當然，比起宋明，唐代的科舉就更難了。因為唐代錄取人數極少，科舉考試分為六個科，明經科、進士科、明法科、明書科、明算科、秀才科，其中明經科和進士科側重考察四書五經的掌握理解程度，後麵其他四科則是供某些方麵學有專長的人士開設，而且經常不舉行，流於形式。
因此，明經科和進士科，也是唐代絕大多數讀書人選擇報考的兩科。
明經科考題分為三部分：帖經、口試、時務策。前兩項考察考生對四書五經的熟悉程度，會死記硬背即可過關。
“時務策”才是真正的難點，側重考察察學生理論聯係實際、學以致用的水平。通常明經科的策論有三道題目，針對當時社會麵臨的各種現實問題出題，讓考生拿出解決辦法，可能是一個案子如何審理，抑或是一個經濟難題，也可能是一個軍事難題，還可能是一個外交困境。而進士科的“時務策”是五個題目，比明經科還要多兩道。
就是李白、杜甫來了，也是屢次落地不中，可見其難度。
在《全唐文》中詳實保留了唐朝曆年“時務策”部分題目。其中有一道是：“有征無戰，道存製禦之機；惡殺好生，化含亭育之理。頃塞垣夕版，戰士晨炊，猶複城邑河源，北門未啟……夫春雪偎陽，寒蓬易卷，今欲先驅誘諭，暫頓兵刑，書箭而下蕃臣，吹笳而還虜騎。眷言籌劃，茲理何從？”
大致意思是：國家麵臨邊境危機，必須要用兵打仗。但百姓和戰士們都厭惡戰爭帶來的殺戮與損失，態度消沉。麵對敵國挑釁，是應該不計一切代價以武力還擊，還是儘力避免戰爭，委曲求全以談判解決問題？請問你會拿出兩全其美的應對之策？
對於一個在書房中長大的年輕書生來說，兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書，沒有任何實際治國用兵經驗，回答這樣深奧龐雜的現實問題，實在是勉為其難。連詩仙詩聖都過不了關，也就不難理解了。
南唐的李璟、李煜在位期間，改革了科舉內容，他們兩人本書就是愛好詩文辭賦的君王，對那些什麼“帖經、口試、時務策”都興趣不大，他們也不想空談國際形勢，因為南唐隻求穩定而已，為了減少讀書人科舉難度，便提出了以詩詞和文章來取士，選拔他們喜歡類型的進士。
“那晚輩告退了。”蘇宸拱手告辭。
韓熙載揮了下衣袖道：“回去吧，記住老夫今日的話，安心備考府試，你在學府的生徒身份，老夫會讓人幫你辦妥，隻要秋闈時，參加考試就行。”
蘇宸表示謝意道：“那就多謝韓老了。”
他心中暗想，隻要能考，我就能原文給背出來，當個文抄公，可以走個捷徑。
“嗬哈哈，隻要你能高中甲榜，也不枉老夫這番運作了。”韓熙載輕輕一笑，今日能夠說服蘇宸參加科舉，博取進士出身，已經算是實現不小的算盤了。
“晚輩儘力！”蘇宸再次拱手，然後退出了書房，穿廊過院，準備離開韓府。
這時候，韓雲鵬從長廊處走過來跟他打招呼：“蘇大哥，你和我爹談完了事情嗎？”
蘇宸點頭道：“談完了，我正要回去了。”
韓雲鵬很好奇道：“你們神神秘秘的，在屋子裡談什麼事了？”
蘇宸沒有隱瞞，乾笑道：“關於科舉之事，你爹讓我參加今年的秋闈！”
韓雲鵬看了他一眼，然後說道：“你要考狀元嗎？”
“那倒不是，你當狀元那麼好考嗎？”
韓雲鵬笑吟吟道：“彆人是夠嗆，但是蘇大哥你去考，我覺得，不考個狀元都白瞎你這一身才華了。”
“……”蘇宸嘴角莫名勾起一絲苦澀笑容，怎麼彆人對他的信心，都比自己還多呢，這沒道理啊！
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