次日上午。
當高縣令的請帖送至怡紅院時，呂三才從清荷姑娘的懷中醒來。
林媽媽輕手輕腳將帖子塞進紗幔內，又陪著笑臉退了出去。
清荷輕撫著呂三堅實的胸膛，聲音溫婉如春水，哄勸道：“三爺，這可是縣太爺派人送來的帖子，您還是瞧一眼吧。”
呂三隨手將請帖往床裡側一扔，眼神中還帶著幾分未醒的迷離：“看什麼看，八成又是和前幾位一樣，想從咱們這兒撈些油水。”
漕幫傳承至今，已見證了十幾任縣令的更迭。
每當新縣令履新，總是迫不及待地想要從他們漕幫這裡討些“見麵禮”。
這位高縣令倒是個例外。
自他上任以來，非但沒有對漕幫橫加乾涉，反而一門心思撲在了政務之上，勤勉儘責。
他們還當這歸雲縣總算來了個清官，結果這封請帖一送來，呂三便知這位和從前那些狗官並沒有什麼不同。
呂三清荷更緊地擁入懷中，語調慵懶道：“清荷，爺給你贖身，如何？”
清荷仿佛聽到了世間最不可思議的笑話，笑得花枝亂顫，連身子都隨之輕輕搖擺。
待笑夠了，她才嬌聲道：“您為奴家贖身作甚？贖回去了，天天和您那八房小妾爭風吃醋？等奴家色衰愛弛了，再被您欺負？”
呂三皺眉反駁：“瞎說，爺從不欺負女人！”
清荷忍不住調侃：“那位許娘子難不成是個男人？”
這話一出，呂三的臉色瞬間陰沉下來，他猛地起身，穿衣套靴，動作一氣嗬成。
清荷倒是絲毫不惶恐，拿過帖子遞給呂三，笑得媚意橫生：“三爺可彆落了東西。”
呂三一把奪過請帖，連頭也未回，大步流星地走了出去。
清荷嗤笑一聲：“男人的嘴，騙人的鬼。”
晌午之際，仙客來酒樓內人聲鼎沸，熱鬨非凡。
在漕幫兄弟的引領下，呂三踏上二樓，右轉之後，步入了酒樓最為奢華的包廂之中。
一進門，就見他大哥江統正大馬金刀地坐在太師椅上，周圍不見其他人。
呂三忍不住問道：“二哥怎麼沒來？”
“他有事在身，稍候便至。”江統沉聲道。
江統是漕幫的大當家，人稱江大爺，看模樣年約四旬，不說話時，眉宇間透露出一股不怒自威的英氣，一開口，又帶著一股子江湖碼頭的匪氣。
呂三撇了撇嘴，打趣道：“看來今日，咱們又得大出血一番。”
言罷，他徑直走向另一張太師椅，坐姿隨意散漫。
結果屁股剛沾上椅子，就聽門外的小弟通傳：“大當家，三當家，高縣令到樓下了！”
呂三雖然嘴上罵罵咧咧，但還是隨他大哥一道站起身，臉上瞬間換上了諂媚而不失恭敬的笑容。