四、砥礪
李義山說，小子十六歲時，著有古文二篇，《聖論》和《才論》，分彆講了對聖人和人才的看法，得到過師長們的稱道。
白樂天說，背來聽聽。
李義山背完兩篇大作。白樂天邊聽邊擊桌叫好，最後卻忽然陷入了沉思，入定一般。李義山有點兒無措，又有些得意，他自顧自地喝了一口茶，等老白從他的文采中走出來。
白樂天從李義山的文采中走了出來，他鄭重地說，小李，你的才智，某領略到了，見前人所未見，言前人所未言，講出了士人的心裡話，但是有一點瑕疵，有點急躁冒進了，某擔心你這兩篇文章，會讓賞識你的人心生顧慮。義山，你懂某的意思麼？
李義山的臉唰的一下紅了，半晌才慢慢地白回來，他想起自己曾多次傳抄兩篇文章，一時又是吃驚，又是後悔，直到他想到白樂天初次見他，就願意透過文章指出他的缺點，真是沒有把他當外人，心中便隻剩下無儘的感激了。他起身一揖到地，拜謝說，多謝白公為小子作赦事誅意之評，白公今日教導，有如再造，小子定當銘記於心，《聖論》和《才論》，就不再傳抄了，小子儘量做到不著急，不冒進，實事求是，砥礪前行。
白樂天說，小李，快請起。李義山起身。白樂天接著說，你講得好。先秦的荀子老先生也曾說，吳王闔閭之乾將、鏌鋣，都是古之良劍，然而不加砥礪，則不能利。小李，你也是一把良劍，老白願意做你的砥礪。從今往後，在外麵，你可以自稱是白樂天的朋友了。李義山十分歡喜，再三謝過。
白樂天說，小李，如想要做點事情，在這洛陽城，有一個人你不得不見。
李義山問，他是？
白樂天說，此公一代文宗，而且文武雙全。文昌公（張籍，字文昌）稱頌他，勳業新域大梁鎮（開封），恩榮更守洛陽宮。夢得公評論他，世上功名兼將相，人間聲價是文章。某禮讚他，謝脁篇章韓信鉞，一生雙得不如君……
李義山說，莫非他就是？
白樂天說，對，正是憲宗時曾任右相，現檢校兵部尚書、洛陽留守令狐公楚（令狐楚，字殼士）。
李義山說，果然是令狐相國。令狐相國有詩《少年行》說，等閒飛鞚秋原上，獨向寒雲試射聲。小李願意前去拜訪，隻是……
白樂天說，小李，你不用擔心。東都洛陽不比長安，是個小地方，今天某與你飲茶的事情，不出三日，就會傳遍洛陽城。你且先回玉陽山複命，代某向公主問安，然後換上常服，徑直去留守府衙就是了。去的時候，報某的名字，說是“白樂天之友”，令狐公會接見你的。
李義山說，好，謹遵教誨。然後一口飲完桌前茶，收拾起白樂天手書，與白樂天告彆，離開了履道坊，向玉陽山雀躍而去。
附表：本章事件年表
年份本章的事有關的事
762年（唐代宗寶應元年）李白卒於安徽當塗，享年61歲。唐玄宗、唐肅宗於本年卒於李白之前。
805年（唐德宗貞元二十一年唐順宗永貞元年）德宗崩。順宗繼位，進行永貞革新，革新派有王叔文、王伾，以及劉禹錫（33歲）、柳宗元、韋執宜等。不久，順宗因病內禪，改革失敗，憲宗繼位。白居易（33歲）時任秘書省校書郎。
李商隱叔祖父時任長安郊社令，主管祭祀等，約於本年因病辭官。
812年（唐憲宗元和七年）李商隱生於河南獲嘉縣衙。李商隱父親李嗣本年及次年任河南獲嘉縣令。