這年正是十一月三十日冬至。到交節的那幾日，賈母、王夫人、鳳姐兒日日差人去看秦氏。回來的人都說：“這幾日沒見添病，也沒見大好。”王夫人向賈母說：“這個症候遇著這樣節氣，不添病就有指望了。”漸漸的秦可卿的病情也穩定了，賈瑞的生命也進入到倒計時。
且說鳳姐兒到了家中，平兒將烘的家常衣服給鳳姐兒換上了。鳳姐兒坐下，因問：“家中有什麼事沒有？”平兒方端了茶來遞過去，說道：“沒有什麼事。就是那三百兩銀子的利銀，旺兒嫂子送進來，我收了。還有瑞大爺使人來打聽奶奶在家沒有，他要來請安說話。”鳳姐兒聽了，哼了一聲，說道：“這畜生活該作死，看他來了怎麼樣！”平兒回道：“這瑞大爺是為什麼，隻管來？”鳳姐兒遂將九月裡在寧府園子裡遇見他的光景、他說的話，都告訴了平兒。平兒說道：“‘癩蛤蟆想吃天鵝肉’，沒人倫的混賬東西，起這樣念頭，叫他不得好死！”鳳姐兒道：“等他來了，我自有道理。”
“對了除了瑞大爺還有沒有其他來拜訪過”王熙鳳問到
“倒是不成有了”平兒回複到。
王熙鳳心想：“看來這李探花是專門調笑我來的”也未多想。
話說鳳姐正與平兒說話，隻見有人回說：“瑞大爺來了。”
鳳姐命：“請進來吧。”
賈瑞見情，心中暗喜，見了鳳姐滿麵陪笑連連問好。鳳姐兒也假意殷勤讓坐讓茶。賈瑞見鳳姐如此打扮，心裡奇癢難耐於是問道：“璉哥怎麼還不回來？”鳳姐道：“你問我我問誰去。”
賈瑞笑道：“彆是外麵有什麼野花隻顧著采花忘記了家花，舍不得回來了吧？”
鳳姐道：“你們男人不都這樣，見一個愛一個，我都已經習慣了。”
賈瑞笑道：“嫂子你也不能一棍子把人都打死吧，我可不是這樣的人。”
鳳姐笑道：“你不是這樣的人，你是什麼樣的人，說來聽聽”
賈瑞聽了抓耳撓腮想在王熙鳳心裡有個好印象，打個好男人的標簽說到：“我可是十分專一的人，弱水三千我隻取一瓢。”
鳳姐笑道“你這文縐縐的我聽不懂”
賈瑞看著王熙鳳的樣子，更加確信有戲了，於是試探道“嫂子天天也悶的很。”
鳳姐道：“你說的，家裡就我自己，隻盼個人來說話解解悶兒。”
賈瑞笑道：“我倒天天閒著。若天天過來替嫂子解解悶兒，怎麼樣？”
鳳姐笑道：“你哄我呢!你哪裡肯往我這裡來？”
賈瑞道：“我在嫂子麵前若有一句謊話，天打雷劈!隻是平日裡麵外麵的人亂嚼嘴根子，說嫂子是個母老虎，怪嚇人的。我今日一見，卻發現嫂子也是一個女人，需要人疼的女人，痛了會哭，樂了會笑的漂亮女人，隻要嫂子願意，我天天來給嫂子解悶，死了也願意。”
鳳姐笑道：“讀書人就是不一樣很多事情點一下就透了，不像蓉兒兄弟兩個人，我看他們眉清目秀，確實長了個豬腦袋，女人的心思一點都不懂。”
賈瑞聽這話，覺得王熙鳳就是一個獨守空房的怨女，內心渴望著被愛的女人，於是心裡一激動就不由得有往前湊一湊，覷著眼看鳳姐的荷包，又問：“戴著什麼戒指？”鳳姐悄悄的道：“放尊重些，彆叫丫頭們看見了。”
賈瑞聽完趕忙往四周看了看了，忙往後退。鳳姐笑道：“你該去了。”賈瑞道：“我再坐一坐兒，好嫂子，我還沒和你聊夠呢！”
鳳姐兒又悄悄的道：“大天白日人來人往，你就在這裡也不方便。你且去，等到晚上聽到打更聲你就來，悄悄的在西邊穿堂兒等我。”賈瑞聽了，如奉聖旨忙問道：“你彆騙我。但是那裡麵人來人往的，怎麼好躲呢？”鳳姐道：“你隻放心，我把上夜的小廝們都放了假，兩邊門一關，再沒彆人了。”賈瑞聽了，喜之不儘，匆忙的告辭而去，心內以為得手。
人最幸福的時候，就是自己覺得自己要的得手的時候，隻要騙局不破，自己就是最幸福的，後世那種殺豬盤不也是這種情況嗎？當你清醒的時候，為時已晚。
賈瑞同樣如此，盼到晚上，果然黑地裡摸入榮府，趁掩門時鑽入穿堂。果見漆黑無一人來往，往賈母那邊去的門已倒鎖了，隻有向東的門未關。賈瑞側耳聽著，半日不見人來。忽聽咯噔一聲，東邊的門也關上了。賈瑞急的也不敢吱聲，隻得悄悄出來，將門撼了撼，關得鐵桶一般。此時要出去亦不能了，南北俱是大牆，要跳也無攀援。這屋內又是過堂風，空落落的，現是臘月天氣，夜又長，朔風凜凜，侵肌裂骨，一夜幾乎不曾凍死。好容易盼到早晨，隻見一個老婆子先將東門開了進來，去叫西門，賈瑞瞅他背著臉，一溜煙抱了肩跑出來。幸而天氣尚早，人都未起，從後門一徑跑回家去。
這賈瑞父母早亡，隻有他祖父代儒教養。那代儒素日教訓最嚴，不許賈瑞多走一步，生怕他在外吃酒賭錢，有誤學業。今忽見他一夜不歸，隻料定他在外非飲即賭，嫖娼押妓，哪裡會想到這賈瑞喜歡吃餃子玩嫂子?因此也氣了一夜。賈瑞也撚著一把汗，少不得回來撒謊，隻說：“往舅舅家去了，天黑了，留我住了一夜。”代儒道：“自來出門非稟我不敢擅出，如何昨日私自去了?據此也該打，何況是撒謊！”因此發狠，按倒打了三四十板，還不許他吃飯，叫他跪在院內讀文章，定要補出十天功課來方罷。賈瑞先凍了一夜，又挨了打，又餓著肚子，跪在風地裡念文章，其苦萬狀。
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