這一聲喊得老夫人險些沒忍住，袁氏掏出帕子替她擦了擦眼角的淚，說：“都彆在這兒站著，快些進屋說話。”
她們剛走到裡屋，碧草又掀簾子進來稟報：“老夫人，姚家的人來了。”
祁氏回看著老夫人，想征求她的意見。
樓老夫人捏緊了佛珠，“卿兒一路辛苦，想必也累了。
青橘，扶表小姐下去休息。”
青橘領命，帶元卿離開。
“這些人定是奔著卿兒來的，叫丫頭們仔細著點，莫讓閒雜人等到後院擾了卿兒的安寧。”老夫人撐著拐杖坐下，“老身來見她們，把人請進來。”
那邊青橘才出門不久，一位穿著得體的婦人就擠進門來，“許久沒來看您了，今兒特意帶了女兒來給您見禮！”
她身後的小姑娘約莫十多歲的樣子，長得清秀靈巧，眉眼與樓老夫人有五分相似。
樓老夫人出自姚家，曾是姚家的庶長女。
當年樓、姚兩家處得猶如親眷一般，長輩們借著酒興，為小輩定下婚約。
可是樓家逐漸落魄，姚家的姑娘們互相推脫，哪個也不願意嫁。
為了保全兩家顏麵，她自請為樓家婦，婚後跟隨夫君回鄉打拚家業。
又過幾年，她誕下長子海平，突然聽聞姚家因參與皇儲之爭被問罪。
姚家男兒皆被斬首，隻留了一個當年在姨娘肚子裡，還未成型的男嬰。
這是姚家僅剩的香火。
眼前這位夫人，就是當年躲過災禍的庶弟之妻。
血脈相連的親人，於情於理，她都該護著些。
若是換作平常，她也會看在親族的麵子上，予她們一些好處。
可卿兒更是她嫡親的外孫女，她不能因為一己之私，給卿兒和樓家招來不必要的麻煩。
丫鬟奉了茶，姚夫人笑著說：“今兒除了來拜見您老人家以外，主要還是想讓芙兒與貴人見見麵。”
小姑娘似乎有些不大樂意，被母親暗中推搡幾下，才勉強點了頭。
姚夫人話中的意思很直接，就是想讓姚芙搭上元卿這層關係，將來可以離開江州前往京城，謀求一個好姻緣。
這個倒不好幫著答應，樓老夫人斂眉喝了一口茶，“她這會兒正在後院歇息。”
那就是說等貴人有時間了，就可以上門拜見。
姚夫人心裡踏實下來，忙拉起姚芙道謝。
外麵響起一陣嘈雜聲，碧草進屋，看了姚夫人一眼，遲疑道：“回老夫人，外麵是……舅爺來了。”
她還隱晦地暗示了一下姚夫人。