顧芩瀾轉身,微微欠身行禮,神色從容地回應道:“母親,孩兒確實對廚房的管理有所改動,但並非有意破壞王府秩序。請母親聽孩兒解釋。”
端王妃眼神中閃過一絲不悅,道:“你解釋吧,我倒要聽聽你如何為自己辯解。”
顧芩瀾微微頷首,道:“廚房是王府內務的重要組成部分,孩兒認為,下人應當各司其職,儘其本分。今日廚房中的混亂,是因為下人們沒有遵守規矩,導致食材浪費,菜肴質量下降。孩兒對他們的懲罰,是為了讓他們認識到自己的錯誤,以免再次發生。”
端王妃臉色稍緩,但依然嚴肅地說:“可是,你對待下人未免太過嚴厲。他們也是人,也有感情。你這樣對待他們,難道不怕寒了他們的心嗎?”
顧芩瀾正色道:“母親,端王府為下人提供了安穩的生活,讓他們有衣有食,有地方安身。他們應當感恩,而不是得寸進尺。若他們不儘心儘力,豈不是辜負了端王府的恩情?至於感情,孩兒認為,下人應當以職責為重,私人感情不應影響到王府的秩序。”
端王妃沉默了片刻,看著顧芩瀾的眼神中閃過一絲讚許。她緩緩道:“你說得不錯,端王府確實為下人提供了良好的生活環境。但是,人心都是肉長的,有時候也需要一些寬容。”
顧芩瀾微微一笑,道:“母親教誨的是,孩兒受教了。但孩兒認為,寬容不等於放縱。廚房中的下人若是不遵守規矩,那麼整個王府的秩序都會受到影響。孩兒會儘量做到寬嚴相濟,讓他們既能感受到王府的溫暖,又能明白自己的職責。”
端王妃點了點頭,道:“好吧,既然如此,那我就不再過問了。但你也要記住,下人也是人,有時候也需要關懷。不要讓他們覺得,端王府隻是一個冷冰冰的地方。”
顧芩瀾恭順地應道:“母親放心,孩兒記住了。”
此時,廚房中的廚娘們紛紛跪下,感激地看著端王妃。端王妃微微一笑,對她們道:“都起來吧,你們辛苦了。隻要你們儘心儘力,端王府是不會虧待你們的。”
廚娘們紛紛起身,眼中閃爍著感激的淚光。
顧芩瀾衝端王妃福了福身子,一本正經地道:“母親,下人理應感激主家的仁慈,這是天經地義之事。但今日之事,卻讓我不得不感歎,主家有時也需感激下人的儘力。”
端王妃微微一笑,眼中閃過一絲讚賞,道:“芩瀾言重了,下人儘心儘力,本是分內之事。不過,你所說的奉昀之事,倒是讓我有些意外。”
顧芩瀾微微點頭,道:“正是。奉昀少爺,他竟穿著尋常百姓家的衣服,看起來倒真不像端王府的嫡孫。我特意讓人調查了一番,卻發現他每日消耗大量燕窩、人參等補品,賬目都記在他的名下。”
端王妃臉色微微一變,但很快又恢複了平靜,道:“這有何不妥?奉昀自小體弱多病,多吃些補品也是應該的。”
顧芩瀾皺了皺眉,道:“母親,恕我直言,人參燕窩雖然珍貴,但並不適合奉昀少爺這個年紀的孩子。而且,我觀察奉昀少爺,他看起來反而有些營養不良。”
端王妃眼中閃過一絲疑惑,道:“芩瀾,你這話是什麼意思?難道我端王府的飲食還照顧不到一個孩子嗎?”
顧芩瀾輕輕一笑,道:“母親誤會了。我並非質疑端王府的飲食,而是覺得奉昀少爺的飲食搭配出了問題。他每日所吃的補品,都是大補之物,對於一個正在長身體的孩子來說,反而可能適得其反。”
顧芩瀾轉頭看向身後的芙庾,吩咐道:“芙庾,去把小少爺抱來,我要親自看看他。”
芙庾微微欠身,輕聲應道:“是,世子妃。”隨即轉身離去。
不一會兒,芙庾抱著瘦小的鄭奉昀走了進來。
奉昀少爺穿著一件淡色灰布衣裳,眉宇間透著聰慧,但那瘦小的身軀,卻讓人看了心疼。
端王妃坐在首位,目光落在孩子瘦弱的身軀上,不禁皺了皺眉。
顧芩瀾輕輕撫摸著鄭奉昀的頭,語氣平和地說道:“奉昀,你看看,你比同齡的孩子都要矮小。你可知,你的父母身材高大,按理說,你應該比他們還要高出許多。”
鄭奉昀抬起頭,眼神裡滿是疑惑。乳母和丫環們跪在地上,一個個戰戰兢兢。
顧芩瀾冷笑一聲,轉過頭對端王妃說:“母親,您看這孩子,如今瘦成這樣,府裡的人參燕窩都去哪兒了?”
端王妃微微一笑,道:“這些都是府裡的事情,芩瀾,你有空可以去查查。不過,這件事不宜聲張,畢竟關乎孩子的名聲。”
顧芩瀾點頭,轉向跪地的乳母和丫環們,語氣冷冽:“你們可知罪?”
乳母戰戰兢兢地說:“世子妃饒命,我們並未貪汙人參燕窩,請世子妃明查。”
丫環們也紛紛求饒:“世子妃,我們冤枉啊!”
顧芩瀾冷笑道:“你們冤枉?那這孩子的身體是怎麼一回事?”
乳母低頭,不敢再看顧芩瀾。這時,一名丫環忍不住哭訴:“世子妃,都是我們疏忽,沒有照顧好小少爺。但人參燕窩確實沒有被貪汙,求世子妃明查。”
顧芩瀾目光如炬,掃過眾人,語氣堅定地說:“既然如此,那我就親自調查此事。若查出來有人貪汙,必定嚴懲不貸,一律杖斃!”
乳母嚇得臉色慘白,立馬跪地求饒:“世子妃饒命,奴才錯了,奴才再也不敢了!”
顧芩瀾冷眼看著她,語氣堅定:“你私自多吃補品,卻將奉昀小少爺置於不顧,這是何等的大罪!”
端王妃眉頭緊皺,走到乳母麵前,問道:“你說你吃的補品並沒有喂給奉昀,那這些補品都去哪兒了?”
乳母顫抖著回答:“回王妃,奴才……奴才將補品都吃了。”
端王妃臉色一沉,轉向鄭龍宇:“你是廚房采買管事,你可知罪?”
鄭龍宇慌忙跪下,顫聲道:“王妃饒命,奴才也是為了端王府的利益,才……才敢這麼做。”
顧芩瀾冷笑一聲:“利益?你利用端王妃的信任,貪汙近千兩銀子,這叫利益?”
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