正月初二一過，淩恒便回了禮部，著手準備護國公府的喪事。
年前，隻一道聖旨傳到禮部，其餘的什麼都沒有。
他最會揣度景章帝的心思，隻稍一想便明白了父皇的用意。
不僅要將此事喪儀辦得體體麵麵，還要讓全盛京城的百姓看到皇帝的隆恩。
且不能讓國庫出一分銀子。
淩恒幾乎是立刻就想到了要怎麼做。
當然這一切，他隻負責出謀劃策，把所有功勞都讓給了即將致仕的宋長宇。
宋長宇原本在先祖法事結束後就要卸甲歸田的，奈何景章帝又讓他將護國公府的喪事操辦完才可離開。
一個即將離任的二品大員，功勞於他而言已沒多大用處。
但既然是他幫著解了圍，宋長宇自會在皇帝麵前提一提。
他現在羽翼未豐，不可太顯眼，提上一嘴，已是足夠。
“宋大人，父皇雖有旨意下來，但這喪事，禮部要怎麼辦，如何才能既辦風光，又恰到好處，咱們禮部自己得先有個章程。”
宋長宇心裡明鏡似的，雖然那天皇上連下三道聖旨，表麵上看是對護國公府極儘隆寵，可那都是賀家一門霜婦逼皇上的。
皇上心裡能沒有怨？
因先祖法事辦得漂亮得了皇帝的賞，宋長宇對淩恒有了些許的改觀，也願意聽淩恒的意見，忙道：“不知恒王殿下說的章程，是怎麼個章程法？”
“宋大人，您想，如今外有與北齊之戰斷斷續續地打了數年，還要打多久誰也不知道。夏國雖然與我國簽訂了暫時停戰協議，但他們的兵還沒有撤走呢，昭國也是虎視眈眈，養兵打仗都是一筆不小的開支。”
“內呢，與涼州盜匪之間的仗已經打起來了，戶部剛撥了二十萬兩銀子過去。還有汾州雪災，數萬房屋倒塌，幾十萬百姓受災，他們要吃飯，要穿衣，這些都要錢。”
“恒王殿下的意思是……”
淩恒點頭：“我剛去過戶部，戶部尚書永寧侯對著我叫苦連天，他說戶部根本沒有多少銀子了。如何還要大辦護國公府的喪事，他是半分銀子也拿不出來了。”
宋長宇在屋內來回踱了數步，半晌，想明白了這其中的道道，看向淩恒的眼神便有些意味深長。
誰說恒王殿下溫潤如玉，謙卑有禮的，此人心裡住著一頭野獸呢。
和野獸自然不能對著乾，於是宋長宇走到淩恒麵前，態度比之前不知恭敬了多少：“恒王殿下，老臣想起來一事，二十天前，皇上賞了護國公府一筆數目不小的撫恤銀，足有四萬兩。這筆錢辦一場風風光光的喪事綽綽有餘。”
淩恒見目的達到，拱手笑道：“難怪父皇舍不得宋大人致仕，以本王看，宋大人還年富力強著呢。”
二人相視哈哈大笑，宋長宇在心裡暗罵淩恒不僅是頭野獸，還是頭狡猾的狐狸。
他決定了，等護國公府的喪事一辦完，他就麻溜滾蛋。
淩恒心裡罵宋長宇不是個東西。
宋長宇是隻老狐狸，哪能自個兒出麵的，當即將左右兩位侍郎叫到跟前。
“二位大人，你們都知道，若非護國公府的喪事，本官這個時候早就回家養老去了。”
二位大人好一番恭維。
宋長宇擺擺手，直切主題：“皇上雖允了我辦好此事離開，但這禮部尚書的人選還沒有定下來。”
左右二位侍郎你看看我，我看看你，都在卯足了勁爭那個位置呢，見他們的老尚書這是有話要說啊，忙道：“宋大人有何吩咐但說無妨。”
宋長宇於是將淩恒剛才的話複述了一遍，臨了道：“這件事誰若辦成了，辦漂亮了，那都是大功一件。年前，皇上便問過本官可有合適的尚書人選，那時本官沒有開口。”
他看了兩人一眼，笑道：“你們二人，跟著本官多年，兢兢業業，本官也是看中眼裡的。但於我來說，手心手背都是肉，要推薦誰人坐尚書這個位置，唯有看你們這差事辦得好。”
左右兩位侍郎互看了一眼，心中已有了數。
但這事很難辦，不僅難辦，還很缺德，既要讓賀家人感恩戴德，又要賀家人自掏銀子，還不能被老百姓知道。
可這是唯一能坐上尚書之位的辦法，二人當即表態：“請宋大人放心，我等必不辱使命。”
人為財死，鳥為食亡，為了自己的官途，缺不缺德的，他們也就不考慮了。
何況護國公府除了一個繈褓中的男嬰，隻餘滿門婦孺，諒他們也掀不起什麼風浪。
賀老夫人早就見識了景章帝的無恥，明白了他們來找她的目的後，滿肚黃連嚼爛了也隻能和著血咽回肚子裡，讓老嬤嬤翠芝將那四萬兩銀子拿來給他們。
看著他們離開，翠芝難受得不行，賀家滿門兒郎被淩雲這個狗東西算計丟了性命，如今他非旦還好好活著，這喪事說是禮部辦，結果錢全由他們出。
“老夫人，這件事皇上知不知道？”
賀老夫人疲憊地撐著額頭，擺了擺手：“知不知道的，又有什麼打緊。”
聖旨一下，景章帝若有心，早就讓戶部撥銀子了。
翠芝老嬤嬤抹乾眼淚，哽咽道：“老夫人，老奴去找恒王妃，求她進宮幫著打聽打聽，是不是皇上要禮部這麼做的？若不是，老奴就是拚了這條命不要，也定要再敲登聞鼓，求皇上給個公道！”
賀老夫人見老嬤嬤說罷就要走，喝道：“翠芝，你給我回來！”
“老夫人啊，他們欺人太甚了呀！老將軍和一眾兒郎屍骨未寒，他們怎麼能這麼做啊。”
賀老夫人把拐杖咚咚咚砸在地上，挑明：“你要把恒王妃置於何地？禮部敢這麼做，難道皇上會不知道？左右不過沒有明說罷了！”
“老夫人，老奴這心裡難受啊。恒王妃，她是親王妃，又是鎮國將軍府的嫡長女，說話總比咱們有些份量。他們這麼做，這是往您和幾位夫人心口上紮刀子啊。”
賀老夫人長長地歎了一聲：“翠芝，我能不知道你心裡難受嗎？我心裡也跟油煎似的，可是有什麼辦法呢，咱們賀家兒郎能上戰場的，都死絕了呀。”
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