季祈永心中暗自躊躇，斷案之事，於他而言，非是初涉。
然此番心境，卻與前番大相徑庭。
此案之性質，猶如霧裡看花，與他往昔所遇，皆成雲泥之彆。
貪官汙吏，其根何尋？過程又如何抽絲剝繭？他又該以何身份，悄然潛入這混沌之境？
裴書臣洞察其猶豫，語氣溫和，如春風化雨，寬慰道。
“讓政兒伴你同往，他對這案中曲折，了如指掌，且放心，老夫亦會暗中相助。”
“是，孫兒定當竭儘所能，妥善處理此事。”
季祈永咬緊牙關，應承下來，心中卻似波濤洶湧。
肅州，布政司使家——
“懇請兄長慈悲為懷，饒恕丹兒一回，丹兒再也不敢任性了……”
書房之內，一約莫十三、四歲的少年，左手緊握鎮紙，右手顫巍巍地懸於半空。
其狀宛如風中落葉，細看之下，那右手已是腫如豬蹄，慘不忍睹。
而書房案幾之後，坐著一位年歲稍長的少年，麵色冷峻，眸中無絲毫溫情。
他輕啟朱唇，隻吐出一句：“莫非還需我親自動手？”
這簡短的幾個字，猶如寒冰利刃，直刺利丹心田，令其駭然失色，再不敢有半句怨言，
“不、不敢。”
年少者唯有奮力揮動，以示自己悔過之心。
憶及一刻鐘前，書房內又是一番景象。
“我說過了！此物我斷然不會入口！”
書桌之後，一位錦衣華服的少年，麵帶慍色，對著一桌佳肴冷言拒絕。
他身旁，一名仆役顫抖著跪在地上，苦苦哀求：
“少爺，您若是不吃，夫人定會憂心忡忡，更何況夫人她……”
話未說完，已是泣不成聲。
少年嘴角微撇，眼中滿是不屑與不滿：“我娘親何時變得如此吝嗇了？”
正當此時，門外傳來一陣咳嗽聲，老夫人拄著拐杖，步履蹣跚地走了進來，身後跟著一眾仆役。
利丹隻是淡淡地瞥了她一眼，輕聲道：“娘親來了。”
老夫人近年來身體欠佳，但對這個老來得子的幼子卻是格外疼愛。
她望著利丹，眼中滿是慈愛與憂慮：“丹兒，這些菜肴皆是娘親精心為你準備的。”
“孩兒知曉。”
利丹冷冷回應，卻未動分毫，“隻是孩兒此刻並無胃口。”
老夫人見狀，心中更是憂慮，她溫柔地勸說道：“即便是沒有胃口，也多少吃一些吧，莫要讓身體受了委屈。”
說著，她便親自拿起筷子，夾了幾樣菜肴送到利丹麵前。