“帕夫柳克老爺，一份協議，來自沙皇，請您過目。”
契爾霍夫的身影在辦公室的昏黃燈光下顯得有些佝僂，他的步伐雖然緩慢，但每一步都透著堅定。他的手中，那個封著金火漆的信封仿佛承載著千鈞之重，那是來自遠方沙皇的意誌，是和平的使者，也是權力的遊戲。
我的視線依舊停留在桌上的文件上，那些密密麻麻的文字如同戰場上的士兵，等待著我的檢閱和指揮。我隨意地揮了揮手，示意契爾霍夫將信封放下，我的注意力仍舊被手中的策略和計劃所占據。
然而，正當契爾霍夫漸行漸遠、其腳步聲逐漸消失於耳畔之時，一抹細微得幾近難以覺察的暗影宛如幽靈一般悄然滑過辦公室的僻靜角落。此刻，卡利內奇身背行囊，那堅定的神情表明他已然做出了某個重大決定。
“你真的已經深思熟慮好了嗎？”
我一邊輕輕按壓著手中的印章，一邊緩緩抬起頭來，恰好與那少年充滿熾熱光芒的雙眸相對而視。隻見他緊緊握著我曾贈予他的那把小巧馬刀，隻不過此時刀刃之上包裹著一層厚實的牛皮製成的刀鞘。
“是的，我已經想得非常清楚！如果沒有屬於我們自己的領地，那麼我們將永遠無法過上平靜安穩的日子。現如今，沙皇既然不肯給我們好日子過，那我就要讓他每晚都輾轉反側、難以入眠！”
他高高舉起手中的馬刀，仿佛在向整個世界宣告自己的誓言。
聽到這番話，我不禁微微頷首，表示讚許：
“很好，年輕人，我對你寄予厚望，希望你不要辜負我的期望。”
說罷，我伸出手輕拍了拍男孩的肩膀，然後，我決定安排他搬到裡屋去住下，同時賦予他一項至關重要的使命——負責保障我日常的人身安全。
“領主大人啊！您為什麼總是執意要把我留在府裡，卻不準許我外出殺敵立功、為您開疆拓土呢？”
卡利內奇一臉憤憤不平地問道。
我緩緩地搖了搖頭，目光凝視著情緒激昂的卡利內奇。
“孩子呀，你畢竟年歲尚輕，若輕率地就讓你奔赴沙場、手刃敵人，恐怕並非易事呐。”
說話間，我並未抬頭，隻顧默默地簽署那份停戰協定。
“既然沙皇主動提出停戰求和，那咱們不妨順水推舟，看看他究竟意欲何為。切勿急躁衝動，還是先回房歇息去吧。”
話音剛落，我便停下手中的筆，順手將其插入墨水瓶中。長久以來，我始終習慣於使用輕巧的羽毛筆書寫，一時之間難以改變這一習慣。孰料，那支沉甸甸的鋼筆竟意外地濺出幾滴墨汁，不偏不倚地沾染到了我的雙掌之上，甚至連協議書上“пepenpne”（意為停戰）這段文字也被染成了漆黑之色。
麵對如此狀況，我不禁感到一陣無奈，隻好喚來彼得羅夫，請他協助我重新起草一份協議。然而就在這千鈞一發之際，彼得羅夫一直隱藏至深、不被外人所知的廬山真麵目，猶如一幅神秘畫卷緩緩展開，即將完完全全、毫無遮掩地呈現在諸位觀眾朋友的麵前……
“一定要記住將此信交由郵差傳遞出去，沙皇那老家夥可著實難以應付啊！”
我麵色凝重，聲音低沉地囑咐道。彼得羅夫則神情緊張地緊盯著我的後背，顯得有些手足無措，隻見他匆忙潦草地簽下我的姓名，隨即便將信紙對折整齊，小心翼翼地塞入信封之中。
“還有，咱們得派遣數人前去探尋一番夜鶯的蹤跡。近來巡邏務必加強戒備，無論是領主府邸，亦或是兵營，都不得有半分鬆懈。”
說話間，我正有條不紊地係著衣扣，全然未曾留意到彼得羅夫暗地裡的細微舉動。
“你也早些歇息吧，切不可過度勞累，保重身子要緊。”
言罷，我轉過頭來，視線恰好與彼得羅夫那略顯驚惶失措的眼神交彙在一起。
“呃，遵命！老爺。”
他嘴角微微上揚，擠出一抹笑容，試圖偽裝成一副天真無邪、與世無爭的模樣。
見此情形，我也回敬給他一個淡淡的笑容。然而，就在燈光驟然熄滅的瞬間，我不露聲色地迅速將那封信函悄然取回，接著輕手輕腳地踏上二樓，走進屬於自己的臥室。
“夫人，咱們府裡居然有人想要謀害於我。”
我一邊說著，一邊緩緩躺下身子。此時，格露莎溫柔地伸出雙手，輕輕揉捏著我的太陽穴，試圖幫助我舒緩緊張的情緒和沉重的壓力。而在隔壁的房間裡，莉娜正安靜地躺在嬰兒床上熟睡，奶娘克裡斯塔麗娜則側臥在一旁的單人床上休息。
“來，這張紙，你瞧一瞧。”
我微微閉上眼睛，從衣袋中取出那封被火漆密封住的信件遞給她。
“咱們府上的眾人皆忠心耿耿、英勇無畏，您怎會產生如此念頭呢？”
她滿臉疑惑地接過信件，並小心翼翼地將其拆啟。刹那間，她臉色驟變，不禁嚇出一身冷汗。
“難怪呀……每次遇到危險時，他都會縮在隊伍的最末尾，原來不是害怕。”
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