“如意！”鵝姐一拍大腿，“好名字！我肚子裡這個無論男女都叫吉祥。等他們回來我就跟你姐夫說，你姐夫準喜歡——不喜歡就跪搓衣板去，跪到他喜歡為止！”
兩個孕婦吃吃喝喝，說說笑笑時，血跡徹底被白醋湮滅，一起從井裡提了水，把衣服再泡洗一遍，擰乾了，正端著木盆走出井亭，一群人烏泱泱的湧進了四泉巷。
有人叫道：“剛子家的！剛子家的！”
聽到急促的叫喊聲，剛子家的有種不祥的預感，臉上笑容倏然消失，身子僵在井亭，張了口，卻一絲聲也發不出來。
鵝姐聽出是自家丈夫的聲音，扯起大嗓門，對著人群吼道：“我們在這呢！你個鬼砍腦殼的，亂叫什麼？剛子家的到了月份，彆嚇著她！”
鵝姐夫飛奔來井亭，臉上、手上、衣服上，甚至鞋上都有血，身後還有四個護院抬著一副門板，門板上停著一具被鮮血浸透的屍首。
鵝姐夫撲通跪在地上，“今天在褲帶街，和慶雲侯府的護院打起來了，這次都動了兵刃，剛子他……衝在前頭，當場就救不活了！”
哐當一聲，木盆落地，濕衣服也散了一地，蒙了灰塵，剛子家的如柳條似的歪在鵝姐身上，臉色蒼白，身下一熱，頓時見了紅。
鵝姐當即棄了木盆，扶住剛子家的。抬著門板的四人趕緊把屍首停在院子裡，為首的是護院頭領九指——他右手少了根手指頭，所以叫做九指，九指對護院們說道：“你們在這裡紮靈棚，我騎馬去請接生婆！”
四泉巷裡，搭起了靈棚，掛起白蟠，鵝姐，九指等相熟的鄰居們湊了些錢，請了和尚道士超度亡魂，剛子死於非命，必須超度了才能安息。
靈棚裡，擊磬敲木魚，和尚道士的經文聲混在在一起；屋子裡，剛子家的被陣痛折磨得一陣陣慘叫，掙紮到了淩晨，生下一個女嬰，上了秤，足足有七斤。
鵝姐拿出一吊錢，一對帕子，去打發接生婆，把嬰兒洗乾淨了，裹上早就準備好的繈褓，放在產婦枕邊，“如意娘，孩子長的壯實，有七斤重呢，一定能站住了。”
丈夫已經死了，一個寡婦的盼頭無非是孩子，鵝姐故意叫她如意娘，是為了激發她的生念，未來的日子還長。
這一天，她的稱呼從剛子家的，變成了如意娘。
沒有人知道她的名字。
如意哭了，七斤重的女嬰哭聲嘹亮，鵝姐嘖嘖讚道：“勁真大！比外頭的蟬聲還大，哭聲要把房頂都掀翻了。”
如意娘先是一愣，隨後換了個斜躺的姿勢，本能的給女兒喂奶，女兒一口就叼住了，哭聲停止。
鵝姐把滿是血水的桶盆等端出去倒了，鵝姐夫在熬小米粥，鵝姐吩咐道：“你把小米粥最上麵的米油舀出來。”
鵝姐夫麻利舀了一碗米油，說道：“天亮了，我去買隻老母雞回來燉。”
鵝姐在米油裡撒了一勺紅糖，給如意娘補身子，底層家奴，小米油和紅糖算是補品了。
鵝姐說道：“快去快回——對了，出門之前，把如意娘準備好的那些尿布都放在大毒日頭下曬一曬。”
鵝姐夫一一照做，等他買了老母雞回來，和尚道士早沒影了，靈棚也已經在拆了，九指正指揮著護院們拆棚。
鵝姐夫問九指，“怎麼這麼快就出殯了，不得停三天？”
九指低聲道：“大管家來壽派了人來，說兩府當街持械鬥毆的事情已經鬨大了，今兒早朝禦史們都在罵，為了平事，喪事從簡，剛才他們把剛子拉到化人場燒埋去了。”
如意已經拉了三次胎便，鵝姐搓洗著尿片上綠油油的胎糞，她照顧如意母女，熬了一夜沒睡，眼底一片青黑之色，咬牙切齒的低聲說道：
“就給了十兩燒埋銀子，說以後剛子五百錢的月例就給如意，到如意嫁人為止，你說說，一個壯年漢子，就值這個價。當年我一個快要餓死的黃毛丫頭還值一對大鵝呢。”
鵝姐夫一聲歎息，“這也是沒得辦法，孤兒寡母的，每月有五百錢過日子就不錯了，咱們多照應些，若不是剛子攔在我前頭，這會子在化人場躺在板子上等著被焚化的就是我了。”
鵝姐夫拿了刀，正要去殺雞，聽見嘩啦啦的聲音，回頭一瞧，妻子裙下濕了一大片。
鵝姐夫嚇一跳，“媳婦，你……你尿了？”
鵝姐伸手一摸，聞了聞，“呆子！是破羊水了！把那個接生婆再叫回來！”
到了半夜，鵝姐生了個兒子，叫做吉祥，吉祥早產一個月，四斤不到，不過哭聲夠響亮，和如意比賽似的哭，群蟬都自愧不如。
如意和吉祥，同年同月同日生，生來就是侯府的丫鬟和小廝，他們的命運本該是像父母輩那樣伺候主人，再生一窩小家奴伺候小主人。
但是，如意和吉祥後來愣是換了個活法，預知後事如何，請聽下回分解。
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