正直起腰涼快一下的佃農紛紛有些驚訝。
不是說山裡有鬼嗎？
怎麼還有人出來？
看上去還是讀書人。
管事的看了一眼，就讓人抬著水桶在路邊等候，跟那幾個年輕人攀談起來。
結交讀書人什麼時候都不虧，是好事。
他太想進步了。
小山上，一個眉眼清冷的少年坐在樹枝處倚著樹乾，靜靜看那幾個發了誓的年輕人與人交談。
“我不喜歡這種方式，太慢了。”
茂密的樹枝遮擋了少年的身影，卻緩緩回應著他的話：“大家都這樣做，可以減少很多麻煩，如果不找理由隨便吃人，哪怕被吃的是壞人，官府也會派司天監來的。”
“哼，人族真是虛偽，每個人心裡都那麼肮臟。”
少年說話間露出兩顆大門牙，破壞了他那副清冷高傲的形象，顯得有些好笑。
大樹沙沙地搖晃枝葉，撫摸著他的頭。
“回廟裡吧，他們供奉的香火快散了，趕緊吃掉。”
少年站起身一個跳躍，衝回破敗的寺廟，把那點可憐的香火吃個乾淨。
而山門處一塊殘缺的石碑上刻著三個大字：蘭若寺。
這裡是昔年佛道衝突被道家打破的寺廟，不過道士們又在這裡動了手腳，加重陰氣，使這裡成為適宜山精鬼怪居住的地方。
鬨出鬼怪來，正好怪殘破的佛寺。
慢慢使人們對佛廟產生天然的抵觸。
並不是說道士就天生的壞，隻是這裡靠東，臨近東勝洲，自然就是要搞臭和尚的名聲。
而靠近西靈洲那邊的中土，就是假道士居多，殘破道觀裡多鬼魅。
這蘭若寺裡居住的兩個精怪不是彆人，正是從碎雲山出逃的山君手下，大樹和鬆鼠。
自從山君被帶走，大樹和鬆鼠自知不是將軍廟的對手，又不想活在老河神的庇護下（大樹感覺庇護不了多久），於是趁雲燁去開雲府果斷開溜。
兜兜轉轉，這兩隻小妖輾轉來到了潤州，並且拿下蘭若寺，把先前聚集的小鬼收編，成了小有名氣的妖怪。
鬆鼠化作的少年正在梁上品味香火，山的另一端緩緩走進一個人。
這人背著書簍挎著包裹，一手持打蛇棍，東張西望的往寺廟這邊來。
“小生寧采臣，因家中雜務繁多，無清淨處讀書，特來貴地借宿專心研讀，萬望佛祖海涵。”
寧采臣放下身上東西，在無頭佛祖處拜了拜，沒有敬香。
實在是他沒想到這一茬兒。
不過看廟裡還算整潔，且有人活動過的跡象，他就不怎麼擔心了。
眼下農忙之際，家裡燥熱又嘈雜，吵的他沒法安心讀書。
秋闈在即，他也隻能冒險進山裡的野廟棲身了。
鬆鼠在房梁上盯著這個叫寧采臣的人左看右看，覺得他不像好人。
誰家好人會在農忙的時候躲出去讀書呢？
“讀書是很重要的，他能考個功名，對家裡有幫助，遠勝過在家幫忙乾活。”
大樹像是知道鬆鼠所想，傳音在他耳邊輕聲解釋。
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