自從他的救贖星的沙地上接過來自於帝皇的橄欖枝,加入到這場旨在光複人類種族之文明的偉大遠征後,科拉克斯就覺得,自己原本平坦筆直的人生,似乎已經陷入到了不可捉摸的起伏中。
命運脫離了他的掌握,反而讓他整個人吞入其中。
現在,再也不是那個隻靠兩手利刃和一顆決心,就能扭轉乾坤的時候了,帝皇的國度與野望都是如此地浩渺無邊,藏於其中的任何變故或者真相,都能將原體的人生撕扯地粉碎:而帝國最不缺的就是可悲的變故,與殘酷的真相。
科拉克斯畏懼它們:倒不是畏懼這些變故可能會在肉體和生命上傷害到他,而是畏懼這些真相給他心靈帶來的衝擊,無論是帝國內部的血腥手段,還是通往偉大光複的渺小可能,這些存在可比戰場的屍山血海要可怕多了。
就像是在攀爬一座根本望不到頂端的峭壁,過程中的艱辛自不必多說,但真正讓人畏懼的卻是抵達終點後的風景:如果在山的背後依舊隻是一座座山,又或者乾脆隻是無垠的荒原的話,那麼艱苦攀登的意義又是什麼呢?
是為了萬年後的戰火麼?
就像康拉德暗示的那樣?
此時此刻,科拉克斯正是陷入在了這種思想困局中。
而將救贖星的救世主帶入這種困境的不是彆人,正是與他血脈相連的子嗣們,正是剛剛得到了【暗鴉守衛】之名的第十九軍團:更具體一點來說,是軍團中那些頑固不化的泰拉裔老兵。
“哎……”
一想到這些戰士,鴉王散落的黑發下便傳出了一聲歎息,他將手中的文件拋至一旁,隨後卸掉了全身的力量,攤在座位上:堅硬的金屬座椅來自於救贖星的礦坑,是與第一批完成了改造與訓練的救贖星戰士一同抵達的。
有趣的一點是,幫助這批暗鴉守衛新血完成改造與訓練的並不是軍團中的老兵,因為科拉克斯直到現在也依舊無法完全信任麾下的任何一個泰拉人,所以早在與他的軍團正式重逢前,鴉王就悄悄地求到了他的阿瓦隆血親的麵前。
幸好,科拉克斯還有一批值得信任的兄弟:摩根、康拉德與基利曼,他們全都願意幫他,不惜一切代價,不需任何回報,血親兄弟間的情義就是最好的答案。
這可能是人類帝國給予科拉克斯最友善的一麵了。
在他的請求下,阿瓦隆之主動用了手中的力量:由科拉克斯提供了一批最純粹的基因種子,然後再由一批精挑細選出來的破曉者和午夜領主老兵將其運抵救贖星,再和鑄造世界瑞紮駐紮於當地的機械神甫們聯手,就這樣舉辦了一次頗為隱秘的征兵活動。
摩根和康拉德貢獻出了各自軍團中最老練的教官,瑞紮派出了最優秀的生物大賢者,而泰拉上的馬卡多則是在帝皇的命令下,提供了數個不為人所知,但是訓練設施齊全的隱蔽世界:在三個巨頭的聯手幫扶下,八千名生龍活虎的新兵在科拉克斯與第十九軍團團聚的三天後便抵達了原體的身邊。
他們成為了鴉王最大的底氣。
接著,鴉王便將第十九軍團原本的編製徹底打亂,將泰拉裔的老兵與新兵混合編隊,提拔了一批對他態度還算恭順的老兵,麵對原有的指揮層也保持著容忍,沒有立刻發動清算:恩威並施下,才初步掌握了他的暗鴉守衛軍團。
而當完成這一切的時候,關於烏蘭諾遠征的新聞也已經擺在了基因原體的桌案上:直到此時,科拉克斯才猛地想起在他當初留宿於夜幕號上的時候,他的兄長康拉德曾無意中跟他提過的意見。
“清洗……”
這個詞縈繞在原體的嘴邊:他的所有兄弟都會這麼說,哪怕是聖吉列斯也不例外,這就像是一個公認的灰色地帶,沒人推崇,但是對所有人來說又都不可缺少,基因原體的回歸似乎就意味著對於原本軍團結構的清洗。
哪怕是破曉者也不例外。
鴉王思考了很久。
終於,他向所有人宣布,要參與到接下來烏蘭諾遠征中,並動用手中的權力強行鎮壓了泰拉老兵們的意見:這些老家夥雖然支持加入烏蘭諾遠征,但他們想加入的是荷魯斯的主攻艦隊。
不過,原體既不想加入荷魯斯的主攻艦隊,也不打算帶上這些冥頑不靈的泰拉人,他將自己的艦隊簡單的分成了三股:最值得信任的回返救贖星繼續征召征兵,並要將征兵範圍擴大到救贖星所在的整個星區,乃至更遠,那裡都將是暗鴉守衛們未來的責任所在。
而那些有待考察的老兵,和需要廝殺經驗都新兵,則被科拉克斯帶去了烏蘭諾,打算用血與火來訓練他們的服從性:原體將自己的部隊放在了摩根的麾下,他相信他的姐姐是絕不會坑害他的。
讓他驚奇的是,與他做出同樣選擇的還有基裡曼:雖然馬庫拉格人帶來的力量,已經完全可以單獨組成一條戰線了,但他還是承認摩根在此次戰爭中的指揮權,原因服從蜘蛛女皇的命令,沒人知道五百世界之主是怎麼想的。
但科拉克斯很清楚,基利曼不是那麼複雜的人物:他可能隻是覺得因為這次的戰場靠近阿瓦隆,屬於是阿瓦隆的本土防禦作戰,那他這股前來支援的友軍,理所當然應該聽從摩根的調遣,馬庫拉格人的思路有時候就是這麼簡單。
科拉克斯是多麼希望自己也擁有如此簡單的心境啊。
他在歎息中分化出了軍團的第三股力量,那些從泰拉上的亞細亞沙漠地區被征召而來,身為奴隸主後裔的老兵們,在平日裡已經習慣了暴虐和血腥,這樣的家夥全都被原體一腳踹出了主力艦隊。
科拉克斯將這些泰拉老兵指認為了一支特遣艦隊,要求他們對正在巴拉特魯姆星域苦戰的帝國軍隊予以增援:這場平叛戰爭已經進行了整整五年之久,暗鴉守衛們雖然早就接到了求援的信件,但他們從未搭理過這些凡人軍隊。
科拉克斯決定終止這種行為。
特遣艦隊的兩位主要領領揮官分彆為阿爾卡哈斯—法爾以及內拉特—基林:前者是第十九軍團的前任陰影領主,即科拉克斯回歸之前的軍團長,這個泰拉人統治整個第十九軍團長達三十年,對於軍團如今的病態與衰落,這家夥有著不可推脫的責任。
而後者則是軍團中的【灰燼之爪】連隊的陰影上尉,也是阿爾卡哈斯最主要的支持者之一,臭名昭著的人物:在科拉克斯還未回歸的幾十年裡,在他指揮下的凡人軍隊是傷亡最多的。
麵對此種貨色,科拉克斯最親近的兩位血親:摩根與康拉德都保持著高度相同的意見。
康拉德曾經懶洋洋向科拉克斯提議,他的食屍鬼群星遠征正好缺少一些來自於第十九軍團的友軍協助力量:午夜幽魂不介意犧牲一下自己的個人名譽,來幫助科拉克斯解決掉這些小麻煩,反正誰死在食屍鬼群星都不是新聞。
摩根對此不置可否,但也非常熱情地給科拉克斯介紹了處於阿瓦隆勢力範圍下的,一顆名為卡塔昌的叢林死亡世界:蜘蛛女皇對自己的名聲更為珍惜,所以她會動用自己的泰拉上的人脈,幫鴉王搞到份正規的軍令,合情合理的讓那些家夥從銀河中消失。
鴉王感謝他們的幫助,但他還是拒絕了這些建議。
他給予了這些叛逆的子嗣們更多的機會:原體曾三次約見阿爾卡哈斯,也曾在艦橋與內拉特進行了來次私密的談話,但結果全都不儘人意,等待原體的,隻有沉默與僵硬的搪塞。