潤州，青江湖心的小島上。
智空方丈躺在病床上奄奄一息，屋裡坐著一群弟子正為他念誦往生經文。
這屋子極為寬敞，各種陳設也十分考究，跟這群和尚的氣質完全不同。
“我死之後，三通接任方丈一職，你們要聽他吩咐，不可魯莽行事。”
老方丈胸口不斷滲血，猶自強撐一口氣，安排身後事。
三通伏在塌前無聲哭泣。
當初靈源寺僧眾離了開雲府，飄飄蕩蕩不知行了多久。
後來遊蕩到潤州，聽說青江湖附近有個妖怪，每年要童男童女祭祀，於是老方丈帶著眾人來了此地降妖除魔。
雖然打殺了妖怪，得了它的彆院，但老方丈卻重傷難治，終是拖不下去了。
一應事務安排妥當，智空已是麵如死灰。
眾僧麵色悲苦，一邊口誦經文，一邊默默流淚。
他們不少人都是方丈看著長大的，如今眼見老方丈為了給他們拚一個安身立命之地死去，哪有不痛心的。
燭光中，生命靜靜流逝。
“是誰在哭？”
忽然，病床上的老方丈驀地瞪大雙眼，臉上莫名泛起紅暈。
誦經聲為之一滯，眾人茫然地看著回光返照的方丈。
三通轉頭在屋裡看了一遍，又運起修為傾聽周圍動靜。
外麵除了風聲水聲並沒有彆的聲音。
於是忍著悲痛回話道：“方丈，沒有哭聲啊！”
“有！去找，在外麵，有個……有個嬰兒在哭。”
老方丈掙紮著在屋裡環顧一番，耳邊又隱約響起細微的哭聲，似是嗆了水，急忙吩咐眾人出去看。
青江湖是青江支流穿過的一個小湖，興許是有人丟棄孩子。
老方丈回光返照的吩咐，眾僧不敢不從，擦著淚水提燈籠出門查看。
他們都是佛修，多少有些神通，但周圍找了個遍，愣是什麼都沒找到。
“許是方丈聽錯了，我們回去送他吧。”
三通發話，眾僧才收了燈籠往院子裡走。
正在此時，隻聽上遊傳來一聲嘹亮的啼哭聲，眾僧頓時止住腳步，麵麵相覷。
“真有嬰兒！”
三通提起燈籠，腳尖點水，幾個呼吸間來到嬰兒啼哭處，正要伸手撈起，冷不丁嚇了一大跳，險些掉進水裡。
“哪來這麼大的蛇？”
渾濁的江水中，一條大蟒蛇在水中扭轉身子，似在為這嬰兒消解暗流，好讓他不被溺水淹死。
“阿彌陀佛，萬物有靈，蛇亦有向善之心。”
三通悲痛多日的心此刻有了一絲喜意，單手抄起嬰兒，踏水回到湖心小島。
眾僧帶著嬰兒回到院內，老方丈還沒咽氣。
看到三通等人用棉布包起來的嬰兒，老方丈才軟下身子問道：“是個女嬰嗎？”
“是男嬰。”
三通也頗為意外，凡人為利，拋棄的多為女嬰，甚少有拋棄男嬰的。
除非男嬰天生殘缺，或生來帶病，眼看活不成才扔。
“這青江通往哪裡？”
“東海。”
老方丈想了想，心生歡喜，伸手撫摸了一摸嬰兒稚嫩的小臉，笑道：“苦海無邊，回頭是岸。”