“聽說你的暗黑天使軍團統共隻付出了不足五百人的傷亡，就完成了最後一個階段的作戰任務：不但擊毀了獸人的控製塔，還徹底地癱瘓了整座烏蘭諾皇宮，扼殺了綠皮們最後的反撲可能性。”
“真是淩厲的攻勢，兄弟，我自認為達不到你這樣的高度。”
作為戰爭的勝利者，牧狼神的聲音渾厚，步履輕緩，舉手投足間無不展露出從容的姿態：很難想象在幾個小時前，這位基因原體才剛剛經曆了一場生死危機，從烏蘭諾的鬼門關前趟了回來。
不過，在追隨他邁入戰場的十萬名影月蒼狼中，有至少三萬人缺少了這樣的好運氣：人類帝國在整場烏蘭諾遠征中損失了差不多十五萬阿斯塔特戰士，這是近五十年來未曾有過的巨大犧牲，而在所有長眠於烏蘭諾的英魂中，影月蒼狼的占比是最高的。
斷崖式的領先：每有三名其他阿斯塔特軍團的戰士倒下，便有兩名荷魯斯之子慷慨赴死，哪怕是帝國之拳和極限戰士兩個軍團所流淌的鮮血之總和，都遠遠不如牧狼神麾下的十萬死士，在烏蘭諾這一個戰場上所付出的犧牲。
至於虛空中那些永遠無法詳細統計的混亂案例，更是多到了令人牙酸的地步：為了他們的基因之父在戰前的殷切期盼，第十六軍團拿出了他們之所以能夠角逐【最強軍團】寶座的所有底牌，尤其是那種帶有克蘇尼亞風格的，悍不畏死的衝鋒與血性。
許是因為軍團當中的絕大多數成員都是黑幫出身的緣故，比起他們的兄弟部隊來說，影月蒼狼的戰士很少會思考：倒不是說他們不擅長用腦，而是比起思考，影月蒼狼們更喜歡盲目的聽從原體與上司的命令，隨波逐流，具有獨立思想的人當然也是存在的，隻不過在軍團中占據著絕對的劣勢。
像這樣的弱點不僅廣泛的分布在軍團的基層戰士裡麵，甚至延伸到了原體的核心圈子：在帝國中大名鼎鼎，被牧狼神倚仗為心腹智囊的【四王議會】，其大部分成員也都是類似的【行動派】。
阿巴頓自不必說，他的魯莽作態早已臭名昭著；托嘉頓雖然看似詼諧幽默，腦子靈活，但在真正的大事上也向來沒什麼主見，反而顯得沒那麼可靠；至於人稱【小荷魯斯】的阿西曼德，更是能體現這種問題的典型人物，他渾身上下最值得稱道的地方，恰恰就是對於荷魯斯的絕對服從和崇拜。
如此三人，卻是占據了四王議會中的三個席位：彆忘了四王議會最重要的職責，就是在關鍵時刻為原體提出理智的建言，哪怕這意味著違抗他們的基因之父，也要堅持有利於軍團的真理，這樣的組織卻是配上了這樣的成員，聽起來可真是個悲愴的笑話。
既然頭部都是如此，那麼軍團的其他部分自然可想而知。
但也正因如此，在荷魯斯一聲令下，四王議會全權通過後，影月蒼狼軍團幾乎是無縫切換的，在烏蘭諾戰役中拿出了令人耳目一新的風采：他們一反往日裡那種被人詬病的【摘桃】習慣，自打踏入獸人帝國土地的那一刻起，第十六軍團便緊跟住原體的步伐，義無反顧的成為了整場遠征的先鋒軍。
躍馬揚鞭，直至永遠。
這帶來了巨大的犧牲，影月蒼狼的損失慘重是無法避免的，但他們的鮮血的確為自己帶來了一些新的變化：最起碼，其他軍團的戰士看向他們的眼神，終於多了些真正的欽佩與認同，沒人會否定一支貨真價實的先鋒軍。
而這種目光，正是荷魯斯想要的東西，有了它，牧狼神就可以傲然麵對銀河中的任何一份責任，或者任何一位血親：哪怕站在他麵前的是莊森，是實際上終結了整場烏蘭諾戰爭的英雄，影月蒼狼的原體也能與他平等相處。
但在另一方麵，在挺得筆直的脊梁背後，卻是牧狼神握緊的拳頭與如血液般粘稠的汗珠：荷魯斯從來都不是一位無情的父親，他也不會把自己心愛的子嗣拿去當做交換的籌碼，當烏蘭諾遠征的傷亡數字在他心中逝去的時候，哪怕是屬於牧狼神的鋼鐵之心，也會因為這串無情的字符，而被刺痛。
但他並不後悔。
因為他知道，這些陣痛是影月蒼狼軍團現在最需要的東西。
也是他現在最需要的東西。
——————
他必須強迫自己，強迫自己學會犧牲，學會麵對犧牲。
不能再像以前那樣了。
——————
內心中的咆哮轉瞬即逝，當荷魯斯回過神來的時候，他發現自己的笑容有些僵硬，但所幸對麵的卡利班人也沒有在乎這些事情：事實上，當莊森在麵對突然來訪的克蘇尼亞兄弟時，這頭雄獅似乎一直都在保持著某種疏遠。
如果摩根在的話，她一眼就能看出這是卡利班人在內心中拿不定主意的時候，於外表上用於遮掩想法的故作冷淡：隻不過因為雄獅在平日裡就是這副死樣，所以外人基本上不可能認出來。
而且，以莊森的意誌力，也很少會陷入到這樣的茫然中：這往往意味著雄獅的價值觀受到了極大的挑戰，又或者是他真的遇到了讓他百思不得其解，亦或是左右輾轉為難的【世紀難題】。
距離卡利班人上一次露出這種狀態的時候，已經過去了差不多五十年的時光，那次的原因是那位被抹去者的背叛，當那個混蛋真的背叛了帝皇與帝國的消息被他們的基因之父親口確認的時候，就算是莊森也是一連恍惚了好多天。
就算是雄獅，也很難接受居然真的有人會背叛帝皇的現實。
而與那時相比，現在的莊森最起碼從容了不少：也可能是荷魯斯給他的壓力向來不太大。
“隻不過是熟能生巧罷了。”
在將荷魯斯的吹捧儘數收入囊中後，莊森沉默了一會，才用僵硬的語調回了一句，他的表情生動地訴說了他正魂遊天外，滿腔心思完全沒有放在麵前的牧狼神，以及周圍正在小心收拾戰場的暗黑天使軍團的身上。
荷魯斯對此倒是毫不在意。
他耐心的等待著，等待著莊森結束他的遊蕩，他們從燃燒的萬丈高塔下，一路走過了烏蘭諾聳峙綿延數十公裡的皇宮，耳旁時不時閃過機械神甫那閃爍著電子雜音的驚歎連連：即使已經土崩瓦解，獸人帝國留給這個世界的各類遺產，其宏偉龐大的規模，也足以超出過各位機械教大賢者的想象了。
更不用說它們的性能，以及多到根本數不過來的數量。
在這樣一個全銀河獨一無二的寶庫麵前，牧狼神甚至親眼目睹到了一個不可思議的場景，他看到來自於火星和瑞紮的機械神甫正肩並肩的前進著，在烏蘭諾帝國俯仰皆是的遺珍中肆意采摘，彼此之間甚至會相互幫扶一把：在根本瓜分不完的巨大利益麵前，就算是機械神教水火不容的兩方巨頭，居然也有了和平共處一會的好心情。
可惜他和莊森不能這樣。
荷魯斯悄悄地歎了口氣：無論外人是怎麼想的，牧狼神真的是抱著極大的善意，來找他的卡利班兄弟的，雖然理論上來說，他們還是競爭戰帥席位的對手，但他的確想來探望一下暗黑天使以及東線軍團中其他兄弟部隊的情況，並看看自己還能不能幫上什麼忙。
“畢竟，這是我們的基因之父賦予我的責任。”
荷魯斯的麵色嚴肅，他毫無畏懼與莊森對視，卡利班人冷漠的看著自己的狼之兄弟，野獸的敏感本能在他的心中沸騰著：就這樣對視了差不多一分鐘的時間，莊森這才沉默的轉移了視線。
他確信，荷魯斯是認真的。
“帝皇已經離開了？”
獅王開口詢問道，而荷魯斯則是有些擔憂地點了點頭。
“兩個小時前，在啟程前他將烏蘭諾的事情托付給了我，並要求我照看一下你們這裡的情況，很抱歉我的兄弟，在我的戰線上還有一些需要絞殺的綠皮，這些散兵遊勇讓我耽誤了幾個小時。”
“可以理解。”
莊森偏過腦袋，聽著地平線外爆彈集火的聲音。
“雖然絕大多數的綠皮都已在之前的殉爆中死去了，但哪怕是剩下的這些散兵遊勇，也是要數以百萬乃至千萬來計算的：至少需要幾周的時間，才能從烏蘭諾的土地上徹底清理這些危險物質，然後我們才能思考這個世界的未來。”
“交給我的軍團吧。”
荷魯斯拍了拍胸膛。
“我的戰士可沒有儘興呢。”
“也好。”
莊森沉默了一下。
“那其他烏蘭諾世界的淨化工作就交給我的軍團了。”
“至於這個問題，我們最好等待帝皇的意誌。”
牧狼神搖了搖頭。
“畢竟這事關是否要進一步擴大遠征：而且要不了多久的。”
“帝皇應該很快就能恢複。”
這句話中的額外意思讓卡利班人不安地皺起了眉頭。
“你是說：帝皇真的受傷了？”
“是的。”
荷魯斯垂下了眼眉，他臉上的愧疚被莊森仔細的端詳，一寸一寸的尋找著其中的異樣：但即使雄獅不死心的來回端詳了三遍，他也隻能搖頭確認，荷魯斯此時的愧疚與悲傷是真心實意的。
“那個獸人皇帝也許的確有它的幾張底牌，我們的父親在與其對峙中的確受了傷，雖然據他所言遠沒有到威脅生命的地步，但至少要休息幾天甚至幾周的時間，：我現在在想，莊森，如果當時我能儘早趕到的話，也許就不會……”
“這不是你的問題。”
雄獅壓低了嗓音。
“誰能想到居然真的……”
他抿住了嘴唇。
“荷魯斯，我想你應該記得冉丹那時候的事情吧？”
“這不一樣，莊森。”
牧狼神搖了搖頭。
“我們不應該懷疑父親。”
雄獅沒有應答，還在陰霾的眼影中積蓄著自己的想法。
許久之後，他才開口，卻已經是另一個話題了。
“摩根告訴我，你在得知帝皇的生命出現了危機之後，立刻就拋棄了手頭上的一切事物，拋下了你的軍團和正在進行的戰爭，馬不停蹄地趕到了帝皇的身邊？”
“……沒錯。”
荷魯斯有些躊躇，他能聽出莊森話語中的不認同。
“你覺得這是對的，荷魯斯？”
“我不確定。”