“原體回來了？”
“他現在在哪！”
卡恩的聲音一如既往的克製與平靜，隻有最微弱的焦急：如果不是那一扇精鋼製作的大門在他的重擊下搖搖欲墜的話，他甚至會被誤解為是一個文雅的家夥。
這位第八連的連長隻用了不到兩分鐘的時間，就穿過了人頭攢動的凱旋大廳，他將自己的戰斧掛在了腰間，左手抓著那個帶來了喜訊的通訊器，右手則是緊握著德雷格爾的肩甲：可憐的德雷格爾幾乎是被一路拖過來的，他根本無法反抗卡恩那本能的蠻力。
這一奇景在整座凱旋大廳中吸引了無數好奇的目光：隨之而來的還有加倍的咒罵，無一不是針對向卡恩的滔天怒火。
第八連連長很確信，他在一路衝過來的過程中，至少撞倒了二十六位戰鬥兄弟，其中甚至不乏高級軍官：這代表著，卡恩的名字又要在決鬥坑的名單上掛一會了，雖然他早就已經是那裡的常客了，而且隻能算是平庸的選手。
（是的，我沒寫錯，這一點比較反常識：卡恩在吞世者的決鬥坑中其實並不顯眼，他把決鬥當做是某種訓練，會贏多少場就會輸多少場，決鬥坑中最強的組合是西吉斯蒙德和吞世者的戴瓦魯斯，他們號稱能在半分鐘內取得任何勝利。）
但現在，無論是決鬥坑還是戰鬥兄弟們的怒火，對於卡恩來說都是無關緊要的，他在撞破了會議室的大門後，就直接看向了房間的最儘頭：第十二軍團的代理軍團長就坐在那裡，他是為數不多能讓卡恩心生敬意的人物。
基爾。
卡恩永遠都記得這個名字。
他的聲音總是很低沉，並帶有長輩的寬容：與房間中的其他人那皺緊的眉頭不同，這位代理軍團長隻是咧嘴一笑，便輕輕得將卡恩的無禮舉動給揭了過去。
“反正不在這裡，卡恩：你給我老老實實地坐下。”
基爾笑罵了一聲，緩和了房間中的氣氛，而卡恩也隻是沉默地點了點頭，與德雷格爾分彆坐在會議桌的最下方：在他們前麵還排著十幾名高級軍官，他們與代理軍團長基爾一起，是整個第十二軍團中最理智的一部分，是軍團能夠從泰拉走到今天的傳承所在。
在他們麵前，無論是卡恩還是德雷格爾，都還隻是小輩，是能夠參加這場會議的最低限度。
看到人都到齊了，基爾也就開始了講述，他的聲音中透露著一種與戰犬們格格不入的文雅，讓人很難相信，發出這樣一個聲音的人會是整個戰犬軍團中，最會使用戰斧的偉大戰士，他在戰場上的蠻勇足以令卡恩相形見絀。
“原體馬上就要回歸了，大約在半個小時之後，帝皇，還有破曉者與午夜領主這兩個兄弟軍團各自的基因原體們，將會親自護送他到我們的旗艦上來。”
話語尚未落地，整個會議室的氣氛便熱切了起來，讓基爾不得不出言製止了部下們的騷動：他完全能理解這種騷動，畢竟他在從帝皇那裡得到了確切的消息後，也是暗自激動了差不多三分鐘，才想起來要通知其他人的。
“但帝皇也發來了命令。”
基爾清了清嗓子。
“因為某些暫時尚且不方便透露的原因，我們原定的歡迎儀式要拖延一下：而且，先彆把原體將要回歸的消息通告給整個軍團，因為我們要先去一趟【帝皇幻夢號】，與帝皇一起，將我們的基因之父護送到旗艦上來。”
“是出什麼事情了麼？”
熱情尚未散去，這古怪的安排便引起了竊竊私語，自然有人向代理軍團長發出了問詢，而基爾的回答也隻能是搖了搖頭。
“我也不清楚，帝皇就是要求我們去他的旗艦上，而且他特意叮囑過了，是要整個戰犬軍團的所有高層都去，並點名了卡恩和德雷格爾這兩個戰鬥兄弟：這也是我將你們所有人召集於此的原因。”
基爾嚴肅地點了點頭。
“事不宜遲，我們立刻出發。”
“不過，在出發之前：你們還記得我們原定的安排吧？”
“當然。”
這一次，來自卡恩的應答聲比所有人都更洪亮。
他當然記得：其實早在努凱裡亞戰爭之後，戰犬軍團就已經意識到了，有關於他們原體的回歸可能並沒有那麼順利，考慮到他們的基因之父並不願意為帝國而戰，所以在幾個月前，有資格第一批迎接安格隆的戰犬們，又已經預先討論過了他們的迎接方式。
從代理軍團長基爾開始，再到軍團的一連長，再到艦隊之主：戰犬軍團的高層們將輪流與他們的基因之父進行溝通，向他表達他們的忠誠與信念，說服他為了人類帝國而戰，在最最糟糕的情況下，如果所有人都铩羽而歸，才會輪到排在最末尾的卡恩和德雷格爾。
但是，這是可能性低到了幾乎不可能的事情：在場的人可都是戰犬軍團的核心與精華，他們的【全軍覆沒】即使對於卡恩來說，都是無法想象的場景。
不過在他沉穩的外表下，卡恩還是在暗自期待著，期待著能夠與自己的基因之父獨自地溝通：雖然這意味著前輩們的敗北，意味著軍團的所有努力幾乎付之東流。
可是在這個問題上。
第八連的連長，還是願意小小地自私一下。
——————
【畢竟，自私這種事情，其實也沒什麼不好的。】
【尤其當它事出有因。】
從【曙光女神號】上返回的摩根看起來輕鬆了不少：她用了不到五分鐘的時間就平息了破曉者軍團內部的擔憂情緒，又用了二十五分鐘的時間解決了沉積的政務，剩下的半個小時則抓緊用來休息，甚至把特地前來叨擾她的康拉德給釘在了臥室的大門外頭。
沒辦法，從解決了安格隆的問題到召集戰犬軍團的高層，帝皇隻在這其中給了阿瓦隆之主一個泰拉標準時的休息時間：按人類之主的說法，五個月的工作時間搭配一個小時的休息時間，是他最可靠的掌印者馬卡多的標配。
【……】
摩根越來越好奇：她的那個泰拉同位體為什麼還不造反？
但抱怨歸抱怨，在戰犬軍團的高層抵達的五分鐘前，摩根還是拽著康拉德來到了帝皇的身邊：人類之主正待在一座足夠寬闊的展覽廳之中，這個房間內部的一半空間都被一張厚重的帷幕所遮掩，剩下的那一半也足以容納一名帝皇、兩個原體和十幾名戰犬了。
在最開始，阿瓦隆之主還有些奇怪，為什麼帝皇一定要在他的旗艦上展開這次會麵，但很快，她就反應過來了：畢竟，安格隆的事情遠遠稱不上是十全十美的，那麼人類之主選在由他所掌握的【帝皇幻夢號】上，而不是戰犬軍團的旗艦上進行這次攤牌，就是一道可以理解的保險措施了。
自私一點的來想，也許摩根的基因之父，從來就沒信任過他的這群戰爭獵犬呢：他甚至沒有信任過除了第一軍團之外的，任何一支阿斯塔特軍團。
但摩根能理解這種自私，她站在帝皇的右手邊，共同等待著戰犬們的抵達，至於被拉來湊數的康拉德則是乾脆蹲在了房間的角落，從背後掏出了一個不知道怎麼帶過來的保溫杯，裡麵滿滿都是熱騰騰的牛奶飲品：顯然，午夜幽魂給自己挑了個上好的觀眾席。
而就在康拉德剛剛倒好第一杯熱飲的時候，伴隨著門外禁軍的粗重問責聲，十幾名戰犬軍團的高層低著腦袋，陸陸續續地在帝皇的麵前排成了一排，向著人類帝國的主宰行天鷹禮。
阿瓦隆之主的目光在這些戰犬的麵容上掃過，並很快就鎖定了倒數第二個人，也就是卡恩：這是午夜幽魂親自向摩根提議，讓帝皇欽點帶過來的人物。
不過，卡恩……
嗯，真是個不妙的名字。
（卡恩【kharn】，在波斯語中的意思是【背叛者】）
與此同時，幾道困惑的目光也打在了摩根的身上，這些目光來自於那些最老資格的戰犬：他們看到了蜘蛛女皇正站立在距離帝皇非常近的位置上，幾乎占據了人類之主右臂的空間，在此之前，這個位置幾乎隻屬於牧狼神，不過牧狼神往往會站在帝皇左臂處。
而且他也沒這麼矮。
但很快，就沒有人在乎這點小事了：隻見人類之主揮揮手，帷幕後便傳來了沉重的腳步聲，兩名禁軍掀開了帷幕的一角，推著一座移動式的手術工作台，快步地走到了眾人的麵前。
隻見手術台上是一具魁梧到宛如天神的軀體，而在這座也許有四五米高的軀體上，則是覆蓋著一張徑直垂落到地麵上的……
……
白布？
“……”
“……”
【……】
從摩根到康拉德，再到在場的每一個戰犬，所有人都看著這被白布所覆蓋的軀體，不約而同地陷入了死一般的沉默之中：當他們低下頭的時候，這座展覽廳看起來就像在舉辦一場告彆儀式。
一時間，就連展覽廳內部的空氣都冰冷了不少：樂觀的戰犬們尚且瞪大了眼睛，想要知道這到底是怎麼一回事，而悲觀的戰犬已經沉默地握緊了拳頭。
＋這就是現在的安格隆。＋
在死寂而冰冷的空氣中，隻有帝皇的聲音在回蕩。
“……”
戰犬們變得更沉默了。
快彆說了！閉嘴！
在這一刻，摩根甚至想揪住她的基因之父的衣領子：她已經能聽到戰犬們腦子裡麵，那不存在的屠夫之釘轟鳴聲了。
幸好，在任何一個戰犬能夠反應過來之前，帝皇便向前一步，讓兩名沉默的禁軍先行離開，然後親手掀開了那張要命的白布：隻見白布之下的安格隆麵容安詳，雖然頭顱的附近滿是外科手術的痕跡，是無論是胸膛的起伏還是均勻的呼吸聲，都讓戰犬們鬆了口氣。
＋我們努力拯救的現在。＋
直到這時，某位大喘氣的人類之主才補完了他的話。
在他的默許下，戰犬們焦急地向前湊去，仔細的端詳著他們基因之父的麵容：原體那無上的威武足以讓他的子嗣們心生信服，而他頭顱上的屠夫之釘，以及屠夫之釘周圍的傷痕累累，也讓諸如卡恩之類的戰士憤怒的渾身發抖。
在這一刻，幾乎每一個戰犬都已經後悔他們在努凱裡亞上的舉動實在是太過於溫柔了：他們應該施加以成倍的報複才對，讓所有的努凱裡亞人在絕望中哀嚎！
人類之主沒有再說什麼，他向後退了一步，讓他的女兒能夠來到舞台的最中央，這種對外交涉的工作自然是摩根的責任：等阿瓦隆之主包裹在防護服裡麵，一邊指著手術台旁邊的顯示屏，一邊講解著山之子的各種問題時，沒有任何戰犬會質疑她的權威性。
摩根開始了她的講述。