計劃，開始了。
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當第二十三遠征艦隊抵達了遠東星域西南方向的赫勒庭星係的時候，他們終於遇見了在這裡進行短暫休整的極限戰士軍團。
奧特拉瑪之主的全息投影在十五分鐘後便出現在了蜘蛛女皇的麵前：比起在馬庫拉格上的時候，此時的基利曼要更為嚴肅與沉默，他的盔甲也並非一塵不染，而是有了幾絲戰爭所帶來的沙塵。
“感謝你的到來，摩根，你能如此迅速的回應我的邀請，可真是有些出乎了我的預料，我還以為我需要單獨作戰一段時間呢。”
一如既往地，極限戰士之主的笑容讓人看不出什麼瑕疵，在摩根的記憶中，基利曼臉上的微笑是為數不多能和她的虛偽假麵相媲美的事物，不過區彆在於，他的微笑在表麵上要更威嚴一些，在實質上也要更真誠不少。
【畢竟你的軍隊是如此的強大與壯觀，我的基利曼，我深怕如果我來的晚一點，那麼迎接我的隻能是一堆異形的灰燼了。】
摩根盤踞在王座上，她話語中的簡單奉承讓基利曼有些不好意思了起來，奧特拉瑪之主打理著自己有些淩亂的金發，似乎有些愧疚於辜負了血親的期待。
“恐怕我讓你失望了，我的阿瓦隆姐妹：我的艦隊依舊沒有找到那些靈能異形的行蹤，他們中的某些先鋒已經深入到了風暴星域的責難星區附近，但是隻在莫坦特周邊找到了零星的線索。”
【安心，基利曼，一個種族的遷移再這麼迅速，也肯定比不上我們兩支全力以赴的艦隊，從現在開始，我麾下的智庫部隊也會加入到搜索行列之中，他們對於這些異形種族有著獨特的研究。】
基利曼笑了。
“說到智庫，我想我要向你道喜了，摩根：就在前不久，我們的兄弟多恩在與我的一次交談中，討論到了你的那本智庫基礎知識培訓手冊，他已經親自閱讀了它，而且給予了很高的評價。”
【多恩的高評價？這可真是一個稀有的寶物。】
“的確如此，據說第七軍團正在以你的手冊為大體標準，實驗性地訓練帝國之拳中的智庫，多恩認為你的手冊中擁有著大量寶貴的理性言論和實踐案例，這讓它的價值遠高於其餘的靈能書籍。”
“他還提到了一點：據說福格瑞姆已經把你的手冊散播給了其他的兄弟們，尤其是荷魯斯，而荷魯斯在閱讀之後，則是把它推薦給了更多的人，我還聽說，察合台可汗與黎曼魯斯甚至主動向荷魯斯各自討要了一本。”
“恭喜你，摩根，你居然主動讓黎曼魯斯與靈能有了交集，這可比打下一個星區，又或者族滅一種異形要難得多的多，就宛如在石頭的腦袋上種出一朵鮮花。”
一抹淡然的笑容爬上了蜘蛛女皇的嘴角，她因為基利曼的話語能感到了一種平靜的驕傲，甚至因此回憶去了一件有意思的小事。
就在前不久，一名在第二軍團旗艦上進行交流工作的暗黑天使老兵，特意覲見了摩根，蜘蛛女皇對他有印象，因為他們曾在冉丹戰爭之中並肩作戰。
這位暗黑天使的話語有些模糊與閃躲，不過基因女王還是冷靜地聽出了他話語間的弦外之音：簡單來說，就是某位卡利班的獅子繞過了盧瑟，通過一名子嗣的話語提出了一個問題。
為什麼他沒有這麼一本書呢？
這件小事在第二軍團之主的啞然和一本親手撰寫的靈能手冊麵前宣告了結束，蜘蛛女皇還根據自己對於冉丹的記憶，融合上這段時間裡對於靈能的深入探索，為暗黑天使編寫了一本如何對抗冉丹靈能者的小冊子，以作補償。
【那麼，你也在使用我寫的那本書麼，基利曼？】
“當然……不過，我做了一些小小的修改，以讓它的內容與奧特拉瑪和極限戰士的實際情況更為貼切一些，就比如說你在書中所提倡的智庫部隊的特殊編製，我在實際運用中把它取消了，因為這樣的組織容易造成智庫部隊與軍團主力之間的隔閡，不利於內部團結。”
“就像那些鑄造軍士一樣。”
摩根的眉頭不可察覺的皺起了幾絲：那是她在整本書裡最為驕傲與創新的部分之一，而當她再次看向基利曼那不自覺的微笑時，內心裡不由得劃過了一絲無法控製的不滿與憤慨。
【好吧，我的血親，也許隻有時間才能證明你的修改是否具有真正的價值，不過現在，讓我們把目光投回到銀河之中吧，畢竟我們還有一種種族需要去剿滅。】
基利曼點了點頭，他並沒有察覺到第二軍團之主話語中的那些微弱鋒芒：在此之前，他所體會到的話語之鋒可比這明顯多了。
極限戰士之主按下了自己旁邊的機械開啟鍵盤，一道詳細的星圖便出現在了他的投影旁邊，基利曼簡單地介紹著他的進度，為了他們之後的詳細麵談做鋪墊。
“我們現在身處的是遠東星域和風暴星域的分界線附近，不過這條分界線是比較模糊的，隻是泰拉議會的一個粗略劃分，而且這裡的世界大多還沒有臣服於人類帝國的統治，保持著他們各自的獨立性與野蠻的習俗。”
“我們現在所處的星係名叫赫勒庭，它通過曼德維爾點與西南方向的恩德拉加星係相連接：那裡是帝國海軍在這片區域的母港，而如果繼續朝著西南前進，會是一個臣服於帝國，有著一定自主權利的騎士家族所在的世界：傑達斯拉。”
“等到了傑達斯拉，我們與風暴星域就隻有一個星區的距離了，但是傑達斯拉以外的那些世界全都是蠻荒的原野，它們缺少足夠的價值與重要性，所以帝國也沒有立刻去收複它們：我們也不會，畢竟這裡距離你和我的管理範圍較遠，而且我們有著更重要的事情。”
【這些還未被收複的……蠻荒世界，有什麼統一的名字麼？】
“當地人會把它們稱之為角鬥群星，因為這一代流傳著野蠻到無可救藥的角鬥士文化，甚至連星球上的科技都因此而傾斜，幾乎每個世界的統治者都是奴隸主，他們靠血腥的表演來討好底層群眾，維護自己的統治。”
“其中最有名的世界，莫過於努凱底亞，那裡的角鬥士文化堪稱根深蒂固，而且他們還擁有著強大的軍事力量，不容小覷。”
【……】
摩根沉默著，她那蒼白的眼皮遮蔽了瞳孔中困惑的本能。
不知道為什麼，當她在聽到了這個世界的名字的時候，她的腦海便被一種奇異的浪潮所席卷，就仿佛內心深處的本能在告訴她：那個野蠻的世界，也許與她有著什麼重要的聯係？
【你去過那個世界麼，我的基利曼？】
奧特拉瑪之主有些驚愕地眨了眨眼睛，然後搖搖頭。
“沒有，我曾經派遣使節去規勸那裡的統治者們歸順帝國，他們雖然不願意，但是也沒有表現出過激的行為，而且那裡的價值也不值得我專門派遣軍事力量過去。”
“有什麼問題麼？”
【沒什麼，我隻是有些胡思亂想而已……話說回來，你的使節有沒有向你彙報，那個世界上可能存在著什麼……異常人物？】
“你在擔心我們的一位血親會掉落在那裡？”
基利曼瞬間就明白了蜘蛛女皇的所思所想，他的臉上浮現出了一種安慰的笑容，然後再一次地搖了搖頭，金發隨著飄舞。
“放心吧，摩根，我的每個使節團都會在出使的時候，留意一下那個世界上的青年才俊，而且他們的眼光與判斷都是值得肯定的：他們向我彙報說，這個名為努凱底亞的世界沒什麼特彆的，唯一的新聞可能就是一個名為奧諾瑪默斯的角鬥士正值當打之年，整個世界都在為他的連勝而陷入血腥的瘋狂之中。”
【……】
【那可能是我多慮了。】
摩根眨了眨眼睛，把腦海中的混亂思緒驅除了出去，不過她依舊記住了這個名為努凱底亞的野蠻世界，將它的名字放在了那些需要在意的二流詞彙之中。
【好吧，基利曼，我最冷靜的兄弟，讓我們談談彆的吧。】
【比如說，我們接下來的軍事任務分配，與各自的路線。】
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時機已至，就是現在。
午夜幽魂的利爪在寬闊老舊的通風管道中劃出刺耳的聲音，卻又在下一秒消逝在那與狂風無異的永恒喧鬨之中：作為整艘榮光女王級戰艦的通風係統，主管道的內部經常充斥著令人難以忍受的嘈雜，哪怕是阿斯塔特也不能長期地在這附近進行逗留。
而現在，嘈雜卻是午夜幽魂的盟友，是幫助他完成腦中計劃的堅定支柱，這位諾斯特拉莫的夜之王把自己懸掛在光滑的鐵壁上，用堅硬的利爪勾住龐大的身軀，用自己的頭顱頂著狂風，一點一點地爬向他的目的地。
預言的浪潮不斷地在他的腦海中翻湧，提醒著他距離計劃的泄露還需要多久的時間：他的那兩位過於安逸的血親已經在討論著具體會談時的一些細節了，當他們結束了這一切的時候，第二軍團之主就會起身來找他，從而在他的房間中發現了被腐蝕出來的第二扇門。
他的時間不多：但所幸他的另一位血親，那位與他尚且沒有見麵的奧特拉瑪之主，是一個會在細節上斤斤計較的人物，他會讓摩根在更多的問答和瑣事中消耗一段難得的時間，為午夜幽魂提供便利。
想到這裡，諾斯特拉莫之王不由得加快了步伐，那場他看不見的談話督促著他的行動，讓他比想象中的要更快抵達他的目的地：排列著無數跳幫魚雷的控製室。
控製室中有著兩三名破曉者正在進行守備，這是一個可以俯瞰甲板的龐大房間，而它的駐守者雖然稱得上是全神貫注，但是他們的數量卻不可能擋住一位原體。
午夜幽魂知道這裡原本應該還有一個人的存在，不過他暫時地出去了，等會才能回來：這也是他選擇在這個時候下手的原因，一切都是他在漫長的觀察與推演中所得到的最佳結果。
康拉德打暈了他們，而不是更簡單的殺死：他很少會去打昏什麼人，這導致他的手法甚至有些生疏到可笑，但是在基因原體蠻橫的巨力麵前，幾名破曉者還是在發出任何警告之前，就被迫陷入了長度未知的夢境之中。
於是，午夜幽魂就這樣得到了他想要的東西：足以隨時把幾十枚跳幫魚類精準發射向【馬庫拉格之耀號】的數據板，雖然他還不知道指令的密碼，但是他另有辦法。
伸出那條被第二軍團之主用了整整一個小時才洗刷到粉色的長舌，午夜幽魂緩緩地舔過了整個數據板的屏幕，曾經被蜘蛛女皇的唾液所點綴的數據板，如今上麵滿是夜之王口中的惡心殘渣：第二軍團之主曾耗儘心血的口腔衛生成果，科茲隻用了幾天就破壞殆儘。
他和他的所有血親繼承了同一個基因源頭，因此一位兄弟的基因樣本與另一位兄弟的並無兩樣。
數據板發出鳴響。
接受基因密令。
授權發動魚雷。
午夜幽魂笑了起來，他感受到了伴隨著房間之中的異響，那名外出者正在急速地返回，於是他返回到了通風管道中，取回了已經擺在那裡幾天的貨物。
現在，他即將開始整個計劃的最後一步了。
他已經開始期待，他的血親們臉上的表情了。
戰艦之中，突兀的警鈴大作。
房間之內，潛伏的陰影展顏。
本章完
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