郊社令說，童言無忌，不妨事。其實義山說得沒錯，某這侄孫頭腦清醒。說完，他硬挺挺地坐了起來，氣力也似乎全然恢複了，聲音也大了許多，他說，屈指算來，那是十六年前的事情了，順宗永貞元年（805年），翰林學士王叔文、上柱國王伾叔侄，聯手劉夢得、柳子厚等八位朝臣，大舉改革朝政，時稱“永貞革新”。某是郊社令，官職低微，對於新政說不上什麼話，但是某主管天子明堂，能見到各路朝臣，有來得早的，有走得晚的，某抓住時機就與他們交談，竭力儘能鼓吹新政，有人說“新政不出天子堂”，某就不信邪，某要把新政的聲音傳出去，某也收到了很多消息，不久之後，某就成了天子堂裡的長目飛耳，很多人都找某打聽朝中情形，有一位來得最是頻繁，你們猜猜他是誰？
李處士接話說，莫不是時任秘書省校書郎的白樂天？
郊社令白了兒子一眼說，是讓倆侄孫猜。——最常來的就是秘書省校書郎白樂天，他十分響應新政，革新派韋執宜入相不到十日，他便寫了《為人上宰相書》，建議宰相要像投石入水那樣，聽取位卑者的意見。可惜順宗沉屙難起，在宦官的逼迫下禪位了，新政僅僅施行了一百四十餘日，成為國之憾事。憲宗即位，王叔文、王伾當即被驅趕，不久後分彆被殺和病逝，劉夢得、柳子厚、韋執宜等八位均被貶為邊遠下州司馬。某也受到波及，姓名在宦官的單子上。當時德宗尚未下葬，身為郊社令，某還要參與布置葬禮，所以宦官暫時沒有動手。當年十月十四日，德宗下葬崇陵，某辛苦過度，當晚中風了，不能直立行走，便上書太常寺辭了官，處士叔也罷了太學，雇了車馬，星夜回了滎陽。福禍相倚，某生了病，但也避了禍，隻是耽誤了兒子的前程……
李處士說，父親，快彆這麼說，能夠把父親的身體照顧好，再把閭巷裡的兒童教育好，一家人恬淡平安，一條街琅琅書聲，兒子平生的誌願就已經滿足了。嵇叔夜（嵇康，字叔夜）曾說，“今但願守陋巷，教養子孫，時與親舊敘闊，陳說平生，濁酒一杯，彈琴一曲，誌願畢矣。”兒子跟嵇叔夜想到一起了。
郊社令說，且住，就你會背書，還不如倆侄孫懂事。——話說回來，某和處士叔雖然回到閭巷養身治學，但是憲宗即位後，效法太宗之創業，玄宗之致理，整頓科舉，整理財政，重用力主削藩的宰相，在任一十五年，先後削平西川、鎮海、河北、淮西等地叛亂，天下自安史之亂後，再度歸於一統，時人稱之為“元和中興”。孟浩然有詩說，“不才明主棄，多病故人疏。”元和中興，憲宗不需要吾輩幫忙，吾輩也沒幫上什麼忙。去年，憲宗駕崩，遂王即位，就是當今聖人（穆宗），永貞革新一節終於要翻篇了，隻可惜，某這病情越發沉重了，處士叔得閒倒是應當出去走一走，見見人。
處士叔說，父親說得是。隻是眼下兄長停靈在堂，如何安排？還請父親訓示。
郊社令說，往者不可諫，來者猶可追。人已經死了，就要向前看。死去的要入土為安，從簡；活著的要入籍占數，從快；孩子們書要讀起來，從嚴。這三件事，你要當成自己的事，全力去辦。
處士叔說，都照父親說的辦。李義山母親流下了眼淚。
郊社令對李義山母親說，侄媳，某有風陽上擾之疾，忌喜怒哀懼，就不去瞻視遺容了，請你節哀。
李義山母親擦乾眼淚說，叔父安排甚妥，侄媳和孩子們都安心了，侄媳會效法曾祖母盧氏，把義山和聖仆教育好。叔父好好將養身體，吾等就不再叨擾了。
李義山母子三人離開郊社令的房間。出門時，李義山回頭說，改日再來向郊社令祖父請教天子明堂是何等模樣。
郊社令說，好侄孫，有誌向。
李處士早出晚歸，為安葬兄長不遺餘力，他尋來修墳的工匠，親率幾位弟子挖坑擔土。李義山嫁給徐氏的姐姐和姐夫，一齊奔喪回到滎陽，李義山母子三人稍感寬慰。恰逢吉日，李處士作了祭文，僧人念誦到子夜時分。李處士移開棺蓋，露出兄長遺容，然後舉起燈燭大聲說，諸位親友，請看最後一眼吧！眾人圍著棺木繞行了一圈，李義山伸頭朝棺內仔細看了一眼，父親的遺容已經不再熟悉了，像是一個陌生人。眾人瞻視完畢，李處士合上了棺蓋，工匠和弟子們上前，一陣梆梆響，棺釘就都打上了。李處士謝彆了工匠、賓客、僧侶和弟子，然後回屋了。母親說，明日一早，還要送你們父親去壇山，孩子們都歇息吧。說完和徐氏姐回房睡下，徐氏姐夫與聖仆也回房了，堂屋和院落裡隻剩下李義山一人。他拿起僧人遺落的祭文，在靈柩前跪了下來，把祭文放進炭盆裡，燒給父親，火光熄滅之後，他又把祭文一字不落地輕聲念給父親聽。
禱念完祭文，李義山說，父親，你給了兒生命，也賦了兒姓名——李商隱，字義山，今夜，是你蓋棺之時，也是兒開眼之始。從今往後，兒一定拚卻性命，為讀書，為任事，定然不負家世，不枉姓名，“商山四皓”一出，主公羽翼便成。李義山悄然發完誓，心無掛礙，跪著入睡了。
次日，李義山之父李嗣葬於滎陽壇山的原野上，義山母親也用掉了最後的積蓄和親友的奠儀，母子三人如同逃亡流浪之家，人生如此之窮困，這是李義山前所未見的。
李處士找到裡正，免除了裡正子弟的束脩（學費）。裡正幫李義山一家三口占了數，入了籍，劃撥了幾畝荒地。義山母親拿到地契當日，便帶著義山、聖仆二人下地耕作，一家人終不至於成為餓殍了。一旦放下鋤頭，義山、聖仆便跑去聽李處士講經，並服侍郊社令，為他擦拭身體，漿洗衣物。
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