“二位殿下金安。”
秋庭桉輕拂衣袖，拱手作揖
季陽與秋庭桉，乃是陌路之交，他自幼彆浩都繁華，十載光陰，浩都煙雲變幻，於他而言，皆是陌路。
唯知秋庭桉位極人臣，深得季昌寧之信賴，權傾一時。
季陽僅以一縷微笑回應，未及多言，倒是季祈永，心中暗自忐忑。
秋庭桉之於他，本就威嚴並蓄，加之那日言辭凜冽，誓要斬草除根之語，猶在耳畔回響。
科舉之時，距離尚遠，未曾真切感受那份寒意，而今，卻似劊子手臨前，利刃懸頸，令他心悸不已，不由自主地退後半步。
季陽見狀，旋即側身，猶如銅牆鐵壁，將季祈永護於身後，輕聲問道：
“太師方才是自朝堂歸來？”
“正是，正欲告退。”
秋庭桉言簡意賅。
言畢，其目光不經意間掠過季祈永，季祈永隻覺一股寒意自脊背升起，不由自主地又退了一步。
秋庭桉心中像是被什麼，狠狠一紮，生疼不已，他壓下心頭的不舒服，不動聲色的移開視線。
垂下眼睫，斂去眼中的所有情緒，對著季陽微微頷首，
“臣尚有要務，先行告退。”言罷，轉身離去，背影顯得格外孤寂。
季祈永望著那漸行漸遠的身影，心中五味雜陳，那份突如其來的恐懼，讓他久久難以平息，不由自主的摸了摸心口。
自那日起，季祈永與秋庭桉之間，似乎多了一層無形的隔閡。
無論是朝堂之上，還是私下偶遇，兩人總是刻意避開，仿佛命運早已注定了他們之間的這份疏離與無緣。
秋庭桉，心係科舉舞弊之案，步履匆匆，而季昌寧之催促，更添幾分緊迫。連日查訪，猶如石沉大海，杳無音訊。
正巧入夜，他本欲去藏書閣，再找找線索。
步入閣內，燈火闌珊，卻見暗影之中，二人影影綽綽，舉止鬼祟。秋庭桉悄然側身，融入夜色，屏息靜聽，唯餘風過書頁的細碎聲響。
“勿再相擾，此乃終局。”
一音低沉，含怒帶怨。
“你依仗權勢，豈可輕易拋卻我等前驅？”另一聲憤憤不平。
“莫道未警，吾上承太子之恩，若再糾纏……”話未畢，已顯威脅之意。
“太子……”二字如寒冰刺骨，秋庭桉雙眸驟寒，拳掌微握，力道隱現。