昔日時光，季祈永每每需服湯藥，那甜潤的蜜餞，便早早置於案幾一側。
若是病情沉屙，秋庭桉更是如影隨形，無微不至，喂藥之餘，還以蜜餞解苦，情深意長。
而今光景迥異，季祈永凝視著碗中深褐色的藥液，心中忽生幾分酸楚與委屈，輕聲言道：
“我喝就是了，阿兄彆凶……”
像個寄人籬下的小可憐。
那委屈又乖巧的模樣，惹得季陽無奈一歎，手上的動作沒停，將碗遞了過去。
“可覺苦澀？”季陽輕抿薄唇，麵帶歉意，“我這沒什麼好東西，你若不嫌棄，將就著吃。”
季陽從桌上拎出一盒大棗，不似宮中蜜餞，多做工精巧，且種類繁多。
隻是簡簡單單，晾曬之後，烘乾的大棗。
季陽生母性情剛烈，不願與皇帝苟且，加之出生便是庶女，沒有像皇後那般，嫡女有母家的支持。
以至於，生下季陽後，便被季昌寧舍棄深宮。
隻是幸好當時，貴為皇後的阿姐，不曾因為身份差距，斷了親情。
甚至格外照顧季陽生母，兩姐妹在宮中也算互相有個念想。
但後來，季昌寧忌憚外戚勢力，他本就與這些嬪妃沒有感情，不過是為了鞏固皇權。
然世事無常，季祈永十歲那年，季昌寧為固皇權，剪除外戚，終至皇後亦難逃厄運。
唯季陽因封王在外，幸免於難，母子二人得以苟全性命。
隻是季陽生母，顧念當初阿姐在宮中的照拂，再世之際，多次囑咐季陽，如果有機會，一定要保護好阿姐的孩子——季祈永。
所以……
當季陽聽見季祈永說，在昌州，他派人刺殺他時，季陽大為震驚，甚至以為這娃吃錯了藥。
季祈永看著那盒大棗，心裡想起季陽從前送的那隻鸚鵡。
“阿兄……那隻鸚鵡，我……我把它弄丟了……”
其實那時，都是少年貪玩之際，那鸚鵡又是不可多得的稀有物件，季陽自己也很喜歡。
但他念著母親囑托，向來都是把最好的給他這個弟弟——季祈永。
季陽聞言，心中雖有惋惜，卻未露責備之色，反以溫言寬慰：
“無妨，丟失便丟失了，你若喜歡，我他日再為你尋覓便是。”
說罷，抓一把大棗塞入季祈永手中，笑道：“吃吧。”
季祈永這才發現，季陽指尖像是被什麼所燙，此刻竟是一片泛紅。
“啊……沒事……不知道你什麼時候醒，就一直把藥溫著……燙了一下。”
季陽大大咧咧笑著，並不放在心上。