沒有選擇的餘地。
他們紛紛拿起藥片，幾乎沒有任何猶豫地吃了下去。
隻有螢又又用了稍長的時間下定決心，但也在伊維強烈的注視下，將藥片吞了下去。
見他們每個人都吃下了毒藥，院長帶著冰冷的笑意，示意另一位魔法師隨從可以開始了。
魔法師將手中的資料發給了每個人。
“你們將於下周參加聖霍比亞學院的入學考試，請務必掌握考試內容，確保全員順利通過。”魔法師平靜地闡述他們的最初任務。
但很顯然，院長是默認他們絕對入學而設計的這場廝殺，所以入學考試不允許失敗，也不存在失敗。
“這次的任務代號為‘淵’，實物是名為‘賢者之心’的寶石，它會在每年學院的舞會上展出，今年時家本家的小女兒時枝夢會參加學院的升學考試，升入高中部。而你們的目標是接近學院的賢者之心，偷取裡麵的魔法；同時監視時枝夢的一舉一動。”
介紹完後，魔法師便不再開口。
房間裡不時傳來資料的翻動聲。
“請問。”初雨率先舉手，“那位時枝夢會對任務造成什麼阻礙嗎？她知曉賢者之心的存在嗎？”
“她是個不穩定因素，但她並未接觸過這類情報……嚴格來說，‘賢者之心’是不被大眾所知的概念，因此你們不要在任何地方對任何人提及這個名詞。如果有人不小心暴露身份，其他人的行動將更加艱難，所以希望各位能夠理智行動，友好合作，必要時……也可主動鏟除團隊的禍患。”
魔法師給出的回答有些抽象。
萬野夕也舉起手：“聽起來不是一個短期內可以完成的任務，我們有多久的時間？”
“我會給你們三年時間。”
三年，聽起來似乎是很長的時間。
“我們需要兩個月服用一次解藥，這一點要怎麼辦？”夜季顏問。
“我們也在學院安插了一些教職員工，就叫他們‘園丁’吧，園丁會安排會麵，到時你們就能換到解藥。”
話雖如此，但這定期的任務彙報，若是質量不好，解藥也會有所折扣吧。
“偷取魔法，具體要怎麼做到？”初雨問。
“當你們搜集到足夠的信息，覺得可以行動時，園丁會提供給你道具。這一點在任何時候都適用，當你們為了任務，需要某些東西時，園丁會滿足你們的需求。”
“園丁會參與賢者之心的任務嗎？”萬野夕問。
“教職員工的靈魂會簽訂聖霍比亞學院的機密條約，這一點連園丁也不例外，所以園丁收到的限製很多，你們才是任務的主要推動者。”
“三年後我們會怎樣？”初雨問。
“如果成功完成任務，我們會實現你們的任何願望，也可以還給你們自由。”
“為什麼是三年？”萬野夕似乎發現了魔法師的回避，她於是追問道。
但魔法師沒有任何遲疑，依然平靜地陳述道：“三年後，時枝夢會從聖霍比亞學院畢業。並且從年齡來看——”
他的視線依次落到初雨、萬野夕、夜季顏身上：“你們也會在三年後畢業，那時將難以繼續執行任務。”
“如果任務沒能成功，我們會判斷你們實力不足，會繼續篩選新一輪的任務實施者。所以我們的時間有很多，但你們，隻有三年。”
“也包括你們兩個小朋友哦。”魔法師笑眯眯地看向始終沉默不語的伊維和螢又又。
也就是說，就算她們通過升學能繼續留在聖霍比亞，這些人也不會再為她們投入更多的時間了。