彼時甜妹鄭燕歸寧，順便到許櫻桃家來看望她，兩人話還沒說幾句，就聽巡邏的小娃在院外大喊：“小東家，衙門來人了！”
全家深知村裡的小孩不敢拿此事開玩笑，紛紛整理儀容出去迎接。
甫一出府門，便見譚師爺拽著袍擺，氣喘籲籲自村頭奔至，一路高呼：“許娘子，許娘子！快快做好準備，欽差大人要到了！”
許櫻桃：“？”
什麼玩意兒？
譚師爺滿頭大汗跑到她跟前，滿臉堆笑拱手行禮：“恭喜許娘子，賀喜許娘子！您那肥田之法立了大功，朝廷特賜嘉獎，傳旨欽差即刻便到，請速做準備，迎接聖旨！”
許櫻桃恍然大悟。
她原以為先前得到的白銀百兩和良田五十畝，已然是官方給予的獎勵，卻不想，朝廷的賞賜還沒下發。
譚師爺仿佛洞察了許櫻桃的心思，一改往昔的高傲姿態，換上了幾分諂媚的笑容，解釋道：“許娘子或許還不清楚，那百兩白銀與五十畝良田，實則是高大人以個人之名，對您的獎賞。”
話都說到了這個程度，許櫻桃心領神會，笑盈盈道：“民婦自當銘記高大人的賞識與厚愛。”
譚師爺長舒一口氣，總算完成了自家大人交代的任務。
儘管他對朝廷的嘉獎一無所知，但光看自家大人的重視程度，便知絕不簡單。
他跑來的路上一直都在回想，這近一年來是否得罪過許櫻桃。
最後的得出的結論是，基本可以功過相抵。
此時見許櫻桃這般豁達上道，一顆心更是落回了肚子。
在譚師爺的指導下，全家緊鑼密鼓學習了禮儀，又抓緊時間將院子和堂屋歸置了一番，確保整潔乾淨，一塵不染。
接著全家都換上了料子最好的衣裳，梳頭淨麵，整肅儀容，等待欽差的到來。
期間譚師爺也不再自恃身份，擼起袖子幫著幾人一起擦桌擺凳，嚇得薑氏連忙上前想要接過他手中的抹布。
譚師爺好不容易掙到的表現機會，哪裡舍得輕易讓出，笑道：“夫人切莫在意這些細枝末節，眼下最重要的是趕緊收拾妥當，迎接欽差大人。”
不多時，一陣敲鑼打鼓的聲音自村口傳來，譚師爺激動道：“欽差儀仗到了，速速隨我迎接！”
幾人畢恭畢敬地站在院門口，就見敲鑼打鼓舉著旌旗的儀仗隊伍快步朝他們走來，其間還有一頂豪華轎子。
許櫻桃定睛一看，好家夥，高縣令居然隻能腿著走，也不知轎內坐的欽差官有多大。
薑氏與薑大丫緊張得手心冒汗，兩姐妹隻能互相攥著彼此的手打氣。
謝柏雖同樣心懷忐忑，但自從在縣試中奪得案首之後，許是覺得上升通道並沒有想象中那般艱難，他對官員再不似從前那般敬畏。
一家人各懷心思等待著欽差的到來。
當儀仗隊伍抵達門前，高縣令親自上前，小心翼翼地撩開轎簾，恭敬地笑道：“吉祥公公，咱們到了。”
許櫻桃此時尚且不知，來人便是最得新皇寵信的太監總管吉祥。
緊接著，一位身著華麗官服、麵容白皙無須的中年太監緩緩步出轎外，他環視四周後，沉聲問道：“許氏何在？”
許櫻桃上前躬身行禮：“民婦許氏，見過大人。”
儘管在來的路上，吉祥已從高縣令口中得知了許櫻桃的年齡，但親眼所見時，還是有些吃驚。