陰雲層疊，江州已有數日不見暖陽。
府衙內，方朔身著官袍，坐在堂上翻看呈上來的案宗。
堂外百姓聚在一起，翹首等著案子的最終結果。
呂建康一身囚衣，手腳拖著鐐銬，被差役押上堂。
他形容憔悴，絲毫不見那日的張揚神氣。
經過時，有人往他身上狠狠唾了一口。
呂建康忽然陰狠地回頭，發了瘋般地掙紮起來，就要朝著那人撲過去。
“我活不了，你們也彆想好過！咱們走著瞧！走著瞧！”
隻是剛起了身，便被一板打在腿彎，他狼狽地摔在地上，嘴裡發出一陣嗚咽。
“堂下何人？”
呂建康抬頭輕蔑地瞧了一眼，並沒有回答的打算。
方朔聲音拔高，又問了一遍：“堂下何人？”
板子在呂建康眼前又近了些，他嚇得腿軟，忙開口道：“回大人，小的叫呂建康，是城南呂家嫡子。”
方朔翻開其中一卷，指著上麵說：“有人告你仗勢欺人，殘害百姓，你可認罪？”
這個萬萬不能認，呂建康當即哭嚎起來：“大人，那些都是賤民誣告小人的，小人並沒有做那種傷天害理的事啊！請大人明察！”
“是否誣告，本官自會查明。”方朔揚聲，“帶人證！”
五位頭戴紗帽的姑娘從正門而入。
其實被呂建康害過的人還遠遠不止這些，但許多人不願將舊事揭露在人前，就隻呈遞了證據。
還有的人在默默觀望著，若是呂建康又僥幸逃脫，他們也不至於斷了後路。
能來這些人，確實已經出乎方朔的意料了。
在他的示意下，姑娘們慢慢將紗帽摘去，露出一張張秀雅精致卻毫無生氣的臉。
她們常年遭受鄙視欺壓，能撐到現在已是不易。
今日肯現身堂中，多半也是存了拚最後一口氣的念頭。
方朔起身走到她們麵前，溫聲道：“有什麼冤屈，儘可細細講來，本官定會為你們做主。”
她們先拜了拜，其中一位膝行向前，平靜地敘述自己的遭遇：“兩年前的五月十八日，民女被誣與奸夫私通害死丈夫，被婆家趕出門。
半路遇到呂惡霸，被他強行拽上馬車，事後扔到林中。
要不是山中獵戶相救，民女怕是早已命喪山野。”
又有姑娘跟著上前，“我出身花樓，但媽媽憐我淒苦，準我籌足銀子便可以替自己贖身。
半年前的五月二十三日，呂惡霸與一群公子點了我的名，那是我最後一樁生意，本以為第二日便可脫離牢籠，可……”
她說著，當眾掀起散在鬢邊的頭發。
右頰上有幾道猙獰的咬痕，其中一處甚至還缺了塊皮肉，叫人看得觸目驚心。
“可他們不僅折磨我，還將我箱中存放的一百多兩銀子全部搶走，又反過來說我偷盜……”
“去年八月初，民女姐姐……”
“……”
她們身後皆立著自己找來的證人。
堂外百姓議論紛紛，有些實在忍不住，直接出聲為幾位姑娘作證。