老人點了點頭，“和紅家作對沒有好下場。”
“那你們……”怎麼還敢？後麵的話齊人立沒有說出口。
“我們老了，快死了，無所謂了。但是咽不下心裡這口氣，死也不死不安寧。”老人側頭對齊人立說，“就是牽連了您。”
另外一位老人道：“我們也沒想到，真的有當官的敢管這件事，您說的孟大人，真的會來救我們嗎？”
“會的。”這是走在最後的楊正說的，“孟大人肯定會來救我們。”
在最前麵帶路的許青山問：“那位大人是個什麼官？”
“是北山縣知縣。”
“知縣？”許青山的心又落了回去。
楊正聽懂了他的語氣，補充道：“孟大人雖然是知縣，卻是從京城來的，他父親是定北大將軍，自小就進宮做了太子伴讀，紅家就算在達州隻手遮天，也不敢動孟大人。”
“好啊！那大人有這樣的背景，咱們這狀說不定能告贏。”
許青山埋頭走路，腳下的步伐逐漸加快。
齊人立被落在後麵一大截，“老人家，稍微慢一下吧。”
聽到聲音，許青山並沒有慢下腳步，“前麵不好走，我先去開路，你們順著我砍出來的路慢慢走就行。”
“大人慢些吧。”走在齊人立旁邊的老人勸道，“前麵草叢下到處都是溝，讓青山先蹚一條路出來。”
楊正一邊往前走，一邊在隱蔽之處留下記號，這是他跟齊祥約定好的，隻有齊祥能看懂這些記號的意思。
不知道在柞樹林裡走了多久，齊人立隻覺得上氣不接下氣，“這麼大的一片山，都是紅家的嗎？”
“可不，都是紅家的。”旁邊的人說：“我們幾輩人種出來的柞樹，也是紅家的。”
“我們生在這裡，就是欠了紅家，活著就是為了還債。”走在最前麵的老人，不知什麼時候回了頭，“到地方了，前麵就是，我先下去。”
齊人立點頭，看著這人利落的在腰間綁上繩子，幾步跳下陡坡，想到之前他口述的過往。
他年輕時，因拒交租金，多次被紅家毆打。
即便被打到口吐鮮血，臥床不起，他還是沒有老老實實的交錢，直到紅家用他的家人來威脅他。
他妥協了，交了錢，受了侮辱沒有再還手。
但他要是沒有氣節的人，當初就不會反抗，隻要是反抗過的人，決不會允許自己被困於囚籠。
現在他的家人都不在了，他也沒什麼好怕的了，舍去一條命，也要咬下紅家一口肉，撫此生難以下咽的濁氣。
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