皇帝看著孟長青，表情算得上麵帶微笑，但孟長青就覺得，這笑背後露著獠牙。
“不必慌張，隻要太子還居於東宮，你忠於他就是忠於朕。”皇帝淡然開口，“隻是有一問，若他日東宮換主，你該當如何。”
孟長青抬頭，“陛下想聽實話還是假話？”
“不妨讓朕聽聽你心中所想。”
孟長青說：“回稟陛下，長青所擁護的，不是東宮之主，而是賢明之君。”
“如此說來，當今太子便是賢明之君？”
“陛下，恕長青直言，您才是當之無愧的賢明君主。”
皇帝笑了兩聲，“這番話出自你孟長青之口，還真不叫人意外。”
拍上位者的馬屁是一件很危險的事，孟長青隻能靜等對方的反應。
皇帝又問：“你在邊境立下奇功，朕卻沒有嘉獎你，你還覺得朕賢明？”
“是。長青自知有錯，所做隻為贖罪，不敢要求獎賞。”
皇帝來到孟長青麵前，抬手將他扶了起來，“言語騙得了人，但所做的事不容易騙人。
朕知道你是個好孩子，讓你留在官場，將來會是一代賢臣，不止於你的才能，更在於你的內心。”
“謝陛下誇獎。”
“朕信任你，所以才說這番話。”皇帝朝她肩上拍了拍，“你是不是該跟朕解釋解釋，為何你北山縣要人，得用這樣一個昏招？”
孟長青狡辯，“陛下，臣不認為此計是昏招啊。”
“不是昏招，為何會有通判上書？難不成你料算到了朕要如何處置你，所以故意為之？”
“長青絕沒有這般算計。”孟長青說，“微臣心裡任何僥幸都瞞不過陛下，臣之所以這樣做，實在是逼不得已。
陛下可知，整個涼州人口都不富裕，衛知府為這事發愁許久，想了很多辦法，但人不是物品，想到個主意就能有的，即便是有效的政令，實行下去，也要等幾年之後才見其效。”
“那就等上幾年，人口足夠之後，你再如此行事，或許那時涼州其他幾位縣官，便不會像現在這般抵觸。