開雲府百姓因天降紅燈而歡呼。
楚江以南的百姓也將要點亮代表希望的那盞紅燈籠。
儘管他們心裡隱約知道，自己信奉的那位太虛神官凶多吉少，但他們還是想要給自己一個盼頭。
“奶奶，李大戶又發燈油了，這回給了好多！”
小女孩蹦蹦跳跳地跑進院裡，頭上的辮子一甩一甩的，看得出，它的主人很開心。
健壯的老婦人依舊從廚房裡走出來，輕輕嗯了一聲，便去堂屋裡拿了那盞破碎的紅燈籠。
祖孫兩人就著灶火微弱的火光，神情嚴肅地拿紅紙一點點修補那破爛的燈籠。
小女孩咽了咽口水，強忍著不去聞那碗漿糊的香味，肚子卻不爭氣地咕嚕嚕直叫喚。
老婦人一言不發，心裡默默誦念著太虛神官尊名，祈求老天保佑，地母保佑，保佑神官歸來。
兩人費了好大勁，才把紅燈籠修補完成，又把燈油加滿，從鍋裡拿兩個窩頭裝了，點亮醜陋的紅燈籠出了門。
漆黑寒冷的除夕夜，一盞盞打滿補丁的紅燈從家裡流向街道，如同幽靈般輕飄飄向小鎮的中心彙聚。
待到所有紅燈彙聚，衙門門口被映照的如同鬼域，提著紅燈籠的人影神色凝重，誰也沒有發出聲音。
一盞碩大簇新的紅燈籠掛在公門前，沒有點亮，但邊緣處有故意扯破貼補的痕跡。
下方供桌，香爐，祭品一應俱全。
另一邊眾人帶來的供品，就寒酸許多，大多是些窩頭鹹菜。
跪在供桌前的老者默默計算著時辰，呼出一口氣，身旁十來歲的小子連忙起身點了一把香遞給他。
老者接過香，朗聲唱道：
“紅燈神官降凡塵，名為太虛救世人。
風災突襲破燈身，虔心信眾補燈魂！”
眾人舉起燈籠齊聲隨念：“……虔心信眾補燈魂！”
“紅燈神官歸來！”
“太虛神官歸來！”
“歸來！”
“歸來！”
………………
小鎮上的所有人站在衙門門口，迎著寒風中，高高舉起手中的燈籠，望向那盞沒有點亮的大燈籠。
一連誦了三遍，空中除了嗚咽的風聲，什麼回應也沒有。
等了許久，有人忍不住哭出聲，悲涼的氣息蔓延。
是啊，像紅燈神官一樣的神明，已經死了很多，也跑了很多。
庇護他們近三個月的神官，已經很罕見了。
他們還有什麼奢望呢？
察覺身後哭聲一片，跪在供桌前的老者心中苦澀，但想起紅燈會裡的安排，他又提了一口氣，把手伸向供桌桌腿。
“噗！”
碩大的燈籠爆出火光，照的四周亮堂堂的，完全不似剛剛那死氣沉沉的模樣。