四、深州之圍
中書舍人白居易上言，以為：自幽、鎮逆命，朝廷征諸道兵，計十七八萬，四麵攻圍，已逾半年，王師無功，賊勢猶盛。弓高既陷，糧道不通，下博、深州，饑窮日急。蓋（大概）由節將太眾，其心不齊，莫肯率先，遞相（相互）顧望……
——宋，司馬光等，《資治通鑒唐紀長慶二年（822年）》
李處士枯坐甚久，無水無糧，也無人理會，正惆悵時，隻見軍士們又推來一位青年儒生。
李處士忙上前打問，這位賢弟，可知軍士為何留置吾等？
儒生又惱又氣地說，某倒是有所聽聞，隻是沒想到自己當麵遇上。
李處士說，請君指教。
儒生說，新任武寧節度使兼徐州刺史王智興，幕府開張，廣邀江淮名士赴宴，可惜應者寥寥，這位王老將軍不肯丟了麵子，便派軍士強請，還命稅吏在關口截人。某本要去幽州（北京）探望表妹，這都沒有行出泗水，就和兄台坐而論道了。要是被抓去徐州吃飯，再耽擱些時日，隻怕表妹已經嫁人了。
儒生幾句話從徐州開幕說到表妹嫁人，李處士消化了一下，開導說，賢弟不必心憂，去幽州也要經徐州，並不繞路，等到了徐州，先給表妹去信一封，說明情由，姑娘會等的。
儒生一聽，說道，兄台的話，有道理啊！他平靜了下來，拱手道，某乃泗州（泗縣）貢生，人稱“小泗縣”，兄台人情通達，不知兄台貴姓，家在何方？還請同遊。
李處士笑道，滎陽李生，某與君也必須同遊了。
日暮時分，稅吏交接，一位眉角有創傷的少年軍士上前來，帶李處士和小泗縣登上一艘快船，文章也由少年軍士保管，三人連夜向徐州進發。
夜深船快，李處士與小泗縣、少年軍士秉燭閒敘。小泗縣說，元和十五年（820年），也就是前年，剛剛收複了河北三鎮，天下自安史之亂後，再度歸於一統，憲宗就崩了，當今聖人即位，河北三鎮又心生不軌。去年七月底，三鎮之一的成德先出事了，其衙內兵馬使，一個回鶻人，殺了節度使，自稱節度留後，逼迫監軍上表請授節鉞。聖人大怒，下令相近各鎮出兵，武寧節度使崔群派將軍王智興前去征討，王智興挑選了徐州三千精兵，北渡黃河。當時叛軍圍困河北深州，打擊救援官軍。官軍屢戰屢敗，元和名將李光顏也隻能堅壁自守，王智興也沒有與叛軍接戰。受困深州軍士得不到援助，隻能自行砍柴取暖，每日口糧隻有一勺陳米……
李處士說，不餓死罷了。
少年軍士也點點頭。