第二日的晨光剛漫過聖山的峰頂，薑林兒已在靈泉邊盤膝坐定。
混沌氣如薄霧般縈繞周身，與泉眼蒸騰的水汽交融，引得周圍的靈草又比昨日舒展了幾分——草葉尖的露珠順著葉脈滾落，在地麵砸出細碎的聲響，倒像是在替他數著時辰。
他看似專注於吐納，神識卻不自覺地留意著山道的方向，指尖凝結的靈力總在即將圓滿時微微一顫，連丹田內流轉的混沌氣都帶著幾分雀躍，像是知道有什麼好事要發生。
日頭漸漸爬到頭頂，林間的光斑從細碎的圓點拉成狹長的金線，靈泉的水流聲仿佛也慢了下來。
薑林兒正沉浸在混沌氣與生之法則交融的關鍵處，丹田內的靈力如潮汐般起落，即將衝破一處細微的滯澀。
就在此時，一縷清淺的香氣順著風飄來，帶著點靈脂的甜潤，又混著山野草木的清新——是她慣用的“凝露香”，昨日她發間就纏著這味道。
那香氣越來越近，輕緩的腳步聲踩在落葉上，發出“沙沙”的輕響，偶爾還夾雜著幾聲小小的驚呼，像是被枝椏勾住了裙擺。
薑林兒緩緩收功，睜開眼時，正見青布裙的少女站在幾步開外，手裡提著個竹籃，籃沿露出幾片翠綠的葉子，發間還彆著朵剛摘的小黃花，顯然是路上順手采的。
“你來了。”他起身，語氣自然得仿佛她從未離開過，目光卻忍不住落在她被風吹亂的鬢發上。
宓瑤臉上泛起一抹笑意，將竹籃遞過來：“昨日聽你說喜歡靈泉邊的清露，我今早去采了些‘凝露草’，用晨露泡著喝，能寧神靜氣。”
籃子裡，幾片帶著露珠的草葉躺在素白的瓷杯裡，晶瑩剔透，杯沿還沾著點她指尖的溫度。
薑林兒接過竹籃時，指尖不經意觸到她的手背，兩人都像被靈泉的水燙了下，猛地縮回手。
他低頭看著瓷杯，掩飾般地說：“多謝，我正覺得靈力有些浮躁。”
“那快試試！”宓瑤湊近了些，青布裙掃過青石，帶起一陣風，吹得他耳尖發燙。
她看著他將晨露倒入杯中，凝露草遇水舒展，瞬間漾出清淺的碧色，不由得拍手：“你看，這草葉尖的露珠會跟著靈力轉呢！”
薑林兒依言注入一絲混沌氣，杯中的露珠果然打著旋兒舞動，映得兩人的影子在水麵輕輕搖晃。
他忽然想起什麼，從儲物袋裡取出塊混沌母金的碎塊：“昨日你說玄鳥訣缺個趁手的法器，我試著用混沌氣淬了塊母金，你看合不合手？”
母金被他打磨成了小巧的令牌形狀，上麵還刻著簡化的玄鳥紋，是他照著她昨日比劃的虛影刻的。
宓瑤接過令牌，指尖撫過紋路時，母金竟微微發燙，與她血脈裡的玄鳥氣產生了共鳴，引得她周身泛起淡淡的金芒。
“你刻的？”她抬頭時，眼底的驚喜像要溢出來，“比宮裡的匠師刻得還好！”
兩人並肩坐在青石上，隨意聊了些修煉上的感悟。
薑林兒說起九宮八卦宮闕裡的時間流速，說那裡一日抵外界六百日，練槍時槍影能映出未來的招式；宓瑤則講起皇族秘地的“玄鳥巢”，說巢裡的靈火能淬煉血脈，隻是長老們總不許她靠近。
說到興起時，她還抓起他的手，在他掌心比劃玄鳥訣的關竅，指尖的溫度燙得他心頭發緊，連混沌氣都差點亂了節奏。
直到陽光斜斜地穿過泉眼的水汽，折射出一道小小的彩虹，薑林兒才深吸一口氣，像是下定了某種決心。
“我可能要離開這裡了。”他看向宓瑤，目光坦誠得像聖山的泉水，“父親說，要帶我去魔界、仙界走走，去更高更遠的地方闖蕩，磨練心性與意誌。”
宓瑤臉上的笑意瞬間僵住，握著母金令牌的手指猛地收緊，指節泛白。
她垂下眼簾，長長的睫毛遮住了眼底的情緒，隻輕聲“嗯”了一聲，聲音裡帶著不易察覺的發顫。
心裡像是被什麼東西輕輕撞了一下，空落落的，連靈泉的水汽都仿佛變得涼了幾分——原來那些關於玄鳥巢、關於凝露草的絮語，都隻是短暫的停留嗎？
沉默在林間蔓延，隻有風吹過樹葉的聲音。片刻後，宓瑤忽然抬起頭，眼底閃過一絲孤注一擲的光亮，像是抓住了最後一根藤蔓：“那……我能跟你一起走嗎？”
她的聲音帶著點急切，連平日裡的嬌蠻都收斂了，“我可以跟我爹娘說，我也想出去曆練，不想總待在原來的地方。”
薑林兒看著她亮晶晶的眼，心中泛起一陣暖意，卻又不得不沉聲道：“這件事，我得先跟父親母親商量才行，不能貿然應你。”
他頓了頓，語氣裡多了幾分顧慮，“而且，你家裡……會願意嗎？畢竟你……”他沒說下去，但兩人都明白，她金尊玉貴的身份，豈能說走就走。
宓瑤臉上的光暗了暗，手指無意識地絞著裙擺。
是啊，她是皇族公主，一言一行都係著宓家的體麵，哪能像尋常修士那般隨心所欲？
可一想到以後再也見不到眼前的少年，見不到他演示混沌氣時認真的側臉，聽不到他說“剛不是硬拚，柔也不是退讓”的道理，心裡就像堵了團濕棉絮，悶得發慌。
“我……我可以去求他們的。”她小聲說，語氣裡的堅定卻未減，“我爹娘最疼我了，隻要我說得懇切，他們說不定會答應的。”
薑林兒看著她倔強的模樣，忽然想起母親昨日的話——“坦誠，從來都是相處的根基”。
他抬手，將一枚新凝結的混沌玉佩放在她掌心，這枚玉佩比昨日的更精致些，上麵刻著兩道交織的紋路，一道是混沌氣，一道是生之法則，像是兩條纏繞的藤蔓。
“無論結果如何，我都會告訴你。”他的聲音沉穩有力，“在我離開之前，我會每天都來這裡等你。”
宓瑤握緊掌心的玉佩，冰涼的觸感裡仿佛帶著他的溫度，心裡的黯然漸漸被一絲微弱的希望取代。
她用力點頭，忽然想起什麼，從發間摘下那朵小黃花，彆在他的衣襟上：“這個給你，算……算定情信物？”話一出口，她的臉瞬間紅透，轉身就想跑，卻被他拉住了手腕。
“等我消息。”薑林兒的聲音帶著笑意，指尖的溫度透過衣袖傳過來，燙得她心尖發顫。
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