衛恒臉色一變，迅速轉頭看向那幾個追過來的男人：“菜人？這可是明令禁止的惡行！”他壓抑不住怒氣，立即喝道，“你們竟敢公然販賣人命！”
蕭焱辰也變了臉色，他知道連日來的斷水缺糧，城中百姓的日子不好過，隻是沒有想到這饑餓的程度遠比他想象的還要嚴重。
把人當成肉的菜人屢禁不止，沒想到已到了光天化日之下搶人的程度。
雖然軍中也已經沒有糧了，早都開始吃些樹皮，隻是沒想到城中百姓的生活更加艱難。
那些人麵露驚恐，但還是強撐著回嘴：“是他爹自願的！他爹欠我們的錢！就拿他們抵的。”
蕭焱辰眼中殺氣一閃而過：“不管自願與否，販賣菜人是大罪！把他們全部拿下！”他揮了揮手，士兵們立刻上前，將那幾個男人一一製服。
蕭焱辰剛要走，那個小男孩帶著小女孩就跟了過來。
“大人，我可以參軍，請大人收留我們吧。就算我們回到家，爹下次還是會把我們賣了的。”
蕭焱辰看著眼前這對兄妹，眼中閃過一絲憐憫。
十二歲的男孩堅強地抬著頭，眼神倔強而堅定，小女孩則怯生生地躲在哥哥身後，瘦小的身體不由自主地發著抖。
蕭焱辰明白，如果將他們放回去，他們的命運恐怕依舊無望。
“你們叫什麼名字？”蕭焱辰放柔了聲音問道。
男孩挺直脊背，堅定地回道：“小的叫阿烈，這是我妹妹阿霜。”
蕭焱辰看了他們一眼，心中一軟，點點頭：“走吧，跟我回去。”隨後吩咐衛恒將他們帶回他的宅子安置。
在城中巡邏的途中，蕭焱辰看到越來越多的百姓忍受著饑餓的煎熬。
有的百姓衣衫襤褸，瘦骨嶙峋，蜷縮在街角瑟瑟發抖；有的人緊緊抱著水缸，神色麻木，隻為多存一點雨水；還有的人圍在市場邊，甚至為了一把草根大打出手。
“殿下，百姓們的日子實在太難了，”衛恒忍不住低聲道。
蕭焱辰不語，心中的痛苦與憤怒卻在翻騰。
他知道自己的軍隊早已吃光了糧食，士兵們隻能靠樹皮和草根果腹。而這些百姓，若再得不到援助，恐怕就會陷入更大的災難中。
蕭焱辰心情沉重地回到了宅子，心中如同壓著千斤巨石。他望著眼前的阿烈和阿霜，儘管已經安置好了這對可憐的兄妹，他內心的苦悶卻無處排遣。
他獨自走到了擺放著銅鏡的祭壇旁，輕輕歎了口氣。儘管知道神女不在，但他依舊忍不住對著銅鏡傾訴。
“焱辰知道神女不在銅鏡旁……”蕭焱辰輕聲呢喃，眼中透出幾分無奈。
但他依然緩緩開口，聲音中充滿了壓抑的憤怒與痛苦：“焱辰原本有十二萬精兵，足以抵禦北榮國的入侵。憑借焱辰的戰術與士兵的勇猛，北榮**隊本可以擊退。