欽差一行，被安排在府城內的驛館居住。
下午時，本地官員悉數道場，擺宴為欽差接風洗塵。
宴上，高廉等人幾次欲要提起案子一事，卻都給趙都安打斷，其態度曖昧，對案子未發任何看法。
宴席結束後，欽差以趕路疲憊為由，回房休息，隻說案子明日再談。
令高度關注，命人打探情況的城內一眾士紳豪族，各衙門公人大感迷惑。
不明白這位欽差是怎樣的路數。
……
宴席後，驛館外。
禦史陳紅親自送一眾地方官員出來，氣氛卻實在難稱融洽。
“陳禦史，欽差究竟是怎麼個態度，可否指點迷津？我等感激不儘。”
氣度儒雅，儼然乃是臨封道一把手的布政使刻意走在後頭。
等來到驛館大門附近，刻意等其餘官員走出門去，自己留下，苦澀詢問。
秋風拂過。
驛館門口種植多年的老桂樹投下陰影婆娑。
青袍禦史與紅袍布政使並肩而立，周圍沒有半個人在。
“藩台大人說笑了，指點迷津萬萬說不上，我雖是副使，但此番來太倉，乃是趙欽差拿主意，我最多隻能稍加揣摩。”
缺了兩顆牙齒，接風宴上喝了不少酒的中年禦史麵色酡紅，連連擺手。
潘台是對布政使的尊稱，按察使稱臬台，知府稱府台。
這“三台”，便是太倉城內文官的三位巨頭了。
隻是此刻，堂堂從二品的高廉，麵對這位小禦史，仍不敢托大。
高廉雖也飲了不少，眼珠此刻卻動了動，說：
“我等久居地方，不知這位趙欽差的脾氣，陳禦史便揣摩一二，我等也好配合，早日辦完聖人交代之事才好。”
中年禦史看了他一眼，歎道：
“也不怪欽差不悅。諸位大人是怎麼辦事的？
京中早些天，便發下令來，教你們動手，可結果呢？犯人證人雙雙不見了。若陛下得知，隻怕恨不得摘了諸位頭頂烏紗。”
高廉愁容滿麵，苦澀道：
“確乃我等疏漏，隻是等我們行動時，人早已不見了。
此事，還懇請陳禦史，如實稟告陛下，非是我等不儘心，實在是遲了一步。”
中年禦史沒答應，也沒拒絕，隻是籠著袖子，歎道：
“現在說這些，還為時過早。當務之急，乃是將人緝拿歸案，此外，大人與我說這些，也不作數，陛下如何看待諸位，還要看趙欽差如何回稟。”
高廉正色道：“我等就是摸不準欽差的意思……”
充任欽差副手的陳禦史沉吟了下，沒有看這位布政使，隻是目光瞥著頭頂飄落的一朵桂花。
秋日的桂樹濃香縈繞。
風一吹，這時落下了一朵朵，均勻灑在二人官袍的肩頭。
禦史雙手攏在袖中，輕聲道：
“依我看麼，欽差的意思大體是兩個。
其一，那封檢舉信既已遞到了都察院，驚動了聖人。
我們如今大動乾戈地也來了，那無論這個太倉縣令能否找到，他又是否犯了竊國貪腐的事……欽差都不能白來一趟。
必須查出點什麼，抓到個把犯事的官員，才好給聖上交差。藩台大人明白吧？”
明白麼？
可太明白了……
出身江南士族，一路做到臨封道布政使的高廉，又豈會是蠢人？
隻一聽，就明白了陳紅的意思：
你們臨封的官員不要想著，犯人失蹤，就可以玩“死無對證”那一套。
趙大人辛苦來了一趟，若啥都沒查出來，回京如何給聖上交代？
“這點欽差大可放心，那太倉縣令既已畏罪潛逃，便已無須再查什麼證據，欽差隻管向聖人稟告，發布海捕文書，捉拿人犯即可。