蕭厲自覺丟不起這人，果斷同侯小安劃清界限，說：“他一貫見錢眼開，你要是有事支使他，給他個銅板，他保準跑得比拉磨的騾還賣力。”
侯小安頓時不滿嚷嚷道：“二哥，哪有你這麼說話的……”
蕭蕙娘對這兄弟二人的拌嘴早已見怪不怪，她幫溫瑜拿起一個托盤，進屋後才道：“叫你見笑了，這兄弟倆向來如此，往後你便知了。”
溫瑜還不知那少年的來曆，聞言隻說：“我瞧著二爺和那小兄弟親厚，也不亞於親兄弟了。”
蕭蕙娘聞言便笑，隨即又歎了口氣說：“小安也是個苦命孩子，他爹服徭役死了，家裡留下他娘和一個久病的阿奶，她娘靠著給人漿洗衣物維持生計，那一年也是個大雪天，她娘在河邊給人洗衣時，不知是凍僵跌下水去了，還是想不開尋了輕生，等旁人發現時，她早和那河裡的冰凍在了一起……”
蕭蕙娘說起這些，滿麵悲憫。
溫瑜一聽侯小安父親是服徭役死的，心口則是一重。
徭役賦稅，是國之根本，卻也是壓在尋常百姓頭上的一座大山。
她聽著蕭蕙娘繼續道：“沒了他娘，隻剩他和他家中病重的阿奶，大雪天裡，那孩子沿街跪著乞討，但不是被做生意的商販趕，就是被占了那片地頭的乞丐打。他餓得狠了，去偷人家剛出籠的饅頭，叫人逮住往死裡打，被獾兒看到撿了回來。我給他煮了碗麵讓他趁熱吃，他餓得腹鳴如擂鼓，卻還是搖頭說不餓，問我能不能讓他端回去，給他阿奶吃，我說鍋裡還有，他才捧著碗狼吞虎咽地吃。”
蕭蕙娘想起當年的事，仍是搖頭：“隻可憐那孩子，冒雪疾跑著端一碗麵回去，卻還是沒能讓他阿奶吃上最後一口……”
“這麼些年，我幾次同他說，讓他住家裡來，那孩子卻又不肯，隻把賭坊當成了家似的，逢年過節，才過來吃頓飯。”
溫瑜聽著蕭蕙娘絮絮叨叨說這些，隻覺心口愈發沉得厲害。
她未料到那看似沒心沒肺的少年，竟有著這樣的身世。
他的圓滑，機靈，察言觀色，不難猜出是討生活的這些年裡磨礪出來的。
這樣的孩童，在整個大梁，不知還有多少。
縱使溫瑜不願去想，卻也不得不得承認，大梁的百年國祚，的確是沉屙已久。
哪怕父王和兄長一直在倡廉革新，但對大梁這頭似渾身瘡爛流膿的巨獸來說，作用仍是微乎其微的。
她知道父王一直在等，等著坐上那最高位了，再大刀闊斧地去廢舊製、立新法，給大梁這頭巨獸下猛藥。
隻是兵亂一起，父兄的諸多抱負與謀劃都再難施展了。
可這並未減輕溫瑜此刻生出的愧疚之心。
天下萬民供以徭稅，養著溫氏皇族和朝廷百官，萬民苦矣，她作為被供養的溫氏皇族之一，談何不愧？
因為蕭蕙娘的這無心之言，溫瑜一直到用飯時都還心不在蔫。
蕭蕙娘見她全程隻戳著米飯有一口沒一口地吃著，替她夾了一箸竹筍煸肉，說：“不合胃口麼？怎都不見你下筷？”
溫瑜隨口說：“在想怎麼賺更多的錢。”
蕭蕙娘便笑：“這錢哪有掙得完的，你這妮子，怎也跟小安一樣，一門心思鑽錢眼裡去了？”
侯小安聞言，卻是扒著飯兩眼放光地道：“我願為阿魚姐姐馬前鞍後，隨叫隨到！”
蕭厲用筷子頭敲了他腦袋一記，嫌棄道：“是鞍前馬後。”
侯小安捂著腦袋嘿嘿直笑，說；“都一樣，反正是那個意思就行！”
話已說到了這份上，溫瑜將筷子挑起的一小箸米飯含進嘴裡，思忖幾許後道：“那便勞煩侯小兄弟，替我從瓦市那邊打探些洛都和奉陽的消息，每帶回一條消息，我付給你……兩個銅板。”
蕭厲忽地抬眼看她。
侯小安一聽有錢拿，雖是高興，卻也不解地問：“姐姐，這和賺錢有什麼聯係嗎？”
溫瑜隻是想知道如今的時局和戰況如何，她孤身一人，未免再次落入歹人手中，不可獨自貿然上路，隻能等到親隨們前來接應後，再動身前往南陳。
但反賊攻下洛都後，為再次打壓大梁士氣，對父兄退守的奉陽定是誌在必得。
她有些憂心奉陽那邊的戰況。
眼下被兩人盯著，便隻得先給出了個理由：“戰事頻繁，對各地的茶馬互市自也是有影響的，商道一斷，南邊的許多商貨運不到北方來，北方缺貨，價錢不就上去了？同樣的，貨囤積在南邊，若是不能久放，那便得折價。我們雖沒那門路，可拿了南邊囤積的貨轉到北方賣，但知了戰事動向，便能預料哪些商貨不久後就會短缺漲價。”
蕭厲看她的目光，忽地又變成了那鷹隼巡獵一般的審視。
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