，儘可能地想要看清她的靈魂與內在。”
“她很奇怪，天啟。”
“她很奇怪。”
“你到底對她做了什麼？”
【……】
帝皇的沉默比馬卡多想象的還要漫長一些，他的一隻手搭在那些用黃金所裝點的大理石護欄上，眺望著地平線上那些逐漸被吞沒在灰白雲層中的臃腫的建築。
他的眉眼垂得很低，就像在進行什麼深層的思考和取舍。
但最終，當他再次轉過身的時候，他還是回答了馬卡多心中的疑問：回答了一部分。
【你還記得我們之前下那些棋局嗎？老朋友，在我們開始這場遠征之前，我們曾經進行過的，那一次又一次的博弈。】
【那些既沒有開始，也沒有結尾，不會有任何人勝利的博弈。】
【我們隻是抓取那些棋子，衡量著他們在每局中，可能落腳的每一個位置，但有些棋子，我們是總也抓不住的。】
【就像是十一號，每一次，他都會在棋局進行到一半的時候，莫名地損壞，讓我們不得不將它放置在一邊。】
【但你是知道的，老朋友，不止十一號，在很多場對決中，二號也是經常會損毀的那一個，又或者說，在我們進行的這麼多次對局之中，隻有一次，二號會一直存在在棋盤之上。】
【而如果我沒有記錯的話，那一次，是你執掌它？】
【你還記得它的樣子嗎？】
“……當然。”
“蛛網與鏡子。”
瑪卡多的瞳孔中閃爍著幾絲過去的色彩：他當然忘不了那個名為二號的棋子，畢竟那上麵的裝飾是如此的古怪，讓人僅僅看過一眼就再也不能忘卻。
蛛網，鏡子。
瑪卡多記得。
那是一張蛛網，一張不是很非常大，但是很精妙的蛛網，也許是出自最為高明的捕食者的手筆。
從任何角度來說，那張蛛網都存在一種自然規律所無法容忍的對稱性，它的每一條絲線都閃爍著熠熠生輝的閃亮，那是千萬縷的銀色絲線，編製成了一張天羅地網。
但讓人印象最深刻的還是，在這些銀光交叉之間所形成的空洞之中，不再是冰冷的空氣，而是一張又一張如同春日的湖麵一般，時而安靜，時而清晰，時而波動，時而模糊的……
鏡子。
蛛網是如此的精妙。
絲線是如此的繁多。
鏡子又是如此的數不勝數。
就仿佛，每一個麵對這一組合的人，都會被窺探到內心之中的所有角落。
“……所以，這就是這個問題的答案麼？”
看著掌印者那緩緩皺起來的眉頭，人類之主的麵色終於再一次變得嚴肅了起來，他的手指在欄杆上拍打出一曲頗具有節奏感的無名歌謠，用一種沉穩的，讓人不自覺信服的聲音，回答了這個問題。
【是的，瑪卡多。】