“最終之戰開始了，祝你旗開得勝。”
“你最好旗開得勝。”
“因為此時此刻，三聖議會正以我為眼，觀察著這片區域：雖然我並不是他們心中擔任觀察員的最佳人選，但是在這個以凋零與沉睡為主旋律的年代，議會的選擇著實算不上多，而我姑且也算是小有名氣的那一個了。”
“於私來說，作為你不被承認的朋友，我很樂意為伱們的勝利進行祈願，並給予一點點幫助，但是於公來說，一旦你們失敗了，我也不會有絲毫的隱藏，因為三聖議會從來不以等待而聞名，他們對我的耐心也從來都算不上多。”
“沒辦法，誰叫我的事業總是與那些無端的汙蔑為伴呢？”
“在這件事情上，一件利器已經是我能夠給予的全部私心了：這是對於你，和對於人類這歌種族的期待與認可，而在接下來，我將秉公執法：這是為了我的種族。”
“三聖議會的表態已經非常的清楚了：隻要他敢邁出這個星係，王朝就會被調集，軍隊就會開拔，雖然因為大多數的王朝依舊沉溺於他們的長眠之中，雖然我們現在並不想與你們的種族有更多的衝突，但如果事態的發展越過了我們心中的那條紅線的話，懼亡者帝國，依舊是無所畏懼的。”
“畢竟，他竊走的東西足以激起我們的怒火了，無論是世界引擎還是他試圖融合星神碎片的行為，都會引來三聖衛隊的直接乾涉：當三聖衛隊來過之後，這片星區不會再剩下任何的東西了。”
“所以，祝你好運。”
“儘你所能。”
“殺了他吧，讓我能夠拿世界引擎和星神碎片回去交差，那我們的下一次見麵不至於是刀兵相向：相信我，與我們的戰爭，對於你們那所謂的帝國是沒有好處的。”
“殺了他。”
“為了你的帝國。”
“也是為了你自己。”
……
……
“你會殺了他，對吧？”
——————
【我當然會殺了他。】
【軍團已經準備就緒，戰線已整理妥當，之後的所有事情都已經被派到了足夠信任的人，現在，這場戰爭距離結束，就隻有一場乾淨利索的斬首行動了。】
“你們總是喜歡斬首：這可不是真正的戰爭藝術。”
【情勢使然罷了。】
“那麼，你們會派遣哪支軍團？又或者是幾個軍團的聯軍？”
【不，隻會是第一軍團。】
【其他的軍團也不會停留在尖塔附近，在我們進去之後，他們就會著手開始收縮戰線，退回到登陸基地附近，然後開始逐漸撤離這個世界，返回到艦隊中。】
【無論是我的兄弟的瘋狂，還是來自於亞空間的惡魔軍團，與這些東西的對抗都已經變得毫無意義可言了，這場戰爭也已經不是這些阿斯塔特戰士所能插手的了。】
【如果我們完成了對於海德裡奇的斬首，那麼我們那麼接下來所需要做的，就是將這個世界徹底摧毀：這是海軍的工作。】
【而如果我們失敗了，那麼在我將我的兄弟們拖回到戰艦後，我們就需要動用那些我們從來都不敢想象的手段，在這個星係進行一場瘋狂的毀滅了：這些工作，就連海軍都無法插手。】
“真是清晰的自我認知，我一向欣賞你這一點。”
“但是，撤退可不會是你說的這麼容易的，彆的不說，這個世界已經變成了血肉與惡魔橫行的地獄之心，你們該如何從容的撤退？又該如何處理那些停留在地麵上的凡人輔助軍部隊？”
“雖然他們隻是一些工兵與補給人員，以及極其少量的戰鬥輔助人員，但他們的數量龐大，不是一時半會就能夠徹底撤離的：開啟戰端是誰都能做到的，但是遠離戰爭是誰都做不到的。”
【交給我的孩子們吧：他們不會讓我失望的。】
“……”
【還有什麼問題麼？看在你所提供的神器的份上，我不介意再回答你幾個問題。】
“……”
“為什麼隻有第一軍團會參與最後的戰鬥：他們在這場戰鬥中不是已經付出太多了嗎，多到讓他們自己都難以忍受，如今，還要留下更多的鮮血？”
【……】
【麵對最艱難的磨礪，自然要尋找最偉大的靈魂。】
【更何況……】
【在這件事情上，莊森是不會相信任何人的：他隻會相信他的軍團和他的戰士，除此之外，哪怕是禁軍，或者我的破曉者，他也不會給予完全的信任。】
“感人肺腑。”
“但即使他信任他的子嗣，他的子嗣們就信任他嗎：暗黑天使之中的矛盾與竊竊私語又不是一個很深的秘密，連我都知道，你的那位兄弟會不清楚嗎？”
【……】
【他會處理好這一切。】
“你給他支招了？”
【在這方麵，我沒有資格對著他指手劃腳，但是，即使沒有我的幫助，他也會以一己之力完成這些考練與磨練的：看著吧，就在這裡拭目以待吧。】
【畢竟，他可是我的兄弟，他可是……莊森。】
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“你很驕傲這件事？”
【莊森值得我的驕傲：他永遠都值得這一點。】
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“五百人。”
“我需要五百人。”
“我需要從你們中選拔出五百個人：不是最好的五百人，但會是最合適的五百人，來隨我參加接下來的戰役，隨我奔赴死地。”
“……”
空氣很安靜，就仿佛太陽正在垂垂死去。
在被特意開辟出來的，充斥著惡心肉色的空地上，拂過麵龐的微風帶來了遠方戰場的氣息，那是鮮血的腥味與屍體的臭味，那是源於人類本能的恐怖之物，那是需要莫大的勇氣，去戰勝的怪物。
而現在，這裡並不缺乏勇氣。
這裡甚至並不缺乏傳奇。
數千名第一軍團的戰士集結在這裡，又或者是上萬人，他們披肩取銳，全副武裝，沉默不語，他們以某種外人永遠無法知曉的規律或者歸類，分成了大大小小、錯落有致的隊列，就宛如上帝的使節張開他那無情的羽翼一般，每一根雪白的羽毛都與鋒利的劍刃無異，而這些劍刃逐漸收斂，逐漸歸攏，最後集中在了天使一人的身上。
而此時，在這裡的天使，就是基因原體，就是莊森。
所有人都圍繞著他。
所有人：帝皇的戰士、阿斯塔特、無冕王子，天軍、六翼軍、暗黑天使、莊森的子嗣……
這些人曾有無數個名字，這些人曾經換過無數個身份，但唯獨不變的，就是他們的力量與榮耀，就是他們以帝皇與帝國之名，而奮戰至死的決心。
這份決心源自於數百年前的那段光輝的歲月，源自於第一批次的五千名阿斯塔特戰士想人類之主所宣誓的效忠：在場的人中，不缺乏那五千名阿斯塔特的一員，他們所經曆過的戰爭與曆史，遠遠超過任何人的想象，他們中的任何一個人的名字，都是活生生的傳奇。
但傳奇都有落幕，也許就是今天。
但傳奇都有終結者，也許就是莊森。
或者說：一定就是莊森。
“這次，我並不會動用我的五百眾，也不會動用我的衛隊：這並不是能力與態度的問題，而是因為他們本身的職能與性質，決定了他們不適合參與這場戰爭，決定了這份榮耀與重擔不屬於他們。”
第一軍團的原體佇立在空地的最前方，他站在一處類似於閱兵台的小丘之上，結合著原體超人的感官與四周被特地打造出來的露天劇場式地形，讓卡利班之主能夠真切的觀察到圍聚在他身前的每一名暗黑天使的臉龐。
莊森注視著他們，每當他斬釘截鐵的吐出了一段話語的時候，他就會沉默一小段時間，用來仔細的觀察著他麵前的每一張麵孔：他觀察的如此緩慢，又如此的貪婪，就仿佛要將每一張臉，仔仔細細的烙印在他的腦海之中。
莊森認得他們，他認得這上萬張臉龐中的每一張，他知道他們的名字，知道他們的職位，知道他們在他的第一軍團中，扮演著怎樣的角色，付出了怎樣的辛勞。
他沒有告訴任何一個人，在他剛剛接觸暗黑天使軍團的時候，他花費了多麼艱苦的努力，才記住了軍團之中的每一個人，才記住了軍團之中每一張麵孔，並以此而打造了第一軍團如今的體係。
眼前的這些戰士，他們有著各自的特長，有著各自的缺點，有著各自的用武之地，他們被巧妙的安排在了那些最能發揮他們能力的地位上，從舊的組織中脫離。成為了新的組織中的一員：像這樣的改變幾乎從頭到尾的重塑了整個暗黑天使軍團。而這次重塑的每一個最細微的細節，都由莊森親自經手。
所以，卡利班人才熟悉軍團之中的每一張麵孔：即使有些麵孔從未與他有過漫長的對視，也從未有他有過任何一次交流，但是當他觀察到那些細微的特征，又或者僅僅是掃了一眼，那些肩胛上的紋章與標號的時候，他就能準確無誤的叫出他們的名字。
他能做到這一點。
隻不過，他從未這樣做過，
他也從未將這些事情，告訴過任何一人。
他知道，如果他願意從百忙之中抽出精力，向他的某些兄弟學習學習，對自己的子嗣噓寒問暖，呼喚他們的名字與功績，並大張旗鼓地將這作為自己偉大能力中的一項的話，也許暗黑天使中的一些，會和他更親近一些。
但他不會這樣做的：他的戰士們與他本人沒有什麼不同，他們都是帝皇的利刃，他們是都是帝國揮向遠方之地的無名匕首，而一把利刃，是不需要向另一把利刃俯首稱臣的，也不需要感激。
隻要暗黑天使能夠遵守他的命令，隻要他們不會違逆他的要求與想法，他不在乎他們到底是怎樣看待自己的：他們是他的騎士，而他是他們的統帥，他們之間的契約與上下級義務才是最重要的關係，其他的一切都是無關緊要的。
“……”
在莊森的腦海中，又一次劃過了這樣的想法，它如同星辰般璀璨又如同岩石般堅固，是永遠都不可撼動的真理，而正當卡利班之主在他的腦海中，又一次肯定了這種想法的時候，他的話語已經在麵前的數千名阿斯塔特戰士中，掀起了微小的波瀾。
有些人在竊竊私語，有些人在麵無表情，還有些人對他們的不滿幾乎是沒有任何遮掩的，他們看向基因原體的目光中並沒有真正的尊重：站在高處，莊森能夠將這一切輕而易舉的收入眼底。
他沒有繼續開口，隻是安靜的等待著，等待著底下的竊竊私語漸漸的停息了下去，等待著終於有一名泰拉老兵邁步走出了陣列，問出了所有人心中的問題。
“這是一次戰鬥的征召嗎？大人？”
這個聲音很沙啞，聽起來是來自於格拉瑪耶的嗓音，莊森在沉默中分出了一縷目光，看向他的這位子嗣，他認得他。
那是第一軍團在工業世界格拉瑪耶招來的一名戰士，已經在大遠征中服役了至少七十年了：格拉瑪耶是暗黑天使軍團在離開神聖泰拉之後，為自己選定的臨時母星，時至今日，它都在第一軍團的體係中擁有著非常重要的地位。
卡利班之主鄭重的看了這位戰士一眼，他知道，這個戰士的詢問是在場所有人的心聲：如果隻是一個普通的戰術任務，根本不需要如此的大費周章。
原體收回了目光，他不再專注於看向某一個人，而是將視野平均的看向了麵前的數千名戰士，他的聲音洪亮，宛如王座上的君主在向著他的領主與將軍們，發出下一場戰爭的號召。
“不。”
“我需要你們搞明白一點：這一次是不一樣的。”
莊森微微眯起了眼睛，他的翡翠色的瞳孔中散發著寒光，他似乎沒有看向任何人，又似乎在看著每一個人，在他的鋒芒麵前，哪怕是最為桀驁不馴的戰士，也不由自主的挺直了腰板，嚴陣以待。
“聽好了。”
原體的語氣低沉。
“這一次，我不是在命令你們戰鬥。”
“我是命令你們去犧牲。”
“……”
人群中的騷動與更加猛烈的竊竊私語似乎是不可避免的，但莊森沒有在乎這一切，他接下來的話語與他的瞳孔是一般冰冷的。
“在這裡，我不打算向你們隱瞞事情的真相，看到我身後的那座尖塔了嗎，那座隱藏在地平線上的褻瀆堡壘：我們的敵人，造成這場遠征和這一切的罪魁禍首。就隱藏在裡麵，接下來，我和我的血親們會進去殺死他，終結這一切，完成帝國交與我們的使命。”
“而在這一過程中，我需要一支軍團跟隨著我們，我需要五百名最精銳的戰士，他們的矯健能夠跟上我們的步伐，他們的力量足以幫助我們阻擋沿路的阻礙，掩護我們殺入那最後的堡壘：這就是他們全部的使命。”
“但我也可以告訴你們，這五百人不是去戰鬥的，他們是去犧牲的，因為那座最終的堡壘已經成為了噩夢與暴政的國度，你們不可能活著回來，因為你們的思想是無法抵製他的汙染的，你們一定會在那裡成為那個墮落者的奴隸。”
“除非，你們在被他徹底控製之前，用自己的武器，又或者拜托你的兄弟，來終結你們的生命：我希望你們會這麼做，我也希望你們在這麼做之前，已經完成了帝國交與你們的使命。”
“……”
空地的另一邊，正在沉默的注視著這裡的黎曼魯斯與康拉德對視了一眼，有些無奈的搖了搖頭，用目光進行著交流。
“他一向這樣嗎？”
“……”
“是的，這就是莊森。”
“這才是莊森。”
“……”
——————
沉默繼續，直到淹沒在暗黑天使那越來越洶湧的低語之中，在軍陣中，甚至有些過於明顯到絲毫沒有遮掩的抗議與腹誹之聲，能夠傳入到基因原體們的耳朵裡。
而莊森看起來對這一切充耳未聞，他隻是站在那裡，堅定到沒有什麼能夠阻止他。
“這一次，我把你們這些最精銳的老兵召集起來，就是為了這個任務，而且我並不打算給它指派給任何一支隊伍：無論是我的五百眾還是我的近衛軍，亦或是我麾下的任何一個騎士團。”
“我也不會指派任何一個人，我會在這裡等待，等待大約三分鐘的時間：這三分鐘裡，想要參加這次行動的人，請自行出列，你們的力量需要足夠強大，你們的經驗需要足夠豐富，以保證你們能夠以最大的可能性，完成這次任務。”
“我需要五百人，而我會等待三分鐘，等到這五百人，如果三分鐘後人數不夠的話，我就會開始從你們中選擇人，來補齊這個隊伍：我希望這樣的恥辱，不會將落在我們的頭上。”
“現在，如果你們還有什麼問題的話，都可以提問。”
“我就在這裡，我不會去任何地方，我也不會回避任何問題。”
“……”
莊森一口氣說完了他胸中的話語，他沒有等待，也沒有猶豫，就像他的語氣中甚至沒有絲毫的憐憫與柔軟，那絕情的命令就像是一柄沉重的鋼錘一般，砸在了眾多暗黑天使的頭頂上，不少鏖戰了數百年的戰士甚至在麵麵相覷，有些不可置信自己剛剛到底聽到了什麼。